Den franske statsmand Raymond Poincaré (1860-1934) var præsident under Første Verdenskrig og derefter premierminister under en række finansielle kriser. Han var en konservativ, engageret i politisk og social stabilitet.
Raymond Poincaré: biografi
Frankrigs fremtidige præsident blev født i Bar-le-Duc, en by i den nordøstlige del af landet, den 20. august 1860 i familien af ingeniør Nicolas-Antoine Poincaré, som senere blev inspektør generelt om broer og veje. Raymond studerede jura på universitetet i Paris, blev optaget i advokatstanden i 1882 og fortsatte med at praktisere jura i Paris. Den ekstremt ambitiøse Poincaré gav alt for at være den bedste i alt, hvad han gjorde, og som 20-årig nåede han at blive den yngste advokat i Frankrig. Som advokat forsvarede han med succes Jules Verne i en injuriesag anlagt af kemiker og sprængstofopfinder Eugène Turpin, som hævdede at være inspirationen til den gale videnskabsmand, der er afbildet i romanen Fosterlandets Flag.
I 1887 blev Raymond Poincaré (billedet senere i artiklen) valgt til stedfortræder fra det franske departement Meuse. Sådan begyndte hans karrierepolitik. I de senere år steg han til kabinetsposter, herunder stillingen som undervisnings- og finansminister. I 1895 blev Poincare valgt til vicepræsident for Deputeretkammeret (det franske parlaments lovgivende forsamling). Ikke desto mindre afslog han i 1899 en anmodning fra den franske præsident Émile Loubet (1838-1929) om at danne en koalitionsregering. Den viljestærke, konservative nationalist Poincare gik ikke med til at acceptere den socialistiske minister i koalitionen. I 1903 trak han sig tilbage fra Deputeretkammeret og praktiserede jura, ligesom han tjente i det mindre politisk betydningsfulde Senat indtil 1912.
Prime og præsident
Raymond Poincaré vendte tilbage til storpolitik, da han blev premierminister i januar 1912. I denne mest magtfulde stilling i Frankrig viste han sig som en stærk leder og udenrigsminister. Til alles overraskelse besluttede han året efter at stille op som præsident, et relativt lille embede, og blev valgt til det embede i januar 1913
I modsætning til tidligere præsidenter tog Poincare aktivt del i udformningen af politik. En stærk følelse af patriotisme fik ham til at arbejde flittigt for at sikre forsvaret af Frankrig, styrke alliancen med England og Rusland og støtte love for at øge militærtjenesten fra to til tre år. Selvom han arbejdede for verdens bedste, var den Lorraine-fødte Poincare mistænksom over for Tyskland, som overtog området i 1871.
Krig medTyskland
Da Første Verdenskrig brød ud i august 1914, viste Raymond Poincaré, Frankrigs præsident, sig at være en stærk militær leder og en højborg for nationens kampånd. Faktisk viste han sin troskab til ideen om et forenet Frankrig, da han i 1917 bad sin mangeårige politiske modstander Georges Clemenceau om at danne en regering. Poincare mente, at Clemenceau var den mest kompetente kandidat til opgaver som premierminister og kunne lede landet på trods af hans venstreorienterede politiske holdninger, som den franske præsident var imod.
Versailles fredstraktat og tyske erstatninger
Raymond Poincaré var uenig med Clemenceau om Versailles-traktaten, underskrevet i juni 1919, som fastlagde vilkårene for fred efter Første Verdenskrig. Han var fast overbevist om, at Tyskland skulle tilbagebetale Frankrig for et betydeligt beløb i erstatninger og tage ansvaret for at starte krigen. Selvom amerikanske og britiske ledere anså traktaten for streng, var dokumentet, som indeholdt betydelige økonomiske og territoriale krav til Tyskland, ifølge Poincaré ikke hårdt nok.
Besættelsen af Ruhr
Senere viste Poincaré sin aggressive holdning over for Tyskland, da han igen overtog som premierminister i 1922. I denne periode fungerede han også som udenrigsminister. Da tyskerne ikke formåede at inddrive deres erstatningsbetalinger i januar 1923, beordrede Poincaré franske tropper til at besætte Ruhr-dalen - en storindustriregion i den vestlige del af Tyskland. På trods af besættelsen nægtede den tyske regering at foretage betalingen. De tyske arbejderes passive modstand mod de franske myndigheder skadede den tyske økonomi. Den tyske mark kollapsede, den franske økonomi led også på grund af omkostningerne ved besættelsen.
Valgnederlag
Tysk-sovjetisk propaganda i 1920'erne skildrede julikrisen i 1914 som Poincaré-la-guerre (Poincarés krig), hvis formål var at opdele Tyskland. Forhandlinger om dette blev angiveligt ført siden 1912 af kejser Nicholas II og den "gale militarist og revanchist" Raymond Poincaré. Oplysninger om dette blev offentliggjort på forsiden af den franske kommunistiske avis L'Humanite. Frankrigs præsident og Nicholas II blev anklaget for at have kastet verden ud i Første Verdenskrig. Denne propaganda viste sig at være yderst effektiv i 1920'erne, og til en vis grad er Poincarés ry endnu ikke genoprettet.
I 1924 forhandlede de britiske og amerikanske regeringer en løsning i et forsøg på at stabilisere den tyske økonomi og lette vilkårene for erstatninger. Samme år blev Poincarés parti besejret ved parlamentsvalget, og Raymond trådte tilbage som premierminister.
Finansiel krise i 1926
Raymond Poincaré holdt sig ikke stille længe. I 1926, midt i en alvorlig økonomisk krise i Frankrig, blev han igen bedt om at danne en regering og påtage sig rollen som premierminister. At forbedreøkonomiske situation, handlede politikeren hurtigt og beslutsomt: de offentlige udgifter blev skåret ned, renterne blev sat op, nye skatter blev indført, og francens værdi blev stabiliseret ved at knytte den til guldstandarden. Væksten i offentlig tillid resulterede i landets velstand, som fulgte Poincarés foranst altninger. Folketingsvalget i april 1928 viste folkelig støtte til hans parti og rolle som premierminister.
Raymond Poincaré: personligt liv
En fremragende politiker havde en fremragende familie. Hans bror Lucien (1862–1920) var fysiker og blev generalinspektør i 1902. Raymonds fætter Ari Poincaré var en berømt matematiker.
Poincare mødte sin kone Henriette Adeline Benucci i 1901. Hun var elskerinde for en salon for intellektuelle i Paris og havde allerede været gift to gange. Den borgerlige ceremoni fandt sted i 1904 og den kirkelige kort efter, at Poincaré blev præsident for Frankrig i 1913.
Seneste år
7. november 1928, angrebet af det radikale socialistiske parti, blev Poincaré tvunget til at træde tilbage. Inden for en uge dannede han et nyt ministerium og tjente sin sidste periode som premierminister. I juli 1929, med henvisning til dårligt helbred, forlod politikeren kabinettet og afviste derefter et tilbud om at blive premierminister i 1930.
Raymond Poincaré døde i Paris den 15. oktober 1934 i en alder af 74. Han viede næsten hele sit liv til offentlig tjeneste og sit arbejde isom præsident under Første Verdenskrig, kombineret med hans økonomiske kvalifikationer som premierminister i senere år, gjorde ham til en stor leder og en mand, der værdsatte sit land over alt andet.
