Hvis du omhyggeligt studerer de gamle grækeres myter og legender, bliver det klart, at der var flere Gorgoner, men efter årtusinder kan vi fra hukommelsen kun gengive navnet på én af dem - Medusa.
Gorgon Medusa. Oprindelsesmyte
De allerførste referencer i litteraturen om skabninger med slangehoved går tilbage til det ottende århundrede f. Kr. I Odysseen skriver Homer om Medusa, et monster fra underverdenen, og i Theogony taler Hesiod allerede om tre gorgonsøstre. Generelt er der flere muligheder for, hvordan Gorgons fremstod, og hvem de oprindeligt var.
Den første version af udseendet, som Euripides holdt sig til, er titanisk. Der står, at Gorgonernes moder var Gaia, jordens gudinde og titanernes stamfader. Hvis ja, så kan Gorgon Medusa og hendes søstre have været monstre fra starten.
Den anden version kan kaldes "Poseidonic". Ovid forklarer det i sine Metamorphoses.
Der var engang, i oldtiden, havde Phorkis, som i græsk mytologi var guden for det stormfulde hav, og hans søster Keto, et dragelignende havuhyre, tre døtre - smukke vandmøer. De fik følgende navne: Stheno (oversat fraoldgræsk som "mægtig"), Euryale ("springer langt") og Medusa ("vogter", "elskerinde").
Den smukkeste af søstrene var Gorgon Medusa. Hun fascinerede guden Poseidon så med sin skønhed, at han med magt tog Medusa i besiddelse i et tempel dedikeret til Athena. Gudinden blev rasende, da hun lærte om vanhelligelsen af hendes helligdom, og forvandlede søjomfruen til en gorgon - et monster dækket af tykke skæl, med hydraer og slanger flagrende på hendes hoved i stedet for hår, med gule tænder, der stak ud af hendes mund.. Stheno og Euryale besluttede at dele deres søsters skæbne og blev også monstre. Eller måske er det slet ikke templet, bare den magtfulde Athena misundte Medusas smukke udseende og var jaloux på havguden for hende.
Gorgon Medusa - den eneste af søstrene var dødelig, og kun hun kunne forvandle folk til stenstatuer med øjnene. Ifølge nogle andre myter havde alle tre gorgoner en frygtelig gave til at forvandle mennesker og dyr til sten samt fryse vand. Da unge Perseus ved et uheld droppede sætningen om, at han kunne dræbe Gorgon Medusa, tog Athena ham på ordet. Hun lærte helten, hvordan man besejrer gorgonen og ikke bliver til sten, og rakte den unge mand sit skjold, poleret som et spejl. Helten opfyldte sit løfte og bragte Medusas hoved til gudinden og returnerede også skjoldet, hvorpå gorgonens billede var præget.
De gamle grækere mente, at Gorgon Medusa, eller rettere hendes afhuggede hoved, er en fremragende sikkerhedsartefakt, der beskytter mod ondskab og "det onde øje". Så der varGorgoneion amuletter spredt.
Billeder af Medusa blev anvendt på våben, rustninger, medaljoner, mønter og facader af bygninger, ikke kun i Grækenland, men også i det antikke Rom, Byzans og Skytien. Til at begynde med var gorgonen malet frygtelig skræmmende, som et rigtigt monster, men med tiden begyndte Medusa at blive portrætteret som en smuk, omend skræmmende kvinde med vridende slanger på hovedet.
