Igennem sin århundreder gamle historie har det armenske folk været udsat for adskillige prøvelser, konfronteret med store imperier, skabt deres egne nationalstater og ødelagt andre. Men tiden kom, og det armenske folk mistede selv deres stat og blev spredt. I det øjeblik begyndte subetniske grupper at dukke op, blandt hvilke var Hamshen-armenierne, flere århundreder lang, og i dag er der en bølge af interesse for det både i Tyrkiet og i udlandet.
Oprindelsen af Hamshen-armenierne
Hamshens er ifølge nogle historikere en ret heterogen gruppe af folkeslag, der er forenet mere geografisk end etnisk. De fleste forskere er dog af den opfattelse, at det ville være mere korrekt at kalde denne subetniske gruppe for Hamshen-armeniere.
Hamshen-regionen er en del af det historiske Lesser Armenien. I dag ligger dette område i den nordøstlige del af Tyrkiet. i umiddelbar nærhed af den georgiske grænse. På Hamshens territorium er der så store byer som Rize og Trabzon, kendt for deres udviklede landbrug.
Formodentlig var de første Hamshen-armenieretolv tusinde familier genbosatte sig fra de lande, som araberne besatte i det 5. århundrede til det byzantinske imperiums område, som Armenien på det tidspunkt havde fælles grænser med. Det var i denne region, at hovedprocesserne for dannelsen af et nyt samfund fandt sted.
Rize er Hamshen-armeniernes hjemland
I nærheden af den lille tyrkiske by Rize, som ligger ved Sortehavskysten, i umiddelbar nærhed af Georgien, fandt Hemshils-etnogenesen sted, som armenierne, der bor i dette område, nogle gange kaldes.
Det er autentisk kendt, at forfædrene til Hamshens dukkede op i den pontiske region i det niende århundrede e. Kr., men nogle partiske historikere insisterer på, at de første armenske bosættere dukkede op i disse egne to tusinde år før Kristi fødsel. Denne information bør underkastes yderligere verifikation, da en direkte forbindelse mellem den antikke stat Hayas og det moderne armenske folk ikke er blevet definitivt etableret.
Allerede i de tidlige stadier af dannelsen af en ny sub-etnos begyndte forskellene mellem Hamshen-armenierne og deres slægtninge, der boede i det armenske højland og i Transkaukasien, at vise sig. Deres isolation fra hovedmassen af berørte armeniere.
den armenske befolkning i Byzans
Før osmannernes erobring af Byzans bevarede Hamshen-armenierne den kristne religion og den dertil hørende folklore. Officielle bånd blev etableret mellem Sortehavssamfundene af armeniere og den byzantinske adel, og lederne af de armenske bosættelser modtog byzantinsk titler.
Men efter tyrkernes erobring af hele Lilleasien-halvøen og Sortehavskysten i Kaukasus blev lokale kristne tvunget til at genoverveje deres religiøse synspunkter.
Mange georgiske kristne og hemshils konverterede til islam. Sådanne overgange var ofte en ren formalitet, der hjalp med at undgå at betale skat til den kejserlige statskasse. Samtidig fortsatte mange armeniere med at tale deres modersmål, som allerede i det femtende århundrede var ret anderledes end det armenske sprogs hoveddialekter.
Bosættelse i det osmanniske rige
Hamshen-armeniere, der konverterede til islam, blev ikke forfulgt af myndighederne og kunne bevare deres sprog og kultur. Imidlertid blev deres brødre, som besluttede at bevare deres forfædres tro, tvunget til at forlade deres fædres levested og tage mod vest. Således blev Trabzon og Giresun, såvel som Samsun og andre kystbyer ved den vestlige Sortehavskyst, det vigtigste bosættelsessted for Hemshils.
Men genbosættelsen af armeniere var ikke begrænset til en smal stribe af Sortehavskysten. Mange familier flyttede til Istanbul og på kysten af Det Ægæiske Hav, til Izmir og Bursa, og nogle forlod endda imperiet og blev underlagt det russiske imperium, hvor de fandt husly og beskyttelse, samt muligheden for at praktisere kristendommen fuldstændigt sikkerhed.
Genbosættelse i nabolande
For at besvare spørgsmålet om, hvor Hamshen-armenierne kom fra, er det værd at starte med det faktum, at de er en integreret del af altingarmenske folk, som er ekstremt udbredt i hele verden. Og selv om hemshilerne er en temmelig ejendommelig sub-etnisk gruppe med særegenheder med hensyn til sprog og historisk udvikling, anerkender flertallet af armeniere, der bor både i Republikken Armenien og i diasporaen, dem som deres landsmænd.
Hamshen-armeniere i Tyrkiet led sammen med andre grupper af den armenske befolkning meget under folkedrabet, der fandt sted i landet i begyndelsen af det tyvende århundrede, men de led kun lidt af armenske pogromer i det nittende århundrede.
Det armenske folkedrab tvang mange tusinde armeniere til at forlade imperiets territorium og slå sig ned i nabolande, såsom det russiske imperium, der aktivt tog imod flygtninge og tillod dem at arrangere et nyt liv ved Sortehavskysten.
Hamshen-etniske grupper
Betydende geografisk afstand mellem forskellige grupper af Hamshen-armeniere skabte de nødvendige forudsætninger for at identificere yderligere grupper inden for Hemshil-etnoen. Mens de vestlige og østlige Hamshenis overvejende er muslimske, er deres nordlige etniske gruppe efterkommere af den ikke-islamiserede befolkning.
Desuden fortjener en gruppe Hamshens, der bor på den autonome republik Adjaras territorium, særlig omtale. I 1878, som et resultat af en fredsaftale mellem Rusland og Tyrkiet, kom Batumi-distriktet sammen med tolv Hemshil-landsbyer under det russiske imperiums styre.
Hamsheni blev ikke forfulgt i områdetRusland indtil midten af det tyvende århundrede, hvor de som følge af Anden Verdenskrig blev anerkendt af USSR's regering som en upålidelig befolkning og sammen med grækerne og kurderne blev genbosat i Centralasien, hvorfra de begyndte først at vende tilbage i slutningen af det tyvende århundrede.
På trods af kompleksiteten af Hamshen-armeniernes historie, på trods af forfølgelse, pogromer og folkedrab, tæller forskere op til to millioner mennesker i det moderne Tyrkiets territorium, som kalder sig enten Hamshens eller efterkommere af islamiserede armeniere.
Etniske konflikter efter USSR's sammenbrud
I nogle regioner var Sovjetunionens sammenbrud ekstremt smertefuldt og forårsagede sammenstød på etnisk grundlag mellem repræsentanter for forskellige folk. Som følge af etniske spændinger blev mange Hamshens tvunget til at forlade deres kompakte opholdssteder i Centralasien, hvor de blev deporteret i massevis i 40'erne af det tyvende århundrede.
Desuden var der mange konflikter i Kaukasus. En af de mest blodige var den abkhasiske-georgiske konflikt, hvor Hamshen-armenierne ufrivilligt var involveret, hvoraf billeder i nationaldragter kan ses i artiklen.
Selv om Hamshens i USSR blev diskrimineret på samme måde som de mesketianske tyrkere, begyndte de i det post-sovjetiske Rusland at slå sig massivt ned på Krasnodar-territoriets territorium. Da mange Hamshen-armeniere i Abkhasien også led under borgerkrigen, flyttede de til Ruslands territorium sammen med andre flygtninge fra republikken.
Ethnoernes modernitet
I slutningen af det tyvende århundrede begyndte verdens videnskabelige samfunds interesse for den subetniske gruppe Hamshen at vokse, hvilket sociologer og etnografer aktivt begyndte at studere.
Desuden begyndte Hamshens selv at forstå deres historie og bygge deres egen identitet. Aviser og magasiner, der er viet til livet i Hamshen-samfundene i Krasnodar-territoriet, begyndte at dukke op på Ruslands territorium. Også kulturklubber og ensembler begyndte at blive oprettet, hvis grundlag var Hamshen-folkets etnografiske materiale.
Hamshens sub-etnos historie er blevet genstand for mange konferencer afholdt i Armenien med bistand fra Videnskabernes Akademi.
