Bjerggorillaen betragtes som den største og mest magtfulde repræsentant for primaterordenen. Til dato er antallet af disse enorme dyr omkring syv hundrede individer, så de er opført i den røde bog og er beskyttet af fonde og internationale miljøorganisationer. Disse menneskeabers liv har altid været indhyllet i forfærdelige legender og hemmeligheder. Men det hele ændrede sig, da nogle få modige forskere besluttede at studere deres vaner og adfærd.
Historie
I begyndelsen af det tyvende århundrede blev bjerggorillaen opdaget af den tyske kaptajn Oscar von Behring. Denne mand var en officer, ikke en videnskabsmand, så han var i Afrika slet ikke til zoologisk forskning. Han formåede dog at indsamle en masse beviser for sin opdagelse, så denne art af primater blev opkaldt efter ham - Bering-bjerggorillaen.
Efter nogen tid besluttede Museum of Natural History, der ligger i Amerika, at sende Carl Ackley til Congo. Han var naturforsker og konservator, så formålet med hans rejse var at skyde flere individer af disse dyr og gøre dem til udstoppede dyr. Efter at have fuldført sin opgave og vendt hjem, var han i stand til at overbevise videnskabsmænd om, at disse sjældne primater skulle reddes, ogdræb ikke, da denne art allerede er ved at uddø.
Karl var så interesseret i bjerggorillaen, at han studerede disse dyr indtil sin død og blev endda begravet i parken, hvor primater lever.
Udover ham blev disse menneskeaber også studeret af George Schaller og Dian Fossey. Takket være disse opdagelsesrejsende, som levede i umiddelbar nærhed af gigantiske dyr i mange år, blev myten om de østlige bjerggorillaers blodtørstighed og grusomhed aflivet. Forskere førte også en aktiv kampagne for at bekæmpe den brutale udryddelse af primater, eftersom kun 260 individer var tilbage i midten af det tyvende århundrede.
Udseende
På trods af at dette er et venligt og fuldstændig harmløst dyr, har bjerggorillaen et ret formidabelt udseende. Beskrivelsen af disse kæmper tyder på, at de har et stort hoved, bredt bryst, flad næse med store næsebor og lange ben. Alle individer, uden undtagelse, har brune og tætsiddende øjne, indrammet af mørke ringe omkring iris. Disse dyr er næsten alle dækket af pels, bortset fra brystet, ansigtet, fødderne og håndfladerne. Deres pels er sort, og modne hanner har stadig en sølvstribe på ryggen.
Bjerggorillaen er den næststørste primat. Kropslængden af en voksen mand kan nå 190 cm, og den gennemsnitlige vægt er fra 170 til 210 kg. Hunnen er meget mindre, da hendes kropsvægt ikke overstiger 100 kg i en højde på 135 cm.
Distribution
I øjeblikket er rækken af disseprimater er det mest beskyttede sted i Centralafrika. De bor i et lille område nær Great Rift Valley, på skråningerne af uddøde vulkaner.
Disse dyr er opdelt i to isolerede og små populationer. En af dem bor i Virunga-bjergene, og den anden - i den sydvestlige del af Uganda nær nationalreservatet.
Kæmpers opførsel
I dette beskyttede område lever primater et roligt, afmålt og monotont liv. De lever i små og venlige familier, bestående af en leder, flere hunner og unger. Babyer fødes cirka en gang hvert fjerde år. I modsætning til sine store forældre vejer babyen kun to kilo. I en alder af fire måneder klatrer han op på sin mors ryg og rider der i de næste tre år af sit liv.
Bjerggorillaen er et ret fredeligt dyr, så den opfører sig sjældent aggressivt. Skænderi i deres familier forekommer sjældent og hovedsageligt blandt kvinder. Disse primater klatrer godt og behændigt i træer, selvom de for det meste fører en terrestrisk livsstil og bevæger sig på fire lemmer. De overnatter, hvor solnedgangen vil finde dem.
Hvad spiser de?
Disse dyr står ret sent op, hvorefter de danner en kæde og går på jagt efter proviant. Lederen af sådan en afdeling er lederen, og alle de andre medlemmer af flokken følger ham. Efter at have fundet et passende sted, spredes hele gruppen, og hver enkelt får sin egen mad. Deres kost består afhovedsageligt fra vegetation og frugter. Derudover kan de stadig feste sig med insektlarver, skud, stængler og snegle. Ifølge videnskabsmænd og forskere kan voksne og unge hanner således spise omkring 35 kg vegetation om dagen.
Et gorillamåltid ser sådan ud: dyrene sidder behageligt midt i deres valgte område og begynder at absorbere alt, hvad de kan få, og når alt velsmagende er overstået, flytter de til et andet sted. Midt på dagen er der en pause, hvor hele gruppen hviler sig og fordøjer mad. Efter sådan et stop samles familien igen i en vis løsrivelse og leder efter et andet måltid.
Interessante fakta
Det viser sig, at bjerggorillaer kan skræmme mennesker og deres fjender med mere end ét formidabelt syn. Styrken af dette dyrs hænder er simpelthen utrolig, og længden af hugtænderne er omkring fem centimeter. Derfor, når manden føler, at faren nærmer sig, begynder han straks at skynde sig mod sin fjende og ryste alt på hans vej. Når han når målet, står han på bagbenene og slår sig hårdt i brystet og viser dermed sine seriøse hensigter. Men lederen kan kun angribe fjenden, hvis han begynder at løbe væk fra ham i rædsel. Af denne grund anses sådanne primater for at være skamfulde i mange afrikanske stammer.
I dag er bjerggorillaen endnu ikke fuldt ud udforsket. Billeder af deres daglige liv viser, at dyr har en meget høj intelligens, som endnu ikke er blevet afsløret fuldt ud af videnskabsmænd. Men desværre,på trods af væksten i antallet af disse menneskeaber, er deres befolkning ved med at være på randen af udryddelse. Derfor udfører mange bevaringsorganisationer forskellige aktiviteter designet til at hjælpe og vedligeholde bestanden af disse primater, og takket være disse er der håb om, at denne gorillaart ikke vil forsvinde.
