Chameleon er en indbygger i det lune Afrika, som opnåede berømmelse takket være den unikke evne til at ændre hudfarve. Denne lille firben, kun 30 cm lang, kan forvandle sig selv og blive sort, pink, grøn, blå, rød, gul. Mange forskere har udført forskellige undersøgelser for at finde ud af, hvordan kamæleonen skifter farve, og hvad den er forbundet med. Det blev antaget, at han på denne måde forklæder sig under baggrunden omkring ham. Men dette viste sig at være en forkert antagelse.
Denne firben er unik i sig selv. Hun ligner en drage, skifter ofte hudfarve, sidder i timevis på grenene af træer og venter på offeret, som hun fanger med sin lange tunge. Hendes øjne lever et separat liv og vender i forskellige retninger. Kamæleonen skifter farve takket være specielle celler - kromatoforer. Hans hud er gennemsigtig, hvilket er grunden til, at celler, der indeholder pigment i forskellige farver, er så tydeligt synlige.
I lang tid har forskere ikke gjort detkunne forstå, hvordan en kamæleon ændrer farve, og hvorfor det sker. Det blev antaget, at han havde brug for dette til forklædning. Når alt kommer til alt, efter at have malet for eksempel grønt, kan firbenet skjule sig i løvet, gemme sig for rovdyr og vente på sine ofre. Faktisk har mange kamæleoner i løbet af evolutionen lært at tilegne sig deres fjendes farve og mønster - for eksempel fugle eller slanger.
Moderne forskning har vist, at processen med, hvordan en kamæleon ændrer farve, helt afhænger af dens tilstand. Hudfarve varierer fra humørsvingninger – reaktioner som frygt eller glæde. Det kan endda afhænge af lufttemperaturen. I Afrika bliver mange kamæleoner sorte om morgenen for at tiltrække solens stråler, men om eftermiddagen lysner de op, så det ikke er så varmt. De bruger farverige farver i parringsspil for at tiltrække en repræsentant fra den modsatte side.
Kromatoforer i kamæleoner er placeret i de dybe lag af huden og er direkte afhængige af nervesystemet. I det øverste lag er celler, der indeholder røde og gule pigmenter. Dernæst er det krystallinske stof guanin, som gengiver den blå farve meget præcist. Under det er melanoforer, der er ansvarlige for sorte og gule pigmenter og indeholder melanin. Den måde, hvorpå pigmentgranulatet er arrangeret i cellen, påvirker fuldstændig farven. Kamæleonen er et meget interessant dyr. Når alt kommer til alt, bevæger pigmenterne i dets celler sig meget hurtigt og skifter farve. Hvis de er koncentreret i midten af cellen, så vil den forblive gennemsigtig, og hvis de er jævnt fordelt over den, vil de blive farvet i intens farve.farve.
Nerveender forbinder kromatoforer til hjernen, hvorfra kommandoer om at ændre kommer. Måden en kamæleon skifter farve på kan sammenlignes med en palet, hvor farver blandet sammen skaber helt nye nuancer. På grund af sin evne til at ændre hudfarve har denne firben opnået enorm popularitet. I dag kaldes stoffer, lakker og andre ting, der skinner i forskellige nuancer eller ændrer dem, for kamæleoner.
Selvom firbenet ser ud til at ville forklæde sig selv ved at skifte farve, er det ikke. Hun er slet ikke ligeglad med baggrunden. Hudfarve påvirkes af humør, oplevede følelser, lufttemperatur, men ikke af miljøet. Derfor er den opfattelse, at når kamæleonen er på skakbrættet, så vil der vises sorte og hvide celler på den, grundlæggende forkert.
