Bjerge har altid ramt menneskets fantasi og tiltrukket dem med deres stolte storhed og fortryllende skønhed. Ingen kan forblive ligeglad ved synet af bjergtoppe dækket med snehætter og pakket ind i skyetæpper. Den, der så bjergene, selv om de ikke er særlig høje, vil huske dem for en menneskealder. Kan noget sammenlignes med denne storslåethed? Sandsynligvis kun endnu højere bjerge, med endnu stejlere skråninger og snehvide gletsjere, der glider ned ad dem, med skarpe tinder af tinder, der strækker sig opad mod den skarpe sol og gemmer sig i himlens blå afgrund.
Naturens storhed og dens frembringelser får en person til at tænke over mange ting. Og ikke kun om vores væsen og livsproblemer, men også om det, der omgiver os. Vi ved jo så lidt om verden omkring os! Og selv det, der forekommer os for længe siden, er ikke så entydigt. For eksempel, når de bliver spurgt, hvad der er det højeste bjerg på Jorden, vil mange uden tøven svare, at det er Everest. Fra skolebænken kender vi endda dens højde - 8848 meter. Vi kender også dens beliggenhed - Himalaya.
Er det virkelig sådan?
Faktum er, at værdierne for bjergets højde afhænger af den måde, det måles på. Hvis vi betragter højden over verdenshavets niveau, så er det højeste bjerg på Jorden selvfølgelig Chomolungma, som også kaldes Everest. Mange hævder, at denne top fortsætter med at vokse, og dens højde har allerede nået 8852 meter. Der er en anden mening: Chomolungma er aftagende i størrelse, det ser ud til at synke ned i jordens tarme, så det er blevet lavere - 8841 meter. Men uanset hvad, så betragtes Everest som den højeste overjordiske top på vores planet.
Men ikke alt er så simpelt. Der er trods alt bjerge ikke kun på land, men også under vand. Og måler man højden fra foden til toppen, viser det sig, at det højeste bjerg på Jorden har en "vækst" på omkring 10.000 meter. Denne kæmpe er symbolet på Hawaii-øerne - vulkanen Mauna Kea.
Med den første tællemetode ville dette bjerg ikke engang være i stand til at komme ind i de ti mest betydningsfulde toppe i verden. Og med den anden metode tilføjes den nederste del af bjerget, skjult i Stillehavets farvande til en dybde på næsten 6000 meter, til 4205 meter over havets overflade, som et resultat opnås den fulde højde, som, ifølge forskellige kilder varierer fra 9750 til 10205 meter. Men stadig er det meget mere end Everest. Efter alle disse beregninger, æres titlen"Det højeste bjerg på Jorden" bør gives til Mauna Kea.
Kendt fremmed
Vulkanens navn kan oversættes som "Hvide Bjerg". Dens top er skjult under en indlandsis, der blev dannet for meget længe siden. Bjergets snedække bliver konstant genopfyldt med nyfalden sne, nogle gange mange meter tyk. Mauna Kea hører til centrene for moderne istid, såvel som Elbrus, det højeste bjerg i Kaukasus.
Mauna Kea blev født på havbunden på det fjerne tidspunkt, hvor hele den hawaiiske øgruppe blev dannet som et resultat af adskillige vulkanudbrud. I dag anses vulkanen for at være uddød, men dens opvågning er kun et spørgsmål om tid, da processen med at bygge bjerge i denne del af Stillehavets bund fortsætter til nutiden, og det højeste bjerg på Jorden kan stadig vokse.
