Oberstløjtnant Jack Churchill, med tilnavnet Mad, blev en legende i løbet af sin levetid. I de 89 år, som skæbnen havde tildelt ham, formåede han at opnå så mange utrolige bedrifter, at hans biografi minder om en lidt komisk præsentation af myten om Herkules, kun i virkeligheden i første halvdel af det 20. århundrede.
Barndom og ungdom
Den berømte kriger Jack Churchill blev født i 1906 i Ceylon i familien til en britisk embedsmand fra kolonitiden. Efter at hans far blev udnævnt til direktør for offentlige arbejder, flyttede han til Hong Kong med sine forældre og bror, hvor han tilbragte sin barndom. I 1917 vendte Churchills tilbage til England og besluttede at give deres ældste søn den bedst mulige uddannelse. For at gøre dette sendte de Jack for at studere ved King William's College for Boys på Isle of Man. Oplysninger om, hvordan han viste sig i sine studier, er ikke bevaret. Det er dog kendt, at den opnåede viden var nok til, at den unge mand kunne komme ind på Sandhurst Royal Military College efter endt uddannelse.
Før Anden Verdenskrig
I 1926 Jack Churchillgik til tjeneste i Burma som en del af Manchester Regiment. Da tiden var fredelig, kedede han sig hurtigt med boret. Det eneste Jack lavede i sin fritid var racermotorcykler og bueskydning, hvor han blev meget dygtig.
I 1936 trak Churchill sig tilbage og tog til Nairobi, hvor han fik job som redaktør af en lokal avis og nogle gange poserede for fotografer som reklamemodel. I Kenya fortsatte den unge mand med at spille sækkepibe og sport, og i 1939 repræsenterede han endda sit land ved verdensmesterskabet i bueskydning. Et par måneder tidligere tog Churchill i øvrigt 2. pladsen i British Piping Competition, idet han var den eneste englænder blandt syv dusin deltagere.
Feat 1
Nyheden om det tyske angreb på Polen chokerede briterne. Som mange af sine landsmænd besluttede Jack Churchill at gå til fronten og blev sendt til Frankrig som en del af Manchester Regiment. I maj 1940, nær L'Epinette, angreb han sammen med soldaterne fra sin enhed en tysk patrulje. Dette angreb gik over i Anden Verdenskrigs historie som det eneste tilfælde, hvor en fjendtlig officer blev skudt og dræbt af det britiske militær med en bue. Helten, der forvirrede tyskerne og satte dem på flugt, var selvfølgelig Jack Churchill, som tog med sig til fronten ikke kun en bue og pil, men også et sværd. På spørgsmålet om, hvorfor han havde brug for et så sjældent kantet våben, svarede vovehalsen, at uden det kunne ikke en eneste britisk officer anses for at være ordentligt udstyret.måde.
Feat 2
Soon Jack Churchill meldte sig som frivillig i Commando-enheden. Hvad de laver der, vidste han ikke, men han blev tiltrukket af navnet, som han fandt skræmmende.
2 dage efter julen 1941 deltog Jack i Operation Bueskydning som næstkommanderende for kommandosoldaterne. Den britiske landgang skulle lande på øen Vogsay, hvor tyskerne var. I denne kamp tog Jack en sækkepibe med sig, hvorpå han spillede en skotsk kampmelodi, inden han skyndte sig mod fjenden med et sværd i hænderne. Begge gjorde et stort indtryk på tyskerne, og Churchill, som formåede ikke blot at ødelægge flere fjendtlige soldater, men også at redde en kammerat, blev tildelt Militærkorset.
Feat 3
I sommeren 1943 ledede Churchill operationen af den 41. kommandoenhed, der havde til formål at erobre en tysk observationspost nær byen La Molina. I tilfælde af succes fik de allierede mulighed for at gå til Salerno-brohovedet, som er af strategisk betydning. Jack Churchill beordrede sine 50 jagere til at stille op i 6 linjer og løbe mod fjenden og råbe "Commando !!!". Af overraskelse overgav 136 tyske soldater sig. Og 42 af dem blev afvæbnet af Jack selv. Det var dog ikke alt!
Churchill ladede erobrede våben og sårede på en vogn og beordrede derefter fangerne til at trække den til den nærmeste allierede lejr. Da den gale oberstløjtnant blev spurgt, hvordan det lykkedes ham at tvinge fjendens soldater til at underkaste sig, svarede han, at mere end én gangJeg havde en chance for at blive overbevist om tyskernes tendens til utvivlsomt at udføre ordren om en senior i rang, hvis han gives klart og sikkert.
For den strålende gennemførelse af operationen i Salerno blev Churchill tildelt Order of Distinguished Service.
Feat 4
I 1944 blev oberstløjtnant Jack Churchill sendt til det besatte Jugoslavien for at hjælpe Joseph Broz Titos partisaner. Til operationen for at befri øen Brac blev han tildelt flere dusin kommandosoldater fra 43. og 40. division. Derudover kom 1.500 jugoslaviske partisaner under briternes kommando.
Landingen fandt sted til lyden af Churchills sækkepiber, som fortsatte med at spille indtil det øjeblik, han blev såret. Efter et mislykket angreb blev partisanerne og kommandosoldaterne tvunget til at forlade øen, og tyskerne fandt oberstløjtnanten, som var bevidstløs, og tog ham til fange. Da de så navnet Churchill i dokumenterne, troede de, at de havde at gøre med en slægtning til den britiske premierminister, og sendte ham med fly til Berlin. Selv i denne situation mistede Mad Jack ikke hovedet og startede en brand om bord i håb om at undslippe efter landing. Selvom forsøget mislykkedes, og Churchill endte i koncentrationslejren Sachsenhausen, lykkedes det ikke tyskerne at knække denne britiske supermand.
Feat 5
Få måneder efter fængslingen i Sachsenhausen undslap Churchill sammen med en anden engelsk officer, men blev fanget i nærheden af Rostock og igen anbragt i en koncentrationslejr. Et par dage førI slutningen af krigen blev han og 140 andre fanger overgivet til SS med den hensigt at blive henrettet. Det lykkedes dem at komme i kontakt med kaptajn Wihard von Alfensleben, som tilsyneladende indså det uundgåelige i at overgive sig og håbede på overbærenhed fra de allieredes side, løslod fangerne sammen med sine soldater.
Når Churchill blev løsladt, gik han 150 km og endte i Verona, Italien, hvor amerikanerne fandt ham.
I Burma
Den rastløse Jack Churchill tog til Burma for at fortsætte kampen, nu med japanerne. Men hans planer gik ikke i opfyldelse, for efter atombomberne af Hiroshima og Nagasaki sluttede krigen hurtigt.
pension
Hvad gale Jack Churchill gjorde efter krigen! Han medvirkede i film og mestrede faldskærmsudspring. Han ønskede dog hurtigt militære bedrifter igen, og han tog til Palæstina som en del af Highlanders' Light Infantry Regiment. Der deltog han i adskillige træfninger med araberne og i adskillige redningsaktioner og viste mirakler af mod.
Senere tog Churchill til Australien og tjente som instruktør i den luftbårne skole. Da han vendte tilbage til sit hjemland, blev han en fortaler for surfing.
Jack Churchill trak sig tilbage fra hæren (se billedet ovenfor) i 1959. Helten døde i Surrey kort før sin 90-års fødselsdag, i 1996.
