Erich Seligmann Fromm er en verdensberømt amerikansk psykolog og humanistisk filosof af tysk oprindelse. Selvom hans teorier er forankret i Freuds psykoanalyse, fokuserer de på individet som et soci alt væsen, der bruger fornuftens og kærlighedens kræfter til at gå ud over instinktiv adfærd.
Fromm mente, at folk burde være ansvarlige for deres egne moralske beslutninger, og ikke kun for overholdelse af de normer, der pålægges af autoritære systemer. I dette aspekt af sin tænkning var han påvirket af Karl Marx' ideer, især hans tidlige "humanistiske" tanker, så hans filosofiske arbejde tilhører den nymarxistiske Frankfurterskole - en kritisk teori om industrisamfundet. Fromm afviste vold og mente, at gennem sympati og medfølelse kan folk hæve sig over den instinktive adfærd i resten af naturen. Dette åndelige aspekt af hans tankegang kan komme fra hans jødiske baggrund og talmudiske uddannelse, selvom han ikke troede på den traditionelle jødiske gud.
HumanistiskErich Fromms psykologi havde den største indflydelse på hans samtidige, selvom han tog afstand fra grundlæggeren, Carl Rogers. Hans bog, The Art of Loving, forbliver en populær bestseller, da folk søger at forstå betydningen af "ægte kærlighed", et koncept så dybt, at selv dette værk kun ridser overfladen.
Tidlig biografi
Erich Fromm blev født den 23. marts 1900 i Frankfurt am Main, på det tidspunkt en del af det preussiske imperium. Han var det eneste barn i en ortodoks jødisk familie. Hans to oldefædre og farfar var rabbinere. Hans mors bror var en respekteret talmudist. Som 13-årig begyndte Fromm studiet af Talmud, som varede 14 år, hvor han stiftede bekendtskab med socialistiske, humanistiske og hasidiske ideer. Selvom han var religiøs, var hans familie, ligesom mange jødiske familier i Frankfurt, engageret i handel. Ifølge Fromm blev hans barndom tilbragt i to forskellige verdener - traditionel jødisk og moderne kommerciel. I en alder af 26 afviste han religion, fordi han følte, at den var for kontroversiel. Han beholdt dog sine tidlige minder om Talmuds budskaber om medfølelse, forløsning og messiansk håb.
To begivenheder i den tidlige biografi om Erich Fromm påvirkede alvorligt dannelsen af hans livssyn. Den første skete, da han var 12 år gammel. Det var en ung kvindes selvmord, som var familieven med Erich Fromm. Der var mange gode ting i hendes liv, men hun kunne ikke finde lykken. Den anden begivenhed fandt sted i alderen14 år gammel - første verdenskrig begyndte. Ifølge Fromm er mange norm alt venlige mennesker blevet ondskabsfulde og blodtørstige. Søgen efter en forståelse af årsagerne til selvmord og militans ligger til grund for mange af filosoffens overvejelser.
Undervisningsaktiviteter i Tyskland
I 1918 begyndte Fromm sine studier ved Johann Wolfgang Goethe-universitetet i Frankfurt am Main. De første 2 semestre var helliget jura. I løbet af sommerperioden 1919 flyttede han til universitetet i Heidelberg for at studere sociologi hos Alfred Weber (Max Webers bror), Karl Jaspers og Heinrich Rickert. Erich Fromm modtog et diplom i sociologi i 1922 og afsluttede i 1930 sine studier i psykoanalyse ved det psykoanalytiske institut i Berlin. Samme år startede han sin egen kliniske praksis og begyndte at arbejde på Frankfurt Institute for Social Research.
Efter at nazisterne kom til magten i Tyskland, flygtede Fromm til Genève og i 1934 til Columbia University i New York. I 1943 var han med til at grundlægge New York-afdelingen af Washington School of Psychiatry og i 1945 William Alenson White Institute of Psychiatry, Psychoanalysis and Psychology.
Privatliv
Erich Fromm var gift tre gange. Hans første kone var Frieda Reichmann, en psykoanalytiker, som fik et godt ry for sit effektive kliniske arbejde med skizofrene. Selvom deres ægteskab endte med skilsmisse i 1933, erkendte Fromm, at hun lærte ham meget. De opretholdt venskabelige forbindelser indtil slutningen af deres liv. I en alder af 43 giftede Fromm sig med en emigrant fra det jødiske Tyskland ligesom ham. Henny Gurlands oprindelse. På grund af helbredsproblemer i 1950 flyttede parret til Mexico, men i 1952 døde hans kone. Et år senere giftede Fromm sig med Annis Freeman.
Livet i Amerika
Efter at have flyttet til Mexico City i 1950, blev Fromm professor ved National Academy of Mexico og skabte den psykoanalytiske sektor af medicinstudiet. Han underviste der indtil sin pensionering i 1965. Fromm var også professor i psykologi ved Michigan State University fra 1957 til 1961 og et adjungeret fakultetsmedlem i psykologi ved graduate school of arts and sciences ved New York University.
From ændrer sine præferencer igen. Han er en stærk modstander af Vietnamkrigen og støtter pacifistiske bevægelser i USA.
I 1965 afsluttede han sin lærerkarriere, men i flere år forelæste han ved forskellige universiteter, institutter og andre institutioner.
Seneste år
I 1974 flyttede han til Mur alto, Schweiz, hvor han døde i sit hjem i 1980, kun 5 dage tilbage til sin 80-års fødselsdag. Indtil slutningen af sin biografi førte Erich Fromm et aktivt liv. Han havde sin egen kliniske praksis og udgav bøger. Erich Fromms mest populære værk, The Art of Loving (1956), blev en international bestseller.
Psykologisk teori
I sit første semantiske værk "Escape from Freedom", først udgivet i 1941, analyserer Fromm menneskets eksistentielle tilstand. Som en kilde til aggressivitet, destruktivt instinkt, neurose, sadisme og masochisme, betragter han ikke seksuelle overtoner, men præsenterer dem som forsøg på at overvinde fremmedgørelse og impotens. Fromms begreb om frihed havde i modsætning til Freud og Frankfurterskolens kritiske teoretikere en mere positiv klang. I hans fortolkning er det ikke en befrielse fra et teknologisk samfunds undertrykkende karakter, som f.eks. Herbert Marcuse mente, men en mulighed for at udvikle menneskets kreative kræfter.
Erich Fromms bøger er kendt både for hans sociale og politiske kommentarer og for deres filosofiske og psykologiske fundament. Hans andet semantiske værk, Man for Himself: A Study in the Psychology of Ethics, udgivet første gang i 1947, var en fortsættelse af Escape from Freedom. I den fokuserede han på problemet med neurose, karakteriserede det som det moralske problem i et undertrykkende samfund, manglende evne til at opnå modenhed og integritet hos individet. Ifølge Fromm afhænger en persons evne til frihed og kærlighed af socioøkonomiske forhold, men findes sjældent i samfund, hvor ønsket om ødelæggelse hersker. Tilsammen forklarede disse værker en teori om menneskets karakter, der var en naturlig forlængelse af hans teori om den menneskelige natur.
Erich Fromms mest populære bog, The Art of Loving, udkom første gang i 1956 og blev en international bestseller. Den gentager og supplerer de teoretiske principper for den menneskelige natur offentliggjort i værkerne "Escape from Freedom" og"Mennesket for sig selv", som også blev gentaget i mange andre store værker af forfatteren.
En central del af Fromms verdenssyn var hans opfattelse af "jeget" som en social karakter. Den menneskelige grundkarakter udspringer efter hans mening af en eksistentiel desillusion af, at han, som en del af naturen, føler behov for at hæve sig over den gennem evnen til at ræsonnere og elske. Friheden til at være unik er skræmmende, og derfor har folk en tendens til at overgive sig til autoritære systemer. For eksempel skriver Erich Fromm i Psychoanalysis and Religion, at for nogle er religion svaret, ikke en troshandling, men en måde at undgå uudholdelig tvivl på. De træffer denne beslutning ikke ud fra hengiven tjeneste, men af sikkerhedsmæssige årsager. Fromm roser dyderne ved, at folk handler på egen hånd og bruger fornuften til at etablere deres egne moralske værdier i stedet for at følge autoritære normer.
Folk har udviklet sig til væsener, der er bevidste om sig selv, deres egen dødelighed og magtesløshed over for naturens og samfundets kræfter, og er ikke længere ét med universet, som det var i deres instinktive, førmenneskelige, animalske eksistens. Ifølge Fromm er bevidsthed om en separat menneskelig eksistens en kilde til skyld og skam, og løsningen på denne eksistentielle dikotomi findes i udviklingen af unikke menneskelige evner til at elske og reflektere.
Et af Erich Fromms populære citater er hans ordsprog, at hovedopgavenen person i livet - at føde sig selv, at blive det, han virkelig er. Hans personlighed er det vigtigste produkt af hans indsats.
Kærlighedskoncept
Fromm adskilte sit kærlighedsbegreb fra populære begreber i en sådan grad, at hans henvisning til det næsten blev paradoks alt. Han så kærlighed som en mellemmenneskelig, kreativ evne snarere end en følelse, og han adskilte denne kreativitet fra, hvad han så som de forskellige former for narcissistisk neurose og sadomasochistiske tendenser, der almindeligvis citeres som bevis på "ægte kærlighed". Faktisk ser Fromm oplevelsen af at "forelske sig" som et bevis på en manglende evne til at forstå kærlighedens sande natur, som, som han troede, altid har elementer af omsorg, ansvar, respekt og viden. Han hævdede også, at få mennesker i det moderne samfund respekterer andre menneskers autonomi, meget mindre objektivt kender deres reelle behov og behov.
Talmud-referencer
Fromm illustrerede ofte sine hovedideer med eksempler fra Talmud, men hans fortolkning er langt fra traditionel. Han brugte historien om Adam og Eva som en allegorisk forklaring på menneskets biologiske evolution og eksistentiel frygt, idet han hævdede, at når Adam og Eva spiste fra "kundskabens træ", indså de, at de var adskilt fra naturen, men stadig en del af den. Ved at tilføje en marxistisk tilgang til historien fortolkede han Adam og Evas ulydighed som et berettiget oprør mod en autoritær Gud. Menneskets skæbne kan ifølge Fromm ikke afhænge af nogen deltagelseAlmægtige eller enhver anden overnaturlig kilde, men kun ved sin egen indsats kan han tage ansvar for sit liv. I et andet eksempel nævner han historien om Jonas, som ikke var villig til at redde folket i Nineve fra konsekvenserne af deres synd, som bevis på troen på, at de fleste menneskelige relationer mangler omsorg og ansvar.
Humanist Creed
Ud over sin bog The Soul of Man: Its Capacities for Good and Evil skrev Fromm en del af sit berømte humanistiske credo. Efter hans mening kan en person, der vælger fremskridt, finde en ny enhed gennem udviklingen af alle sine menneskelige kræfter, som udføres i tre retninger. De kan præsenteres hver for sig eller sammen som en kærlighed til livet, menneskeheden og naturen, såvel som selvstændighed og frihed.
Politiske ideer
Kulminationen af Erich Fromms sociale og politiske filosofi var hans bog The He althy Society, udgivet i 1955. I den t alte han for humanistisk demokratisk socialisme. Byg primært på Karl Marx' tidlige skrifter, forsøgte Fromm at understrege idealet om personlig frihed, fraværende fra sovjetmarxismen og oftere fundet i libertære socialisters og liberale teoretikere. Hans socialisme afviser både den vestlige kapitalisme og den sovjetiske kommunisme, som han så som en dehumaniserende, bureaukratisk social struktur, der førte til et næsten universelt moderne fænomen af fremmedgørelse. Han bleven af grundlæggerne af socialistisk humanisme, der promoverede Marx' tidlige skrifter og hans humanistiske budskaber til den amerikanske og vesteuropæiske offentlighed. I begyndelsen af 1960'erne udgav Fromm to bøger om Marx' ideer ("Marx's menneskebegreb" og "Beyond Enslaving Illusions: My Encounter with Marx and Freud"). Han arbejdede på at stimulere vestligt og østligt samarbejde mellem marxistiske humanister og udgav i 1965 en samling af artikler med titlen Socialist Humanism: An International Symposium.
Et populært citat fra Erich Fromm: "Ligesom masseproduktion kræver standardisering af varer, kræver den sociale proces standardisering af mennesket, og denne standardisering kaldes lighed."
Deltagelse i politik
Erich Fromms biografi er præget af hans periodiske aktive deltagelse i amerikansk politik. Han meldte sig ind i det amerikanske socialistparti i midten af 1950'erne og gjorde sit bedste for at hjælpe det med at repræsentere et synspunkt, der var anderledes end datidens fremherskende "McCarthyisme", som bedst kom til udtryk i hans artikel fra 1961 "Can a Man Predominate? En undersøgelse af fakta og fiktion i udenrigspolitik. Fromm så dog, som medstifter af SANE, sin største politiske interesse i den internationale fredsbevægelse, kampen mod atomvåbenkapløbet og USA's involvering i Vietnamkrigen. Efter at Eugene McCarthys kandidatur ikke modtog støtte fra Det Demokratiske Parti i nomineringen af kandidater til præsidentposten i USA ved valget i 1968, forlod Fromm den amerikanske politiskescene, selvom han i 1974 skrev en artikel med titlen "Remarks on the Policy of Détente" til en høring afholdt af US Senats Committee on Foreign Relations.
Legacy
Inden for psykoanalysen efterlod Fromm ikke et bemærkelsesværdigt spor. Hans ønske om at basere Freuds teori på empiriske beviser og metoder var bedre tjent med andre psykoanalytikere som Erik Erikson og Anna Freud. Fromm bliver nogle gange citeret som grundlæggeren af neo-freudianismen, men han havde ringe indflydelse på tilhængerne af denne bevægelse. Hans ideer inden for psykoterapi var succesrige inden for humanistiske tilgange, men han kritiserede Carl Rogers og andre til det punkt, at han isolerede sig fra dem. Fromms teorier diskuteres norm alt ikke i lærebøger om personlighedspsykologi.
Hans indflydelse på humanistisk psykologi var betydelig. Hans arbejde har inspireret mange socialanalytikere. Et eksempel er Christopher Lashs The Culture of Narcissism, som fortsætter bestræbelserne på at psykoanalysere kultur og samfund i de neo-freudianske og marxistiske traditioner.
Hans sociale og politiske indflydelse sluttede med hans engagement i amerikansk politik i 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne.
Ikke desto mindre bliver Erich Fromms bøger konstant genopdaget af forskere, som er individuelt påvirket af dem. I 1985 grundlagde 15 af dem International Society opkaldt efter ham. Antallet af medlemmer oversteg 650 personer. Samfundet fremmer videnskabeligt arbejde og forskning baseret på Erich Fromms arbejde.
