Liberal konservatisme inkluderer det klassiske liberale syn på minimal statsintervention i økonomien, ifølge hvilken folk skal være frie, deltage på markedet og opnå rigdom uden statslig indblanding. Mennesker kan dog ikke være helt autonome på andre områder af livet, hvorfor liberalkonservative mener, at en stærk stat er nødvendig for at tilvejebringe retsstatsprincippet og sociale institutioner, der er nødvendige for at styrke en følelse af pligt og ansvar over for nationen. Dette er en politisk holdning, der også støtter borgerlige frihedsrettigheder sammen med nogle socialkonservative holdninger og generelt set som centrum-højre. I Vesteuropa, især Nordeuropa, er liberal konservatisme den dominerende form for moderne konservatisme og vedtager også nogle socialeliberale holdninger.
essensen af udtrykket
Terminologien er ret nysgerrig. Da "konservatisme" og "liberalisme" havde forskellige betydninger afhængigt af æraen og det pågældende land, blev udtrykket "liberal konservatisme" brugt på helt forskellige måder. Det står norm alt i kontrast til den aristokratiske konservatisme, der afviser princippet om lighed som noget, der er i konflikt med den menneskelige natur og i stedet understreger ideen om naturlig ulighed. Da konservative i demokratier har adopteret typiske liberale institutioner såsom retsstaten, privat ejendom, markedsøkonomi og forfatningsrepræsentativ regering, er det liberale element i liberal konservatisme blevet en konsensus blandt konservative. I nogle lande (såsom Det Forenede Kongerige og USA) er begrebet blevet synonymt med "konservatisme" i populærkulturen, hvilket har fået andre hårde højreorienterede til at identificere sig selv som enten reaktionære, libertære eller altright til at tage afstand fra mainstream til højre. (alt til højre).
Liberal konservatisme og konservativ liberalisme
I USA kombinerer konservative dog ofte klassiske liberales økonomiske individualisme med en moderat form for konservatisme, der understreger den naturlige ulighed mellem mennesker, irrationaliteten i menneskelig adfærd som grundlagetstræber efter orden og stabilitet og afviser naturlige rettigheder som grundlag for regering. På den anden side vedtog den amerikanske højreorienterede dagsorden (som en hybrid af konservatisme og klassisk liberalisme) den borgerlige reaktionismes tre principper, nemlig usikkerhed om statens magt, præference for frihed frem for lighed og patriotisme, afvisning de resterende tre principper, nemlig loyalitet over for traditionelle institutioner og hierarkier, skepsis over for fremskridt og elitisme. Som følge heraf bruges udtrykket "liberal konservatisme" ikke i USA, og det amerikanske udtryk "liberalisme", som indtager det venstre centrum af det politiske spektrum, er meget forskelligt fra den europæiske idé om denne ideologi. Men ikke alle steder er tingene som i USA. I Latinamerika er der for eksempel en lidt modsat forståelse af begge ideologier, fordi økonomisk liberal konservatisme dér ofte forstås som neoliberalisme - både i populærkulturen og i den akademiske diskurs.
Længst til højre og moderat til højre
Det europæiske liberale (moderate) højre adskiller sig klart fra de konservative, der antog nationalistiske synspunkter, og nogle gange nåede den højreekstremistiske populisme. I store dele af det centrale og nordvestlige Europa, især i germanske og traditionelt protestantiske lande, består sondringen mellem konservative (inklusive kristendemokrater) og liberale.
Forskelle mellem europæiske lande
På den anden side i lande, hvor det moderate højrebevægelser er for nylig trådt ind i den politiske mainstream, såsom Italien og Spanien, begreberne "liberal" og "konservativ" kan forstås som synonyme. Det vil sige, at højre-centrisme og liberal konservatisme i det væsentlige er blevet én enhed der. Og det er ikke kun tilfældet i EU. Det bør ikke glemmes, at det europæiske parlamentariske demokrati er et forbillede for mange lande. På den anden side har nogle lande, der grænser op til Den Europæiske Union, deres egen forståelse af mange ideologiske spørgsmål. For eksempel er liberal konservatisme i Rusland, repræsenteret af det regerende parti Forenet Rusland, en meget hårdere, reaktionær og autoritær politisk kraft, end det er almindeligt i EU-landene.
Funktioner
Tilhængere af den pågældende ideologi, med sjældne undtagelser, går ind for behovet for en fri markedsøkonomi og personligt borgerligt ansvar. De er ofte imod enhver form for socialisme og "velfærdsstaten". Sammenlignet med traditionel centrum-højre-politik, som f.eks. Kristendemokraterne, er liberale konservatister (som ofte adskiller sig i mange spørgsmål) mindre traditionelle og mere liberale i økonomiske anliggender, idet de foretrækker lave skatter og minimal regeringsindblanding i økonomien.
EU-lande
I moderne europæisk diskurs indebærer denne ideologi norm alt centrum-højre politisksynspunkter, der i det mindste delvist afviser socialkonservatisme. Denne stilling er også forbundet med støtte til moderate former for social beskyttelse og økologi. I denne forstand er "liberal konservatisme" blevet støttet af f.eks. skandinaviske konservative partier (Moderate Partiet i Sverige, Konservative Parti i Norge og National Coalition Party i Finland).
Den tidligere britiske premierminister Cameron sagde i et interview i 2010, at han altid har beskrevet sig selv som en "liberal konservativ". I sin første tale ved en konference i det konservative parti i 2006 definerede han denne holdning som en tro på individuel frihed og menneskerettigheder, men var skeptisk over for "store planer om at omforme verden" (hvilket betyder venstreorienterede ideologier).
Historie
Historisk set omfattede "konservatisme" i det 18. og 19. århundrede en række principper baseret på bekymring for etablerede traditioner, respekt for autoritet og religiøse værdier. Denne form for traditionalistisk eller klassisk konservatisme ses ofte som grundlaget for Joseph de Maistres skrifter i post-oplysningstiden. Den daværende "liberalisme", som nu kaldes klassisk liberalisme, gik ind for politisk frihed for individer og et frit marked på den økonomiske sfære. Idéer af denne art blev forkyndt af John Locke, Montesquieu, Adam Smith, Jeremy Bentham og John Stuart Mill, der henholdsvis huskes som den klassiske liberalismes fædre, der gik ind for opdelingen af kirken ogstater, økonomiske friheder, utilitarisme mv. Baseret på disse ideer opstod liberal konservatisme i slutningen af forrige århundrede.
Andre funktioner
Ifølge forskeren Andrew Vincent er princippet i denne ideologi "økonomi før politik". Andre understreger en åbenhed over for historiske forandringer og mistillid til flertalsstyre, mens de opretholder individuelle friheder og traditionelle dyder. Der er dog generel enighed om, at de oprindelige liberalkonservative var dem, der kombinerede et rent højreorienteret syn på sociale relationer med økonomisk liberale holdninger, og tilpassede den tidligere aristokratiske forståelse af den naturlige ulighed mellem mennesker til meritokratiets regel.
