Sheikerne i Dubai er kendt for at træffe beslutninger, der er økonomisk gavnlige for regionen gennem hele dette emirats historie og forhistorie. Vi ved ikke, hvem der var herskeren i dette område, da bosættelser først dukkede op her (2500 f. Kr.), men i 1894 erklærede Sheikh M. bin Asker, at Dubai ville være en frihavn, hvor der ikke ville være nogen beskatning for udlændinge. Dette tiltrak mange købmænd der og gjorde byen til det vigtigste havnepunkt i hele den Persiske Golf.
De blev hjulpet af udlændinge
Sheikhs of Dubai byggede deres velvære næsten altid med hjælp fra udlændinge. For eksempel indgik lederen af Banuyas-stammen, Maktoum Bena Buti, i begyndelsen af det 19. århundrede en aftale med briterne, som hjalp sit folk med at flytte til Dubai fra Abu Dhabi og bygge en by her. Efterkommerne af denne leder er stadig involveret i emiratets regering. Den vigtigste udviklingsretning i de dage var perleminedrift.
Sheikerne i Dubai fik selvfølgelig deres nuværende status takket være oliereserver,åbnede her i 1966. Før dette var deres velbefindende ikke baseret på militære succeser, men på profitabel handel. Heldigvis gjorde den geografiske placering det muligt at transportere varer fra Indien. Udlændinge foretrak at indgå alliancer med den lokale adel for at sikre deres karavaner, hvilket sheikherne ikke undlod at udnytte.
Olievindfald
I 70'erne af forrige århundrede modtog regionen astronomiske indtægter fra olieproduktion. Man ved, at Dubais befolkning i perioden 1968-1975 steg med 300 procent på grund af arbejdsstyrken fra Pakistan og Indien. Processen med at udvikle råmaterialer forløb på en fredelig måde, da byen straks gav indrømmelser til internationale firmaer. Sheikherne i Dubai (på det tidspunkt regerede Rashid al Maktoum) og disponerede i det øjeblik korrekt de modtagne superprofits, og dirigerede dem til udvidelsen og forbedringen af byen, som før det var mere som en landsby. En sådan politik har ført til, at den administrative enhed i øjeblikket kun modtager 10 % af indtægterne fra olieproduktion, mens resten af budgettet kommer fra turisme og handel.
Den rigeste sheik i Dubai i øjeblikket er dens hersker, Muhammad al Maktoum, som er premierminister og vicepræsident for UAE. Hans formue anslås til 80 milliarder dollars. Han blev født i 1949, voksede op på en familieejendom, studerede arabisk og engelsk. Efter at have forladt skolen gik han ind i Cambridge. Under denne progressive hersker, som ikke er fremmed for højteknologi, dukkede den højeste bygning, Burj Khalifa, det største akvarium, op i Dubai. Mir-øgruppen, samt et skisportssted midt i ørkenen med rigtig sne.
Streng Sheikh
De rige sheiker i Dubai er kendt for deres passion for luksuriøse ting. De samler på kunstgenstande, fuldblodsdyr. Muhammad al Maktoum blev også berømt i visse kredse som en hård leder, der personligt var i stand til at gå rundt i alle de afdelinger, der var underordnet ham, før han begyndte at arbejde, og uden at finde medarbejdere på arbejdspladsen, fyre dem inden for femten minutter. Han aflyste også traditionelle helligdage for finansielle institutioner for at arbejde i harmoni med de globale markeder. Denne politik har givet visse resultater - investeringer i Dubai beløber sig til omkring 100 milliarder dollars om året.
