Økologi er en videnskab, der studerer levende organismers forhold til hinanden og med deres miljø. Udtrykket blev første gang brugt af E. Haeckel i 1866. I dag er økologi en af de vigtigste naturvidenskaber med
stor betydning for enhver moderne persons liv. Ikke desto mindre forårsager denne disciplin stadig megen kontrovers blandt videnskabsmænd: genstanden for dens undersøgelse, dens struktur, definitionen af udtrykket "økologi" og mange andre spørgsmål diskuteres. Den generelle konklusion, der kan drages ud fra de mange eksisterende synspunkter, er følgende: enhver forskning, der udføres med det formål at studere levende organismers vitale aktivitet i deres naturlige habitat, etablere relationer mellem dem og bestemme deres indvirkning på miljøet, kan kaldes økologisk. Bemærk også, at det er forkert at sige for eksempel "dårlig naturlig økologi", fordi økologi er en videnskab, ikke en egenskab ved miljøet.
Formålet med undersøgelser for økologi er store biologiske systemer: populationer, biocenoser, økosystemer. Emnet for undersøgelsen er udviklingen af disse systemer i tid og rum. Økologi er en videnskab, der søger at løse mængden
forskellige teoretiske og praktiske problemer, vi vil fremhæve de vigtigste. Så økologi forsøger at etablere de mønstre, hvorved de ressourcer, der er nødvendige for liv, effektivt fordeles mellem de etablerede biocenoser, og at lære at håndtere disse mønstre under betingelserne for aktiv menneskelig indgriben i naturlige processer.
Som nævnt ovenfor er økologi en meget kontroversiel disciplin, og dens struktur betragtes også som tvetydig: Forskellige videnskabsmænd identificerer forskellige områder af dens undersøgelse. Lad os vende os til klassificeringen i henhold til organiseringsniveauerne for levende stof studeret af økologi.
- Autoøkologi studerer individer, organismens niveau. Udforsker grænserne for miljøforhold, som individer kan eksistere under.
- Demecology studerer befolkningsniveauet. Udforsker betingelserne for dannelse af populationer og relationerne i dem.
- Eidekologi studerer arter. I øjeblikket er dette det mindst relevante område inden for økologi, da forskernes interesse skifter fra populationsniveau til det biocenotiske, uden at artsniveauet.
- Synekologi studerer det biocenotiske niveau. Udforsker biocenosers dannelse, vitale aktivitet og dynamik.
- Global økologi studerer biosfæren. Udforsker problemerne med sidstnævnte.
Med udgangspunkt i økologiens grundlæggende områder dannes der mange nye og mere højt specialiserede. De nyeste afdelinger for økologi er tæt sammenvævet med andre biologiske videnskaber, hvilket fører tiløge effektiviteten af forskning på alle involverede områder.
Akademiker S. S. Schwartz sagde, at økologi "bliver det teoretiske grundlag for menneskelig adfærd i et industrisamfund i naturen." Alene ud fra dette udsagn kan man vurdere betydningen af den videnskab, vi beskriver. I dag studeres økologi og naturforv altning på mange universiteter i Den Russiske Føderation.
