Når mange hører udtrykket "elefantmand", vil mange straks huske filmen om Joseph Merrick, der lider af en frygtindgydende sygdom. Ikke alle ved, at sådan en person ikke er en fiktiv karakter, men en rigtig person. Hvem var han, hvad er hans livshistorie?
Familie
Joseph Carey Merrick blev født i den engelske by Leicester i 1862. Når jeg ser fremad, må jeg sige, at hans liv var for kort - kun 27 år gammel, siden han døde i 1890.
Merricks familie var den mest almindelige, forældre kom fra de lavere klasser: hans far arbejdede som kusk, og hans mor var tjener. De giftede sig i 1861, og deres første barn, Joseph Carey Merrick, blev født kort efter. I 1866 og 1867 blev der født yderligere to børn i familien, men Merrick-parrets yngste søn døde af skarlagensfeber i barndommen, og datteren Marion led af epilepsi, som førte til hendes alt for tidlige død i en alder af 24 år. I 1873 døde Josephs mor selv af lungebetændelse og bronkitis. Faderen giftede sig hurtigt igen, men stedmoderen elskede ikke sin stedsøn på grund af hans misdannelse og begyndte at overleve hjemmefra.
Udseende
I begyndelsen var der intet i drengens udseendevarslede problemer, men i en alder af fem begyndte de første symptomer på sygdommen at vise sig. Huden blev nogle steder slap, og andre - ru, ru. Dens farve begyndte at ændre sig, den begyndte virkelig at ligne overfladen på en elefants hud. Ud over alt dette sårede Joseph Merrick sin hofte ved et fald som barn, og disse problemer fremkaldte en h alten, som han led af indtil sine dages ende.
Hans sygdom udviklede sig konstant, og kort efter hans død så Merricks hoved således ud: der var en enorm knoglevækst i den forreste del, og huden hang ned i ru folder til højre og bagved, næsten dækkende højre øje. Det lignede en kæmpe tumor. Generelt havde hovedet en diameter på 92 cm. Overfladen af huden i sin tekstur lignede blomkålsblomsterstande. Der var næsten ingen hår. Tumoren på højre side af hovedet trak både næse og læber med, de var frygteligt deforme. Dette gjorde Josefs tale sløret.
Fra bagsiden hang ru hud også i enorme folder. Højre hånd var flere gange større end venstre: kun håndleddet var 30 cm i omkreds, og tommelfingeren var 12 cm. Merrick skrev selv, at den var formet som en elefantsnabel. Han kunne kun arbejde med venstre hånd, da højre hånd til sidst blev ubrugelig. Benene havde også vækster og hudfolder.
For nylig lavede anatomer en computerrekonstruktion af hans udseende. Sådan ville Joseph Merrick have set ud, hvis han var blevet født sund.
Hvorfor blev Merrick kaldt"elefantmand"?
I slutningen af det 19. århundrede var mange fordomme stadig i live, især troede folk, at en kvindes følelsesmæssige stress under graviditeten kunne påvirke barnets udseende. Og da Joseph Merricks mor, der var i stilling, var bange for en vred elefant, blev hans misdannelse tilskrevet netop denne grund. Desværre vidste de på det tidspunkt ikke noget om genetiske sygdomme, så både læger og Merrick selv troede på denne version.
Men hvad led denne uheldige mand egentlig af?
Diagnose
Moderne læger har identificeret adskillige genetiske lidelser, der skæmmede Joseph Merricks udseende. For det første er det type I neurofibromatose (eller Recklinghausens sygdom). Det er karakteriseret ved tumorlignende sækhængende formationer og tilstedeværelsen af store alderspletter. Symptomerne på neurofibromatose omfatter også asymmetri af lemmerne og dele af ansigtet, som det blev observeret i Merrick. Med enkle ord er dette en generel patologi for udviklingen af huden, knoglerne og nervesystemet. Desværre har medicin, selv nu, næsten ingen midler til at bekæmpe denne sygdom, men hvis "elefantmanden" Joseph Merrick blev født i vores tid, kunne han i det mindste få fjernet alle vækster og sackulære formationer af huden kirurgisk.
Den anden sygdom er Proteus-syndromet. Det beskrives som en meget sjælden genetisk lidelse karakteriseret ved overdreven og unormal vækst af knogler og hud. Denne sygdom er også uhelbredelig, men læger i dag er stadig i stand til at forlænge livet for patienter med denne tilstand.diagnose.
Jobsøgning
Hvordan klarede den stakkels Merrick at tjene til livets ophold, når der ikke var nogen invalideydelser dengang? På grund af mobning og latterliggørelse forlod Joseph skolen som 13-årig. Hans far sørgede for, at han blev gadesælger, men alle forbipasserende undgik hans udseende. Derfor gik Merrick til en tobaksfabrik, men måtte snart også forlade denne besættelse, fordi deformationen af hans højre hånd ikke tillod ham at udføre sit arbejde fuldt ud. Både hans far og stedmor ydmygede og slog ofte Joseph, så han rejste hjemmefra i en alder af 17.
Freak Circus
I 1884 var han træt af den omstrejfende livsstil, og optrådte i Tom Norman-showet. Det var den eneste måde for folk som Merrick at tjene til livets ophold. I dette show blev der påvist forskellige skader. Han blev behandlet godt i truppen, især da han der mødte folk med en lignende skæbne.
Værket omfattede ugentlige forestillinger. Den nysgerrige offentlighed kom konstant til at stirre på menneskelige deformiteter, især på "elefantmanden". Hans rolle var at demonstrere sin egen krop til publikums skræmmende jubel. Det var ydmygende, men der var ingen anden måde at brødføde sig selv på. Joseph Merrick formåede endda at spare en god sum på £50 op. På det tidspunkt ville han have levet komfortabelt i omkring 2 år for disse penge.
Men snart blev freakshowet forbudt i hele England, og Tom Norman blev tvunget til at sælge Joseph Merrick til en østrigsk cirkusejer. Men han viste sig at være uærligmand og tog alle de akkumulerede penge fra Merrick. Uden en krone på lommen vendte Joseph tilbage til sit hjemland. Han havde ingen steder at tage hen.
Mød Dr. Treves
Lige ved en af Londons undergrundsstationer fik Joseph et astmaanfald. Forbipasserende efterlyste en læge, hvis visitkort tilfældigvis lå i Merricks lomme. Det var en fysioterapeut, et medlem af London Pathological Society ved navn Treves, som Joseph mødte, mens han optrådte i cirkus. Han kom selvfølgelig og ydede den nødvendige assistance. Hun og Joseph blev senere venner.
I sine erindringer husker Dr. Frederick Treeves, at da han første gang så "elefantmanden" på scenen, troede han, at han sandsynligvis var åndssvag og heldigvis ikke indså rædselen i sin situation. Men det var det ikke. Joseph var meget klog. Desuden lykkedes det Treves bag den ulækre skal at se en venlig og følsom person.
Da Joseph Merrick allerede på det tidspunkt havde brug for pleje, tog Treeves kontakt, og han blev sendt til Royal London Hospital. Der fik han et separat værelse, hvor han kunne bo. Lægepersonalet, som først behandlede den mærkelige patient med foragt, blev hurtigt forelsket i Joseph for hans sagtmodige og ydmyge sind.
Treeves støttede Joseph så meget han kunne, indtil hans dages ende. Han tog ham med ud i en vogn med lukkede vinduer til naturen, hvor han elskede at tilbringe tid. Merrick blev interesseret i at samle herbarier. Han begyndte også ofte at deltage i teaterforestillinger. Han har fået en ny omgangskredsde fleste af dem var højtstående personer.
Faktum er, at "elefantmanden" blev medlem af elitesamfundet, fordi hele London lærte om ham takket være pressen. De skrev om ham, og mange ønskede at se og tale med sådan en vansiret person med deres egne øjne. Selv prinsesse Alexandra af Wales besøgte ofte Merrick på hospitalet. Alt dette diversificerede selvfølgelig hans sparsomme tilværelse.
Indre fred
Norm alt bliver mennesker, hvis liv ligner "elefantmandens" skæbne, vrede på Gud, mennesker og alt omkring. Merrick Joseph, hvis biografi ikke efterlod ham en eneste grund til optimisme, var overraskende nok ikke sådan. Selvom han hele sit liv var genstand for grusom latterliggørelse, hadede han hverken mennesker eller Gud. Derudover beholdt han sin egen værdighed. En nær ven af Treeves undrede sig over, hvor venlig, sympatisk og endda lidt romantisk Merrick var.
Joseph var en kreativ person. Han udtrykte sine følelsesmæssige oplevelser i poesi og prosa. En pjece med hans selvbiografi blev også udgivet. Selvom Merrick kun kunne arbejde med venstre hånd, nød han at bygge små modeller af katedraler, mens han var på Royal Hospital.
Død
Her er hans korte biografi. Joseph Merrick døde ung: på tidspunktet for hans død var han ikke engang 28 år gammel. Det skete i 1890 på Royal London Hospital.
I de sidste år af sit liv kunne Joseph ikke sove på en pude, men kun sidde,fordi han var forstyrret af svulster og vækster på hovedet. Men en dag ville han sove liggende, som alle normale mennesker. Dette eksperiment endte i fiasko: Joseph døde af asfyksi, fordi hans hoved bøjede hans skrøbelige nakke. Hans død var lige så tragisk som hele hans liv.
Joseph Merrick ("elefantmand"): citater, aforismer
Det mest populære er et digt skrevet af Merrick selv. Her taler han om såret:
Ja, jeg ved, jeg ser mere end mærkelig ud, Men ved at bebrejde mig for dette, bebrejder du også Gud.
Hvis jeg kunne genopfinde mig selv, Jeg ville ikke skuffe dig.
Hvis jeg gik fra pæl til pæl, Hvis havet øsede en håndfuld op, Så ville min sjæl blive værdsat
Og en normal persons sind.
En anden af Josephs berømte ordsprog: "Aldrig… nej, aldrig… intet forsvinder. Et pust af vind, regndråber, hvide skyer, hjerteslag… Intet dør." Efter at have oplevet hovedparten af menneskelig fremmedgørelse, opsummerede Merrick det i én sætning: "Folk frygter, hvad de ikke kan forstå."
Spor i biografen
Joseph Carey Merrick, kendt som "elefantmanden", blev helten i flere film. I filmen "From Hell" i 2001 optræder han episodisk, i den britiske tv-serie "Ripper Street" blev Treves og Merrick karakterer i flere afsnit. Men hele hans livs historie er vist i David Lynch-filmen "The Elephant Man", hvor hovedpersonen blev spillet af John Hurt, og hans ven -læge - Anthony Hopkins.
Det er uheldigt, at Joseph Merricks liv blev sådan og ikke anderledes, men han gav et vidunderligt eksempel på, hvordan man altid kan forblive menneske.
