Japan er et land beliggende i Østasien. Det ligger på 4 store øer (Honshu, Hokkaido, Shikoku og Koshu) og adskillige små, der støder op til dem. Landets territorium er omkring 372,2 tusinde kvadratkilometer. Befolkningen er omkring 122 millioner, hvoraf mere end 99% er japanske efter nationalitet. Landets hovedstad er Tokyo (ca. 12 millioner mennesker).
Japan er et monarki ledet af en kejser, men under forfatningen af 1889 blev den lovgivende magt udøvet af kejseren i samarbejde med parlamentet.
Japans økonomi har udviklet sig under indflydelse af mange faktorer. I slutningen af 60'erne af det 19. århundrede åbnede den uafsluttede borgerlige revolution en ny kapitalistisk fase i Japans historie. Den storstilede borgerlige reform, der blev gennemført dagen før, ryddede grunden for kapitalismens udvikling i landet. Processen med at gøre landet til en imperialistisk magt fortsatte med succes.
Japans økonomi er blevet sat i udenrigspolitikkens tjeneste siden 1940. Landet indgik en militær alliance med Tyskland og Italien, og siden 1941gik ind i Anden Verdenskrig. Først efter det militaristiske Japans nederlag i 1945 begyndte nogle demokratiske forandringer i landet.
Reformmodellen, der karakteriserede Japans efterkrigsøkonomi, havde følgende træk. Udviklingen af produktionen er blevet en prioritet over alle andre, landet har nægtet at følge "det frie markeds love." Som et resultat af den "chokøkonomiske terapi" blev japansk industriproduktion i 1949 næsten fuldstændig genoprettet.
Regeringen førte en sådan investerings- og strukturpolitik, der bidrog til dannelsen af industrier, der var karakteristiske for industrialiserede lande. Japans økonomi efter Anden Verdenskrig udviklede sig inden for rammerne af en kompromisløs politik for at beskytte national kapital i fremstillings-, bank- og andre områder, og forsvarede også sit landbrug ved hjælp af subsidier og protektionistiske politikker.
Alt dette førte til, at den japanske økonomi begyndte at blive præget af en særlig udviklingsmodel, som blev kaldt det planlagte marked. Administrativ regulering blev kombineret med det økonomiske system med privat virksomhed.
Den nye forfatning fra 1947 proklamerede demokratiske friheder og rettigheder. Landboreformen overdrog det meste af jordgodset til bønderne til indløsning. De største monopoler blev knust.
60'erne-70'erne –en tid, hvor Japan blev en særlig fremtrædende skikkelse i verdensøkonomien. Det er blevet den kapitalistiske verdens anden magt i form af bruttonationalprodukt og industriel produktion.
Nu overstiger BNP 11 % af verden, målt i BNP per indbygger, er landet foran USA. Det tegner sig for omkring 12% af verdens industrielle produktion. Tilpasningen af økonomien til den "dyre yen" er næsten afsluttet. Der har allerede været en overgang til en ny model for udvikling af landets økonomi, som sætter fokus på indenlandsk forbrug, ikke eksport.
