De gamle grækere bekendte sig til hedenskab - polyteisme, hvor de tilbad et stort antal guder, som hver især var ansvarlige for ét fænomen eller funktion.
Græske guder, hvis navne er kendt for næsten alle fra skolen, opfører sig som almindelige mennesker, udstyret med magt. De er snedige, væver intriger og skændes. Deres forhold til hinanden er utroligt kompliceret, og derfor er det så interessant at studere myterne dedikeret til dem.
Den øverste gud for det antikke græske pantheon - Zeus, lynkasteren, han havde ansvaret for himlen. Næsten alle de store olympiske guder er børn eller søskende, inklusive hans kone Hera, som også er hans søster, som han ifølge myter ofte er utro.
Hades, bror til Zeus, har ansvaret for underverdenen, dødsriget. En interessant myte er forbundet med ham, hans kone Persephone og hendes mor Demeter, der forklarer årstidernes skiften.
Poseidon, bror til Zeus, er herskeren over havene og oceanerne, formynder sørejsende. Som regel er han afbildet med en trefork i hånden.
Navnene på de græske guder, som er Zeus' børn, er velkendtenæsten alle: Afrodite, Artemis, Ares, Apollo, Hermes.
Aphrodite, gudinden for kærlighed og skønhed, en af de 12 store olympiske guder, blev født af havskum, men betragtes ikke desto mindre traditionelt som Zeus' datter. Hun nævnes ofte i myter som en mindre deltager i handlingen, men der er også historier kun dedikeret til hende.
Artemis og Apollo, tvillinger født af gudinden Leto fra Zeus, personificerer henholdsvis månen og solen.
Artemis, jagtens gudinde, evigt ung og jomfruelig naturbeskytter, ofte afbildet med en sløjfe omgivet af dyr. Den berømte Herostratus, der ønskede at blive berømt, brændte templet dedikeret til Artemis fra Efesos ned. Apollo var nedladende over videnskaberne og kunsten, han var også en healer.
Ares - krigsguden var ifølge nogle antagelser ikke af græsk, men af thrakisk oprindelse, men han omtales ofte som søn af Zeus og Hera. I nogen tid var han elsker af Aphrodite, hans søster, deres forhold er nævnt i mange myter og er årsagen til adskillige konflikter. Deres forening fødte 6 børn: Phobos, Deimos, Eros, Anteros, Himeros og Harmony. Som du kan se, er navnene på de græske guder også afspejlet i astronomi, men mere om det senere.
Hermes er protektor for købmænd og tyve, søn af Zeus og, ifølge nogle antagelser, Maya, og ifølge andre, Persephone, som var Zeus' niece. Hermes symboler er caduceus og vingede sandaler samt den karakteristiske hjelm, selvom det ofte ervises uden.
Man kan heller ikke undlade at nævne Athena, en af de olympiske guder. Hun støttede visdom og viden. Hun var datter af Zeus, født af hans hoved.
En anden berømt gudinde, der indtager en betydningsfuld plads i det antikke græske pantheon, er Demeter, ansvarlig for frugtbarhed og landbrug, bogstaveligt t alt at være den universelle moder, og også søster til Zeus. Navnene på de græske guder, især Demeter, kan ses selv i moderne kultur, for eksempel betyder navnet Dmitry, populært i Rusland, bogstaveligt t alt "dedikeret til gudinden Demeter."
Som allerede nævnt er de græske navne på guderne, såvel som deres romerske modstykker, meget brugt i astronomi. Merkur (Hermes), Venus (Aphrodite), Mars (Ares), Jupiter (Zeus), Saturn (Kronos, Zeus far), Uranus (bedstefar til Zeus), Pluto (Poseidon), samt planetariske satellitter og adskillige asteroider.
Navnene på de græske guder er utvivlsomt kendt af næsten alle, men ikke kun deres navne, men også deres gerninger er værdige at studere, da de er interessante og underholdende.
