Demografi, oversat fra græsk, betyder bogstaveligt t alt "folkets beskrivelse". Hvad er demografi generelt? Dette er videnskaben om forskellige folkeslags måder, former for reproduktion og de faktorer, der (på den ene eller den anden måde) påvirker denne proces.
Forfatteren til udtrykket "demografi" var den franske videnskabsmand A. Guillard i 1855, og i Rusland begyndte dette begreb at blive brugt fra 70'erne af det 18. århundrede. I starten blev begreberne "befolkningsstatistik" og "demografi" betragtet som synonyme, men med tiden har situationen ændret sig noget. I øjeblikket er demografi en uafhængig videnskab, der studerer faktorer, der påvirker dødelighed, fertilitet, ægteskab og opsigelse. Derudover analyserer og forudsiger denne videnskab også demografiske processer ved hjælp af specielle metoder. For at forstå, hvad demografi er, er det nødvendigt at studere strukturen af denne videnskab. Demografisk teori er således ansvarlig for at forklare vigtige processer, formulere hypoteser, generalisere data og udlede tendenser.
Indsamling af primære data udføres i forbindelse med folketælling,som foregår med jævne mellemrum. En anden informationskilde er føderal statistik. Metoder til informationsbehandling er lånt fra sociometri og statistik, hvilket generelt er naturligt. Derudover beskriver denne videnskab demografiske processer. Analytisk demografi studerer sammenhængen mellem forskellige demografiske fænomener og igangværende processer. Demografer kan således forklare et skarpt eller gradvist fald i befolkningen eller en stigning i fødselsraten ved indflydelse af forskellige økonomiske, sociale, miljømæssige og andre faktorer. Derudover er der historisk, social, militær demografi. Demografiproblemerne i Rusland er blevet undersøgt siden midten af det 18. århundrede. Hvad er demografi i det tsaristiske Rusland? Det er dybest set studiet af befolkningsstatistikker. I første halvdel af det 20. århundrede blev værker af videnskabsmænd A. A. Chuprov, der er viet til krigens indvirkning på ægteskabs- og skilsmisse- og fertilitetsprocesser, og Novoselsky, der studerede dødelighed i detaljer.
Befolkningstællinger blev gennemført efter oktoberrevolutionen. Og disse data blev grundlaget for forskellige undersøgelser (ikke kun demografiske). Men i 1930'erne blev alle undersøgelser af denne art indstillet. Demografien genoplivede i 1960'erne. På det tidspunkt indså forskerne, at denne videnskab ikke er begrænset til befolkningsstatistikker. Forskere begyndte at studere indflydelsen af faktorer til stigende og faldende fertilitet, ægteskab og familieudvikling. Siden 70'erne af det sidste århundrede har begrebet en demografisk revolution været under udvikling, forfatterensom blev til A. G. Vishnevsky. Cahors-metoden og modelleringsmetoden er gået solidt ind i russisk demografi, og indenlandsk videnskab er gradvist integreret i verden. I slutningen af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede lægger forskerne særlig vægt på studiet af dødelighed, fertilitetsmønstre og ægteskab samt udviklingen af modellering og prognoser. Alt dette tilsammen giver os mulighed for at besvare spørgsmålet om, hvad demografi er.
