De gamle tyskere levede i et stammesystem. Hver stamme havde sine egne guddomme og tro, som adskilte sig væsentligt fra hinanden.
I hjertet af en af de gamle germanske mytologier er skandinaviske legender. Indbyggerne i den nordlige del af Europa var for langt fra fremmede påvirkninger, af denne grund bevarede de bedre og længere deres oprindelige kultur og tro. Det er skandinavisk mytologi, der har overlevet den dag i dag, bevaret i to litterære værker. Den ene samling kaldet "Ældre Edda" består af poetiske salmer, den anden er skrevet i prosa og hedder "Yngre Edda". Forfatteren til disse værker er Snorri Sturluson, som levede i det 13. århundrede.
Skandinavisk mytologi er tæt på slavernes myter, forbundet med skandinaverne gennem stærke bånd. Disse geografisk nære folk havde meget til fælles i deres kult- og folkefester. De fejrede de samme kalenderferier (f.eks. sommer- og vintersolhverv).
Ifølge skandinavisk mytologi,oprindeligt var der kun verdens afgrund, fyldt med tomhed og mørke. Først blev den androgyne kæmpe Ymir, der gav anledning til verden, født. Ifølge skandinavisk mytologi opdelte guderne hans krop i flere dele og skabte himmel, vand og jord af dem. Derefter rejste de store guder Odin, Lodur og Khenir landet fra bunden af oceanerne, forædlede det og gav liv til de første mennesker. Således fik den eksisterende orden i tingene en start.
De vigtigste guder og gudinder i det skandinaviske pantheon adskilte sig i individuelle træk og forskellige funktioner. En hel cyklus af myter var forbundet med hver af disse guddomme. Nogle eksperter hævder, at skandinavisk mytologi har meget til fælles med oldgræsk. Det er dog kun polyteisme, der kan betragtes som et lignende træk.
Den øverste gud i skandinavisk mytologi var Odin, som var udstyret med en stærk shamans, en vismands træk. Thor blev kaldt guden for storm, torden og frugtbarhed, den vigtigste beskytter mod kæmper og forfærdelige monstre. Han blev portrætteret som en helt med rødt skæg, der var bevæbnet med en krigshammer.
Som skandinavisk mytologi fortæller, spillede Loke rollen som en mytisk slyngel blandt guderne, hvor list og komik blev flettet sammen. Han deltager i skabelsen af mennesker sammen med Odin, som en følgesvend til den geniale Thor, hjælper ham i kampen mod monstre. I skandinavisk mytologi var Freyr guden for frugtbarhed, fred og rigdom. Hans søster var Odins kone. Freja (nemlig det var hendes navn) var gudinden for kærlighed, skønhed og frugtbarhed. Hun ledte efter sin mand Odin,sørger over ham med tårer af guld.
Hele den skandinaviske mytologi gør et ekstraordinært indtryk. Den tilhørte åbenbart modige og strenge mennesker, der ikke var bange for at se døden i øjnene. Alle deltagere ved, at hændelsesforløbet fører til verdens død, men opfylder ærligt og standhaftigt deres pligt.
En sådan tro var forårsaget af de skandinaviske jarlfyrster, deres krigere og skjaldedigters levevis. Denne mytologi kan således siges at være en direkte afspejling af de barske og vanskelige forhold, som de mennesker, der skabte den, levede under.
