Zhelna er en fugl af spættefamilien, sortspætten. Dette er en af de største repræsentanter af sin art. Fuglen har en kulsort farve, og hvis det ikke var for den knaldrøde top af hovedet hos hannerne og baghovedet hos hunnerne, ville det være ret svært at skelne den fra en krage. Den sorte spætte har en karakteristisk vane - han kan lide at ledsage en person, der går gennem sit territorium i nogen tid. Samtidig flyver han frem og observerer og kigger ud bag et træ. I gamle dage troede overtroiske mennesker, at det var en ond ånd, der forfulgte dem og dræbte en nysgerrig fugl.
Den sorte spætte (et foto af fuglen kan ses i artiklen) lever for det meste et ensomt liv. Undtagelsen er parringssæsonen, som begynder, når der er sne i skoven. Fra begyndelsen af marts forsøger hannerne at tiltrække hunnernes opmærksomhed, de skriger højt og banker på træer. I hele skoven høres et guttur alt "fre-fre-fre" på stor afstand, som kan blive til et mjauende sørgmodigt skrig - "keee".
Efter parring begynder hunnen og hannen at slå sig ned i mere fjerntliggende områder af skoven. For at bygge en rede borer de et hul i et træ. Som udgangspunkt arbejder hannen på ny bolig, mens hanshalvdelen holder øje med ham fra nærliggende grene. Reden er bygget på glatborede høje træer. Oftest vælger en sortspætte hertil gran, fyr eller asp. Fordybningen er udhulet i en højde på mindst 4 meter, den har et indløb på omkring 10x17 cm, og en dybde på 40 til 60 cm. Det kan tage op til 4 uger at bygge. Den samme fuglerede bruges i de efterfølgende år, dog hvis den ikke er beboet af andre beboere.
Bunden af reden er foret med kun træbark. I slutningen af april lægger hunnen 4 til 5 æg, og efter to ugers inkubation begynder ungerne at klækkes. De tilbringer de første 4 uger af deres liv i reden. På dette tidspunkt er deres forældre involveret i deres forsørgelse. Det fortsætter de med at gøre i nogen tid, når ungerne allerede flyver ud af reden.
I august forlader unge fugle ikke kun reden, men også deres forældres territorium. De leder efter nye steder eller dem, der står uden en ejer. Så snart ungerne er fløjet væk, begynder voksne fugle at undgå hinanden. De sover i et hul, men har hver sit "soveværelse". Og hvis man tænker på, at den sorte spætte anser en grund på flere kvadratkilometer for at være dens territorium, så har de ikke stridigheder om mad.
Insekter og deres larver er grundlaget for zhelnaens kost. Den sorte spætte ødelægger barkbiller, skovhuggerbiller, borer, myrer, hornhalelarver og så videre. På én dag kan han spise op til 600 larver, hvilket er til stor gavn.planter påvirket af insekter. Det sker ofte, at en fugl slår barken fuldstændig af et træ eller, for at få noget særligt velsmagende, laver rektangulære huller i stammen.
Den sorte spætte er en stillesiddende fugl, om vinteren flyver den ikke væk fra sit "hjem" og har det lige så godt der som om sommeren. Som levested foretrækker den oftest tætte nåleskove, men findes også i løvskove. Zhelna er fordelt over hele Ruslands skovbælte, den findes i Sibirien og i Kasakhstan og i Kaukasus og i alle skove i den europæiske del af vores land. Den sorte spætte er en permanent ven af træer, den skal beskyttes, og i dag er den under vores stats beskyttelse.
