Denne smukke plante er uden tvivl en udsmykning af vores planet. Kastanjetræet tilhører bøgefamilien. Forskere antyder, at det eksisterede i tertiærperioden. Tidligere var dets udbredelsesområde meget større end i dag: det voksede i Lilleasien, på Sakhalin og Kaukasus, i Grønland og Nordamerika, ved Middelhavets kyster. Kastanjens fødested anses for at være Lilleasien og Kaukasus.
Imponerende skønhed
Moderne kastanjetræ er omkring 2 meter i diameter og vokser op til 35 meter i højden. Der er undtagelser, for eksempel på Sicilien voksede "Kastanjen af hundrede ryttere" af gigantisk størrelse, den var næsten 20 meter i diameter. Træets blade er ret store - op til 25 cm lange, pladebredden er 8 cm. På skuddene er de arrangeret spiralformet. Bladenes farve skifter med årstiderne. Om foråret er de brunrøde, om sommeren bliver de grønne, om efteråret bliver de gyldengule. Hos voksne træer begynder kronen i en højde på mindst 7 meter,de nederste grene falder af. Efter at bladene blomstrer, begynder planten straks at blomstre.
Frugter er hovedrigdommen
Folk i oldtiden indså, at kastanjetræet kan bruges til deres egne formål. Dens nødder i nogle områder af planeten, hvor det er umuligt at dyrke korn, var hovedbestanddelen af folks mad. Frugtmel efter tilgængelighed
næringsstoffer overstiger hvede, og ved at blande dem var det muligt i høj grad at forbedre smagen og kvaliteten af brød. Selve nødderne blev også spist - de blev kogt, stegt, tørret.
I menneskets tjeneste
Kastanjetræet er meget brugt i dag. Dens frugter bruges ikke kun i fødevareindustrien, men også i medicin, og storslåede møbler er lavet af træ. Kastanje er en fremragende honningplante, et voksent træ kan producere op til 20 kg honning. Træ bruges også i byggeriet, og naturlige farvestoffer opnås fra bark og blade. Men kastanjens største rigdom er dens frugter. Den årlige verdensproduktion af nødder når halvanden million tons.
Fjern fætter
Retten til at blive kaldt en ægte kastanje eller ædelkastanje har kun ret til såkastanjen (Castanea sativa). Men han har en slægtning, der er populær
betydeligt ringere end sin bror, men velkendt i Rusland. Dette er en almindelig kastanje, i vores land kaldet hest. Hos disse to arter er det kun frugterne, der ligner hinanden, men bladene og blomsterne er helt forskellige. De henviser endda tiltil forskellige familier. Den rigtige tilhører bøgen, og hesten tilhører hestekastanjen.
Træ - rejsende fra Balkan
For nylig blev hestekastanjer sjældent fundet i det centrale Rusland. Og selvom byen Kyiv allerede var dekoreret med disse storslåede træer, blev han i områderne nord for Ukraines hovedstad betragtet som en varmeelskende gæstekunstner. I dag anses kastanje, hvis dyrkning er blevet almindelig i vores land, indfødt i mange russiske byer. Og få mennesker husker, at dets rigtige hjemland er Balkanbjergenes skove. I Europa har hestekastanje længe været æret som et fremragende træ, der kan dekorere enhver park. En imponerende tæt stamme, grålig-hvid bark og store syvfingrede blade giver den en særlig charme.
