I 1997 satte Julia Hill rekorden for ophold i et træ. Hun ønskede således at gøre offentligheden opmærksom på problemet med skovbevarelse. Hvor meget hun nåede sit mål er uvist, men det lykkedes hende at redde det kæmpe røde træ fra at fælde. Det er værd at vide, at planter ikke lider af aldersrelaterede sygdomme i modsætning til mennesker. Over tid kan en del dø, en anden kan vokse gennem tiderne.
Sandsynligvis fik hver af os i barndommen at vide, at nogle typer planter kan leve i hundreder af år. Det er dog ikke engang alle voksne, der ved, at det ældste træ er næsten 10.000 år gammelt. I Sverige, på Mount Fulu, vokser den gamle Tjikko-gran, hvis alder er blevet beregnet af videnskabsmænd. Da de først begyndte at tale om det, var træets alder "kun" et par tusinde år. Naturligvis bliver dens stamme opdateret med jævne mellemrum, men plantens rødder opstod for 100 århundreder siden.
Spørgsmålet, som forskerne ikke kunne svare på i lang tid om, hvordan det ældste træ i verden kunne overleve alle klimaændringer i verden, har fundet sitforklaringen er, at Gamle Tjikko døde i en vis periode, og under gunstige forhold igen slap væk. Dette var årsagen til fejltagelsen i den første dom fra videnskabsmænd om granens tidsalder.
Indtil 40'erne af det tyvende århundrede var det en kuffert, der
skiller sig ud på baggrund af et par grønne områder. Samtidig fik en gunstig ændring i vejrforholdene træet til at vokse igen.
Før den nøjagtige alder af granen blev bestemt, var det ældste træ i verden repræsenteret af Methusalem-fyren. Den vokser i California National Wildlife Refuge, men den nøjagtige placering holdes hemmelig for offentligheden. Det er dog kendt, at den vokser i en højde på mere end tre tusinde meter over havets overflade. Navnet på planten blev givet til ære for den bibelske karakter, hvis jordiske vej var 969 år. Methusalem menes i øjeblikket at være den ældste ikke-klonede levende organisme på
planet Jorden. Ifølge videnskabsmænd begyndte hans liv i 2831 f. Kr. e.
Nogle forskere, som udfordrer til titlen "det ældste træ på jorden", fremlagde mellembjergfyren Prometheus. Den voksede på Wheeler Peak i USA. Formentlig var denne plante mere end 5000 år gammel, men den nøjagtige alder er forblevet et mysterium. Den blev opdaget i 1958 af naturforskere, som opkaldte den efter den mytologiske karakter Prometheus.
I 1963 kom Donald Curry, en forsker, frem til detteområde for at studere planteverdenen. Her stødte han på det beskrevne ældste træ og gav det et navn - WPN - 114. Ved hjælp af datidens teknologier beviste videnskabsmanden, at planten var mindst 3-4 tusind år gammel. I 1964 fælder D. Curry med samtykke fra US Forest Service (USFS) et fyrretræ og deler det op i dele, som senere blev sendt til forskellige laboratorier. I øjeblikket kan dele af Prometheus ses på forskellige amerikanske museer. Og på det sted, hvor det ældste træ voksede, er der nu kun en stub tilbage. Til hvilket formål videnskabsmanden havde brug for at ødelægge hele planten er ukendt.
