Der er mere end fyrre tusinde arter af edderkopper på vores planet. Blandt dem er der både helt ufarlige, og så giftige, at de kan dræbe store pattedyr eller mennesker med deres gift. Nogle edderkopper er meget truende, andre er ikke særlig lyse, og ikke altid den grad af fare, de udgør, svarer til størrelsen og farven på disse insekter.
Den største edderkop i verden hedder Theraphosa blondi på latin, det russiske navn på denne art er Goliath-tarantellen. Han er virkelig meget stor, og hvis han sjældent spiser fugle, så spiser han jævnligt mus, frøer og små slanger, da det lykkes ham at fange dem.
Verdens største edderkop findes i Sydamerika, det nordlige Brasilien, Venezuela, Guyana og Surinam. Samme sted blev de største eksemplarer, videnskaben kendte, fanget med et lemmerspænd på op til 28 centimeter. Massen af en sådan edderkop overstiger 120 gram.
I Nordamerika, Mexico og de sydlige stater i USA lever også den største edderkop i verden. Der er taranteller både i Indokina og i den østlige del af det afrikanske kontinent.
Fugleer en separat familie, hvor der er halvandet tusinde arter. De er alle store, men goliaten er den største.
På trods af dens meget formidable udseende er verdens største edderkop mere fredelig end forsigtigt aggressiv over for mennesker. Tager du den i hænderne, bider den ikke, dog skal du passe på med de mindste hår, der dækker dens krop. Når de falder ud, klæber de til huden og kan forårsage en allergisk reaktion.
Hvis blondins teraphose stadig skræmmer ham så meget, at han begynder at forsvare sig, så kan han bide, og det vil være smertefuldt, men ikke livstruende. På trods af de enorme og frygtelige hugtænder udsender den største edderkop i verden ikke mere gift end den mest almindelige bi.
Goliath-tarantellen spinder et spind, men ikke for at hænge på det i afsondrede hjørner af den sydamerikanske jungle og lokke bytte. Hendes formål er anderledes, hun udfører funktionen at signalere i edderkoppens bolig og byggemateriale til en hyggelig kokon, hvori hunnerne lægger deres æg. Det skal bemærkes sidstnævntes gnaven karakter. Mandlige edderkopper flygter fra dem umiddelbart efter befrugtning og frygter med rette for deres liv. Men hungoliat-taranteller er meget omsorgsfulde over for deres afkom.
Den største edderkop i verden bruger ikke energi på at bygge sit eget hjem. Han besætter forladte mink. Det er muligt, at deres tidligere indbyggere flygtede, da de så dette enorme insekt, eller blev spist af det. Hvem ved?
For at give ham, hvad han har ret, advarer tarantellen om hansangreb, i hvert fald dem, der er større end ham i størrelse - han hvæser, ikke som en slange, men ret højt. Denne lyd kommer fra hugtændernes friktion mod hinanden.
Som det er almindeligt i junglens verden, spiser goliath-tarantellen ikke kun alle, han kan, men tjener også som mad for andre. Slanger spiser gerne Theraphosa blondi, hvis det lykkes dem at fange den. De ser ikke edderkopper særlig godt. Folk foragter i øvrigt heller ikke voksne taranteller og deres æg, de går endda efter en delikatesse.
Nå, verden omkring er grusom mod alle, og den største edderkop i verden er ingen undtagelse. Billedet viser hans massakre på en lille mus, som igen kan blive et skadedyr på lokale beboeres afgrøder. Så fordelene ved det er ubestridelige.
