Det amerikanske præsidentvalg i 2016 var det mest opsigtsvækkende i årtier. Kandidaternes anspændte kamp og Donald Trumps uventede sejr, som i første omgang blev taget alvorligt af få, demonstrerede amerikansk politiks evne til at lave uforudsigelige drejninger. Fokus var også på figuren af vicepræsidenten, som i overensstemmelse med mangeårige traditioner spiller en væsentlig rolle både i løbet af valgkampen og i arbejdet i den nye administration i Det Hvide Hus. Det må indrømmes, at efter amerikanske politiske kredses standarder er Michael Pence en temmelig ekstraordinær person.
Tidlige år
Den nuværende anden person i staten blev født i Indiana i 1959. Michael Pence kommer fra en stor katolsk familie. Hans forældre ejede et netværk af tankstationer. Efter at have dimitteret fra gymnasiet og college modtog Michael Pence sin Juris Doctor fra Indiana University. Til stor forfærdelse for sine forældre forlod han i sine studieår den romersk-katolske kirke og blev en evangelisk kristen. Efter at have modtaget en jurauddannelse åbnede Michael Penceprivat advokatfirma. I begyndelsen af 1990'erne forsøgte han sig med medier ved at være vært for et sociopolitisk program på den Indianapolis-baserede radiostation WRCR-FM.
Repræsentanternes Hus
Fremtidens amerikanske vicepræsident Michael Pence stillede op til kongressen for første gang i en ret ung alder. I 1990 forlod han advokatvirksomheden for at deltage i valgkampen, men tabte i kampen om en plads i Repræsentanternes Hus til sin rival fra Det Demokratiske Parti. Under kampagnen brugte Pence penge fra Political Endowment Fund til personlige behov. På det tidspunkt var sådanne handlinger ikke forbudt ved lov, men dette faktum ødelagde hans omdømme og blev hovedårsagen til nederlaget.
Det næste forsøg på at bestige den politiske Olympus Pence lavet i 2000. Denne gang lykkedes det ham at vinde valget og tage plads i den amerikanske kongres. Michael Pence blev støttet af den traditionelt indstillede del af vælgerne. Under kampagnen brugte politikeren et slogan, der beskrev hans værdisystem: "Kristen, konservativ, republikansk, i den rækkefølge."
Arbejde i Repræsentanternes Hus var årsagen til den hurtige udvikling af Pences partikarriere. I de nul år beklædte han en række høje poster i republikanernes hierarki. Pence skilte sig ud blandt sine partifæller med ekstremt konservative synspunkter. Magasinet Esquire udnævnte ham til en af de ti bedste kongresmedlemmer.
guvernør i Indiana
Hjemstat er blevet næste side i den politiske biografi. Michael Pence vandt knebent det bittert omstridte Indiana guvernørløb i 2012.
Hans aktiviteter i dette indlæg fortjener særlig omtale. Pence gik ikke glip af chancen for at omsætte sin konservative og kristne tro i praksis. Det mest chokerende for den liberale del af det amerikanske samfund var loven vedtaget i staten Indiana, som faktisk tillader diskrimination af repræsentanter for seksuelle minoriteter. En bølge af kritik og kontroverser blev forårsaget af Pences initiativ til at begrænse antallet af aborter. Lovforslaget, han foreslog, ville forbyde aborter, hvis årsagen til proceduren er den påståede fysiske abnormitet af embryonet, såvel som dets køn eller race. Dette initiativ kunne have gjort Indianas abortlovgivning til den strengeste i USA. Men på grundlag af højesterets afgørelse blev denne lovs ikrafttræden blokeret.
Start af præsidentkampagne
I 2016 skulle Pence genopstille som guvernør i Indiana. Baseret på disse omstændigheder kan vi konkludere, at forslaget til ham om at blive vicepræsidentkandidat fra det republikanske parti var spontant og uventet. Donald Trump annoncerede officielt denne beslutning i juli 2016.
Efter at have trukket sig ud af guvernørvalget har Pence taget nogle skridt for at skabebilledet af et sammentømret hold af republikanske kandidater. Især erklærede han sin fulde støtte til Trumps immigrationspolitik og roste planerne om at bygge en mur på grænsen til Mexico.
Skandale
Yderligere udvikling sætter Pence i en vanskelig position. Offentliggørelsen af lydoptagelser af Trumps obskøne bemærkninger om kvinder var valgkapløbets største skandale. Den karismatiske milliardær har formået at påkalde sig vrede fra både den liberale og feministiske offentlighed og tilhængere af traditionelle kristne værdier. Som en af de mest konservative politikere i det moderne Amerika kunne Pence heller ikke lade være med at fordømme Trump. Han har dog gjort det klart, at han fortsat støtter den republikanske præsidentkandidat på trods af hans tvivlsomme moralske karakter. Trumps offentlige undskyldning lettede spændingen noget. Til alles overraskelse vandt republikanerne præsidentvalget med bred margin takket være støtten fra konservative i små byer og landdistrikter.
Aktiviteter i Det Hvide Hus-administration
I adskillige billeder giver Michael Pence og Donald Trump indtryk af et velkoordineret og afbalanceret team. Den impulsive og til tider langt fra politisk korrekte præsident balanceres af en seriøs, moden og kristent orienteret stedfortræder. Det forlyder, at Pence har stor indflydelse i den nuværende administration i Det Hvide Hus, fordifungerer som mellemmand mellem Trump og de republikanske kongresmedlemmer. Han deltog aktivt i udvælgelsen af kandidater i dannelsen af et nyt kabinet. Pence var til stede under Trumps telefonsamtaler med lederne af mange stater, herunder den russiske præsident Vladimir Putin. Den anden person i den amerikanske regering besøgte en række asiatiske lande. Under disse besøg mødtes han med Japans premierminister og præsidenterne for Sydkorea og Indonesien.
Fortsæt med at kæmpe
De lidenskaber, der sydede under valgkampen, aftog ikke selv efter indvielsen. Modstandere af den nye administration begyndte at tale om rigsretten mod Trump i den nærmeste fremtid. Michael Pence vil i dette tilfælde tage præsidentens plads. Ifølge den britiske avis The Guardian er Trump som statsoverhoved ubelejligt for den amerikanske finanselite. Nogle repræsentanter for amerikanske politiske kredse hævder, at den eneste vej ud af denne situation er rigsret. Michael Pence er efter deres mening en fuldstændig acceptabel figur for ejere af transnationale selskaber og store investeringsbanker. Tiden vil vise, om der er en vis sandhed i disse prognoser, eller om oppositionsorienterede politikeres udtalelser falder ind under konspirationsteoriernes område. Men de vedholdende ihærdige forsøg på at beskylde Trump for at have forbindelser med Rusland får os til seriøst at overveje inddragelsen af magtfulde spillere i kampen bag kulisserne.
Privatliv
Michael Penceog hans kone Karen har været sammen i over 30 år. Parret har en søn og to døtre. Politikeren mødte sin kone i en katolsk kirke, hvor hun sang i koret. Medierne fortæller fantastiske historier om den gensidige hengivenhed i deres familie. Pence har gentagne gange udt alt, at han grundlæggende nægter at holde forretningsmøder med fremmede uden sin kones tilstedeværelse. For at kommunikere med sin livspartner har politikeren altid en speciel mobiltelefon ved hånden, hvis nummer kun er kendt af Karen Pence. Søn af den nuværende vicepræsident i USA er en marinekorpsofficer og en veteran fra Irak-krigen. Den ældste datter læser digital biograf og litteratur, og den yngste læser journalistik og internationale relationer. Michael Pences børn deltog i hans valgkamp.
