Bill Pearl er en legendarisk amerikansk bodybuilder, der formåede at vinde titlen "Mr. Universe" 5 gange. Da han var på toppen af berømmelse i 50-70'erne i forrige århundrede, blev han et idol for mange bodybuildere, herunder den unge Arnold Schwarzenegger. Efter at have trukket sig tilbage fra professionel bodybuilding begyndte Pearl at træne begynderatleter og udgav flere bøger om at bygge sin egen krop.
Barndom, første træning
Bill Pearl, hvis foto er præsenteret i artiklen, blev født tilbage i 1930 i den amerikanske by Prineville (Oregon). Han var den yngste af tre børn af Harold Pearl og Mildred Pesley. Drengens forældre ejede en lille restaurant, hvor han skulle hjælpe dem fra den tidlige barndom.
Da Bill var 8 år gammel, så han en cirkusplakat af en stærk atlet og indså, at han ville være som ham. Fra det øjeblik begyndte drengen at drømme om stålmuskler. Dyr i sport i en lille byder var ingen plads, så Pearl begyndte at træne styrke ved hjælp af improviserede midler. Drengens første håndvægte var majsdåser og grønne ærter, og vægtstangen var en sæk kartofler. Bill trænede i løbet af arbejdsdagen i bryggerset i sin fars køkken og noterede resultaterne af undervisningen i en særlig dagbog.
I begyndelsen af 1940'erne solgte Harold Pearl restauranten og købte et brasserie. Amerikanske love forbød mindreårige børn at arbejde i spiritusvirksomheder, så Bill og hans bror og søster blev fritaget for at arbejde i køkkenet. Nu havde drengen et behov for at lede efter andre måder at forbedre sin fysiske styrke på. Da han troede, at hårdt arbejde ville hjælpe ham med at opbygge muskler, gravede han grøfter og arbejdede på en byggeplads.
Introduktion af vægtstangen
I en alder af 14 fik Pearl en vægtstang på 50 pund, som han købte sammen med sine venner Al og Pete. Fyrene trænede 3 gange om ugen i Bills fars garage. Gradvist mistede Al og Pete interessen for bodybuilding, og baren var til Pearls fuldstændige rådighed. Den fremtidige "Mr. Universe" nærmede sig klasserne med al ansvar. Han studerede speciel litteratur, bestilte bodybuilding-træninger med posten, lavede sin egen bænk til pressen, købte håndvægte og yderligere pandekager til vægtstangen. Bill Pearl lavede et rigtigt fitnesscenter i sit hus. Fyren brugte vægttræning hver dag og prøvede ikke at gå glip af en eneste lektion. Derudover gik han i skolen til svømning, fodbold ogkamp.
I en alder af 16 begyndte Bill at deltage i et professionelt fitnesscenter i sin by og interagere med lokale bodybuildere. To år senere, under en tur til Californien, så Pearl den olympiske bodybuilding-mester Tommy Kono. Mødet med ham gjorde så stærkt et indtryk på fyren, at han efter hjemkomsten begyndte at træne endnu mere.
Første deltagelse i konkurrencer
I 1950 meldte Pearl sig frivilligt til hæren. Han blev sendt til en militærflyveplads i San Diego (Californien), hvor han i sin fritid besøgte den berømte bodybuilder Leo Sterns fitnesscenter. Bekendtskab med den berømte atlet og træner havde en enorm indflydelse på den unge bodybuilders fremtidige skæbne.
Stern bemærkede Bills store potentiale og rådede ham til at prøve sig i professionelle konkurrencer. På hans anbefaling indsendte Pearl i 1952 sit kandidatur til deltagelse i konkurrencen af bodybuildere "Mr. San Diego", hvor han tog en hæderlig tredjeplads. Leo Stern var utrolig stolt af sin elev og tillod ham at træne i sit fitnesscenter til enhver tid. Det næste år vinder den 23-årige fyr den internationale amatørkonkurrence "Mr. Universe", efter at have vundet flere mindre konkurrencer foran ham. Bill Pearl får verdensberømmelse, han begynder at give interviews og deltage i fotooptagelser.
Livet for en bodybuilder i midten af 50'erne-begyndelsen af 70'erne
Demobiliseret i 1954 flytter Pearl til Sacramento og akkumuleret over tidtjeneste i hæren penge stifter et netværk af sportsklubber. Efter nogen tid sælger bodybuilderen sin virksomhed, og efter at have flyttet til Los Angeles åbner han et fitnesscenter der. Han fortsætter med at deltage i bodybuildingkonkurrencer og i løbet af 1956-1971 vandt han titlen "Mr. Universe" 4 gange mere. Sidste gang vandt han som 41-årig og ødelagde myten om, at man kun kan blive en mester i bodybuilding, når man er ung. På dette tidspunkt vejede han næsten 110 kg og var i sin bedste fysiske tilstand.
Coaching
Efter at have passeret det femte årti beslutter "Mr. Universe" at trække sig tilbage fra professionel sport og fokuserer på coaching. Bill Pearl trænede flere tusinde vægtløftere i sit træningscenter i Los Angeles. Træningen, udviklet af den legendariske atlet, hjalp Chris Dickerson, Dennis Tinerino og David Jones til at blive mestre. Pearl forsøgte at efterligne Arnold Schwarzenegger, der i 60'erne gjorde sine første succeser inden for professionel bodybuilding.
Flyt til Midford
På trods af det store antal elever begyndte Pearl i slutningen af 70'erne at opleve økonomiske vanskeligheder og blev tvunget til at sælge sin klub i Los Angeles. I 1980 køber han en ranch i Midford, Oregon, og flytter dertil med sin kone Judy, der ligesom ham er en professionel bodybuilder. Pearl kunne ikke sidde ledig længe. Efter et stykke tid åbner han et fitnesscenter i Midford og begynder at træne igen.
Funktioner ved atleternæring
Det er svært at tro, men manden med stålmuskler Bill Pearl er vegetar med mange års erfaring. Ved at skifte til en plantebaseret kost i 1969 var han i stand til at opnå sin bedste fysiske form. Pearl var overbevist om, at fuldstændig afvisning af kød og fisk gør det muligt for atleten at rense kroppen for toksiner og opbygge muskler hurtigere. Ved sit eget eksempel aflivede han myten om, at en person har brug for animalsk protein for at få og vedligeholde muskelmasse. Pearl har gentagne gange udt alt, at der ikke er noget værdifuldt i kød for en bodybuilders krop. Det protein, der er nødvendigt for at opbygge muskler, er til stede i plantefødevarer, såvel som i mælk og æg. Atleten afviste ikke de sidste to produkter, idet han mente, at de kun gavner kroppen. Støttet af Bill Pearl i hans smagspræferencer og hans kone Trudy. Hun har ligesom sin mand fulgt en vegetarisk kost i mange årtier.
Selvom Bill Pearl er vegetar, anbefaler han, at bodybuildere vælger mad baseret på deres egne kulinariske præferencer. Han er sikker på, at det er vigtigt for en atlet at finde den mest optimale kost for sig selv og holde sig til den hele livet. Hvis bodybuilderen er i god form og ingen helbredsproblemer, så kan han ikke ændre noget i sit eget ernæringssystem.
Bodybuilding-legenden anser almindeligt drikkevand for at være det bedste middel mod aldring. Så længe det er til stede i kroppen i tilstrækkelige mængder, vil en person føle sig ung, stærk og hårdfør.
Pearl og steroider
Bodybuilderen har en negativ holdning til steroider og godkender ikke deres brug af vægtløftere. Han havde erfaring med brugen af sådanne stoffer helt i begyndelsen af sin professionelle karriere og var begrænset til en kort periode. Brugen af steroider gjorde det muligt for bodybuildinglegenden at gøre hurtige fremskridt i fysisk kondition, men han kunne ikke lide den måde, de påvirker hans velvære og følelsesmæssige baggrund. Da han forlod dem i en ung alder, vendte han aldrig tilbage til at bruge dem. Pearl hævder, at hans muskler pumpes op på en for det meste naturlig måde. Han kritiserer bodybuildere, der bygger muskler ved hjælp af farmakologiske lægemidler. Bill Pearl er ikke begejstret for moderne vægtløftningsrekorder sat af doping, og han savner de dage, hvor bodybuilding var en fair sport.
Athlete's Books
Pearls træningsfilosofi afspejles i hans bodybuilding- og fitnesslitteratur. I alt udgav atleten 6 manualer dedikeret til at forbedre sin egen krop. Hans mest populære bog er "Bliv stærkere". Bill Pearl beskriver heri vægttræningsøvelser for at styrke forskellige muskelgrupper og opbygge muskler. Værket blev udgivet i USA i 1986 og er siden blevet en opslagsbog for moderne bodybuildere.
85-årige Bill Pearl bor nu på sin ranch i Midford og er på trods af sin høje alder stadig i fremragende fysisk form. Regelmæssig træning, en vegetarisk kost og den rigtige position i livet gjorde det muligt for denne legendariske bodybuilder at bevare et godt humør og et godt helbred indtil alderdommen. I dag ejer han tre fitnesscentre, konsulterer for bodybuilding-magasiner og skriver lejlighedsvis sportsartikler.
