Den unikke kiwi-fugl lever kun i New Zealand. Hun fører en meget hemmelighedsfuld livsstil, og derfor er det problematisk at møde hende i naturen.
Kiwier er de eneste repræsentanter for strudsefugle, de er vingeløse og ude af stand til at flyve. Den voksne er meget lille. Fuglens krop er pæreformet, hovedet er lille, nakken er kort. Dyrets vægt er fra 1,5 til 4 kg. Kiwifuglen har kraftige firtåede ben og et sm alt langt næb med næsebor i spidsen. Halen mangler. Dyret har store lysebrune eller grå fjer, der ligner tyk uld. Alle individer af denne art er nataktive. De har en meget stærk lugtesans og hørelse og dårligt syn.
Kiwifuglen vælger våde sumpede stedsegrønne skove til sit levested. Om dagen gemmer dyret sig under planternes rødder, i et hul eller hul. Hun maskerer forsigtigt indgangen til sin bolig og dækker den med kviste og blade. Kiwi bliver aggressiv om natten. I parringssæsonen forsvarer dyret ihærdigt sit territoriale område (som i nogle tilfælde optager fra 2 til 100 hektar) mod konkurrenter. Takket være kiwiens stærke ben og kraftige næbfuglen kan forårsage dødelige skader på fjenden. Individer af denne race er meget energiske, i løbet af natten er de i stand til at omgå hele redeområdet. Kiwier markerer grænserne for deres territoriale zone med et opkald, der tydeligt kan høres om natten selv i flere kilometer.
Fugle begynder at jage tredive minutter efter solnedgang. De river græstørvene med fødderne og kaster deres næb dybt ned i det, og bruger deres lugtesans til at lede efter deres bytte i jorden. De lever hovedsageligt af bløddyr, insekter, krebsdyr, regnorme, nedfaldne frugter og bær.
Kiwi er en monogam fugl, et par dannes i 2-3 parringssæsoner, og i nogle tilfælde hele livet. En gang hver tredje dag mødes hannen og hunnen i reden, og om natten kalder de højlydt på hinanden. Parringssæsonen varer norm alt fra juni til marts. 21 dage efter befrugtningen lægger den unge hun et ret stort æg på omkring 450 gram under rødderne på et træ eller i et hul. Den har en hvid eller grønlig farvetone.
Et æg er seks gange så stort som et hønseæg og indeholder 65 % blomme. I løbet af dens drægtighed indtager hunnen tre gange mere mad end norm alt. Tre dage før æglægning holder fuglen op med at spise, da ægget fylder meget inde i kroppen. Det er interessant, at hannen er engageret i inkubation af afkommet og forlader reden kun til fodringstidspunktet. Nogle individer er i stand til at lægge det næste æg efter 25 dage.
Sædvanligvis er inkubationsperioden 80 dage, efter 2-3 dage vælges kyllingen fra skallenud. Ung vækst fødes ikke med fnug, men med fjer. Umiddelbart efter udklækningen forlader de voksne ungerne. I de første dage af livet er kyllingen stadig svag på fødderne; på den femte dag er den i stand til selvstændigt at forlade ly og lede efter mad. Den forventede levetid for individer af denne race er i gennemsnit 50 - 60 år.
Kiwi-fuglen, hvis foto er præsenteret i denne artikel, er New Zealands uofficielle emblem. Hendes symbol er afbildet på frimærker, mønter, souvenirs mv. Dyret er opført i den røde bog.
