I naturen er der et stort udvalg af hvepsearter. Mest kendt for os
papir (sociale) hvepse, der bygger deres bo nær menneskers beboelse og lever i familier. Her ligner de bier. De har også en dronning og arbejdsbier. Reden, i udseende ligner en grå eller brun pære, begynder at bygge livmoderen. Hun skulpturerer det et sted under taget, på væggen eller på et tørt træ.
Tørt træ er et arbejdsmateriale til byggeri. Med kraftige kæber gnaver hvepsen træstykker af, tygger og gennemvæder med spyt. Resultatet er et slidstærkt byggemateriale, som man bygger honningkager af. Livmoderen lægger et æg i hver celle. Når hunnerne er blevet modne, vil de fortsætte med at bygge en rede, der, når den er tør, ligner lagdelt papir.
De pågældende insekter beskytter deres bolig og stikker derfor enhver, der nærmer sig den. Det er meget farligt ved et uheld at forstyrre en gedehamsebo. Så kan mere end én hveps stikke. Stikken, i modsætning til bier, efterlader hvepsen ikke i kroppen på sit offer. Hun sprøjter gift ind og flyver væk. Men det gør det selvfølgelig ikke nemmere. Bidestedet svulmer, rødmer og gør ondt. Smerter forsvinder inden for en halv timehævelsen forsvinder også gradvist.
Hvepse stikker oftest i selvforsvar. I naturen kan man træde på det nævnte væsen med bare fødder, eller lægge sig i græsset og knuse insektet, så kan hvepsens stik stikke ind i ryggen. Især farlige bid i ansigtet.
Det sker ofte, at en person ved et uheld tager mad ind i munden, som en hveps sidder på. Et bid på tungen kan forårsage hævelse af luftvejene med meget alvorlige konsekvenser. Manden er ved at blive kv alt af kvælning, han har brug for akut lægehjælp. Hvepsestik er især farlige for folk med allergi. Når de kender deres problem, bør de have antiallergiske lægemidler med sig, især når de går ud i naturen.
Fordi hvepsen ikke efterlader en brod, kan den stikke mere end én gang. Dette insekt er forskelligt fra bien, som efterlader et stik i offerets krop. Hos en bi har brodden hak, der holder den fast i såret. Ude af stand til at trække sit "våben", bliver hun dødeligt såret i sit underliv og dør.
Hvis et bistik kan ses med et forstørrelsesglas, er det sværere at finde ud af, hvordan et hvepsestik ser ud, fordi hvepse meget sjældent efterlader det i offerets krop. Nogle individer jager bier, de kaldes også biulve. Når de indhenter bytte, slår de det i hovedet med deres brod lige på fluen og bærer det til deres afkom.
Så hvor stikker hvepsen? Den er placeret for enden af maven og ligner et dolkeblad, som nemt styrter ned i kroppen og lige så nemt ud af den.kommer ud. Hvis du dræbte hvepsen i bidøjeblikket, kan stikket blive siddende i såret og skal fjernes med en pincet. Derefter skal bidstedet behandles med hydrogenperoxid eller en lyserød opløsning af kaliumpermanganat.
Det sted, hvor hvepsen har stukket sit stik, bør afkøles ved at påføre den et håndklæde dyppet i koldt vand, eller endnu bedre, pakke den ind i is. Også offeret skal drikke rigeligt med væske. Oftest bider hvepse mennesker i naturen, hvor en vidunderlig healer, plantain, altid er ved hånden, eller rettere sagt, under deres fødder. Dens blade skal vaskes i vand, knuses og lægges i en bandage. Efter at have påført en sådan kompres på et ømt sted, skal det efter et stykke tid ændres. Smerten og rødmen i huden aftager norm alt ret hurtigt.
