Storke hører til storkefamiliens storkeorden, som også omfatter hejrer og ibis. Den mest berømte repræsentant for denne familie er den hvide stork. Han er kendt fra talrige legender og legender.
Fra umindelige tider blev den hvide stork betragtet som en æret fugl, den var forbundet med held, velstand og lykke. En lang række legender og fortællinger er forbundet med den hvide stork i Europa og Østen, hvor han fungerer som vogter af familiens ildsted og beskytter mod onde ånder. Tidligere troede man, at ankomsten af en stork bidrager til udseendet af et længe ventet barn i familien, så barnløse familier stolede på hjælpen fra disse fugle.
På grund af reduktionen af stemmebåndene har voksne storke næsten ingen stemme. Det mest almindeligt hørte næb-klik bruges til at hilse. Den hvide stork er en smuk og ret stor fugl, dens masse kan nå fire kilo. Vingefanget er op til 205 centimeter, og kropslængden kan nå 120 centimeter. Den hvide stork har en lang hals, lange ben og et langt næb. Fjerdragten på hanner og hunner (hunner er lidt mindre end hanner) er den samme: de er dækket af hvide fjer,undtagelsen er sorte vinger. Ifølge folkelegenden gav Gud storken hvid fjerdragt og djævelen med sorte vinger, så det symboliserer den evige kamp mellem godt og ondt. Hvide storke lever ret lang tid, deres gennemsnitlige levetid kan være op til 20 år.
Fuglenes hovedområde er Den Iberiske Halvø, hele Europa samt Nordafrika og Asien. Hvide storke overvintrer i Indien og på det afrikanske kontinent, og mange fugle fra Centraleuropa tager til Asien. Under forårstrækket skal de flyve 200 kilometer om dagen. De vigtigste migrationsruter for hvide storke er flyvninger gennem Middelhavet, Gibr altarstrædet, Bosporus og Suez-tangen. Der kan du se enorme koncentrationer af hvide storke i stor højde om foråret og efteråret.
Grundlaget for at fodre hvide storke er forskellige hvirvelløse dyr og mellemstore hvirveldyr, som de jager på land og i vand. Små pattedyr, padder, krybdyr, fisk og insekter er mad, som denne fugl elsker meget. Den hvide stork spiser selv små kaniner, hvilket bestemmer dens rovdyr. Ofte spiser storke uspiselige genstande, der forveksles med mad, hvilket fører til blokering af fordøjelseskanalen og død.
Det vigtigste sted, hvor hvide storke bosætter sig, er tagene på huse, udhuse, sjældent - sten og træer. Mange hvide storke har brugt de samme reder i over et århundrede og har givet dem videre fra generation til generation. De forsvarer modigt deres reder og unger fra andre fugle. Det tager mere end en uge for en fugl at bygge en ny rede, så den hvide stork reparerer ofte den gamle boplads. Reden kan nå imponerende størrelser. Som regel indeholder koblingen fire til fem æg. Hvide storke ruger æg på skift, og efter en måned klækkes hjælpeløse kyllinger, som bliver selvstændige i en alder af 70 dage.
I øjeblikket falder antallet af hvide storke hvert år på grund af kemikalisering og intensivering af landbrugsprodukter, hvilket resulterer i en reduktion i fødeforsyningen til fugle.
