Seneca er en filosof, en talentfuld taler, kendetegnet ved misundelsesværdig veltalenhed, en forfatter, hvis værker er genstand for nøje undersøgelse. Seneca Jr. (som han også blev kaldt) er forfatter til mange aforismer og ordsprog.
Seneca (filosof) - biografi
Seneca, en gammel filosof, blev født i Cordoba (Spanien) i familien til den romerske "rytter" og den berømte taler Lucius Anneus Seneca. Seneca Sr. selv var engageret i opdragelsen og uddannelsen af sin søn, som inspirerede drengen med grundlæggende moralske principper og lagde stor vægt på udviklingen af veltalenhed. Et stort mærke i barnets liv blev efterladt af hans mor og tante, som indpodede ham en kærlighed til filosofi, som efterfølgende bestemte hans livsvej. Det skal bemærkes, at faderen ikke delte drengens forhåbninger, da han ikke havde en kærlighed til filosofi.
Living in Rom, den fremtidige filosof Seneca, og på det tidspunkt bare Seneca Jr., var entusiastisk engageret i retorik, grammatik og selvfølgelig filosofi. Han lyttede entusiastisk til taler af pythagoræerne Sextius og Sotion, kynikeren Demetrius og den stoiske Attalus. Papyrius Fabian, som er respekteret af Seneca Sr., blev hans lærer.
Begyndelsen på en politisk karriere
Dyb filosofisk og retorisk viden gjorde det muligt for Seneca at komme videre på det socio-politiske område. Den romerske filosof Seneca optrådte i begyndelsen af sin offentlige virksomhed som advokat, senere modtog han med bistand fra sin tante, der giftede sig med den indflydelsesrige egyptiske guvernør Vitrasius Pollio, en questura, som bragte ham titlen som senator.
Hvis ikke for sygdommen, så ville den kommende romerske filosof Seneca, efter sin fars eksempel, højst sandsynligt være blevet en retoriker. Men en alvorlig sygdom, der lammede ham i begyndelsen af hans karriere som statsmand, fik ham til at vælge en anden vej. Sygdommen viste sig at være så smertefuld og alvorlig, at den førte Seneca til selvmordstanker, som heldigvis forblev tanker.
De næste par år tilbragte filosoffen Seneca i Egypten, hvor han blev behandlet og engageret i at skrive naturvidenskabelige afhandlinger. Livet i Egypten, langt fra komfort, og studier i filosofi vænnede ham til et enkelt liv. I nogen tid nægtede han endda at spise kød, men trak sig senere tilbage fra vegetarismens principper.
Aktiviteter i Senatet
Ved sin tilbagevenden træder filosoffen Seneca ind i Senatet, hvor han hurtigt opnår berømmelse som en talentfuld taler, hvilket vækker jaloux misundelse hos herskeren i Rom, Caligula. Den romerske filosof Seneca t alte entusiastisk og udtryksfuldt, besad en misundelsesværdig begavelse til veltalenhed og kunne nemt betage et publikum, der lyttede til ham med tilbageholdt ånde. Caligula (se billedet ovenfor), som ikke kunne prale af et sådant talent,følte et stærkt had til filosoffen. Den misundelige og jaloux Caligula nedgjorde på alle mulige måder Senecas oratoriske talent, hvilket dog ikke forhindrede ham i at få succes med sine medborgere.
Senecas livsbane kunne være endt i 39, eftersom Caligula havde til hensigt at eliminere den geniale taler, men en af hoffets damer fort alte kejseren, at Seneca, der lider af forbrug, ikke ville leve længe.
Omtrent på samme tid giftede Seneca sig, men ægteskabet, som bragte ham to sønner, at dømme efter antydningerne i hans skrifter, var mislykket.
Link til Korsika
I begyndelsen af Claudius' regeringstid var filosoffens mest lumske og uforudsigelige fjende hustruen til kejser Messalina, som hadede Julia Livilla (Claudius' niece) og forfulgte Seneca for støtten til tilhængerne af Caligula-søstrene, som kæmpede med Messalina om indflydelse på herskeren. Messalinas intriger bragte filosoffen til anklagebænken, hvor han optrådte for senatet som en anklaget (ifølge en version) for et kærlighedsforhold til Julia. Claudius' forbøn reddede hans liv, dødsstraffen blev erstattet med et link til øen Korsika, hvor Seneca, en gammel romersk filosof og forfatter, opholdt sig i næsten 8 år.
Eksilet var utroligt svært for ham, selv i betragtning af at han kunne bruge meget tid på filosofisk refleksion og skrivning. Dette bekræftes af de smigrende appeller, der er kommet ned til os til personer med indflydelse ved det kejserlige hof, hvori han bad om at omvende dommen og returnere ham til sit hjemland. Imidlertiddog var han først i stand til at vende tilbage til Rom efter Messalinas død.
Vend tilbage til politik
Takket være indsatsen fra Agrippina, kejser Claudius' unge hustru, vendte Seneca tilbage til Rom og kastede sig igen ud i politik. Kejserinden så ham som et redskab til at gøre hendes ambitiøse planer til virkelighed. Takket være hendes indsats stod filosoffen Seneca i spidsen for prætoren og blev lærer for den unge Nero, hendes søn. Den tid kan betragtes som stigningen i hans magt, som han mangedoblede efter velgørerens død som en af Neros rådgivere, der skænkede læreren hæder og højeste tillid.
Begravelsestalen, som den unge Nero holdt til minde om den afdøde Claudius, hører til hans pen. Efterfølgende skrev Seneca taler for kejseren til alle lejligheder, som han blev meget værdsat for. Hans ægteskab med Pompeia Paulina øgede ikke kun hans rigdom og indflydelse, men bragte ham også lykke.
Reign of Nero
Begyndelsen af Neros regeringstid viste sig at være rolig for Seneca, da han på det tidspunkt nød en uudtømmelig tillid fra kejseren, som lyttede til hans råd. Historikere mener, at Neros generøsitet, demonstreret af ham i de første år af hans regeringstid, er Senecas fortjeneste. Den berømte filosof holdt ham fra grusomheder og andre tilkendegivelser af umådeholdenhed, men af frygt for at miste indflydelse på kejseren opmuntrede han en tendens til udskejelser.
I det syvoghalvtredsindstyvende år blev Seneca tildelt posten som konsul. På det tidspunkt var detformuen nåede 300 millioner sesterces. To år senere tvinger Nero Seneca til indirekte at deltage i mordet på Agrippina. Hendes død forårsagede en splittelse i forholdet mellem kejseren og filosoffen, som ikke kunne acceptere, at han var tvunget til at deltage i en så vanærende og unaturlig handling. Senere skriver filosoffen en hyklerisk tale til Nero, der retfærdiggør denne forbrydelse.
Forholdet til kejseren forværres støt. Rivalernes intriger, som påpegede over for herskeren faren ved at koncentrere enorme rigdomme i hænderne på én person og henledte Neros opmærksomhed på medborgernes respektfulde holdning til Seneca, førte til triste konsekvenser - den første rådgiver faldt i unåde og, under påskud af dårligt helbred, trak sig tilbage fra retten og gav hele staten til Nero. Senere, af frygt for kejserens progressive tyranni, som afviste hans anmodning om at trække sig tilbage til et afsondret gods, lukkede han sig inde i et værelse og sagde, at han var syg.
Senecas død
Pisos sammensværgelse, som havde til hensigt at tage Neros liv, spillede en tragisk rolle i filosoffens skæbne. Hatefulde kritikere anklagede Seneca for at deltage i en sammensværgelse, idet han præsenterede kejseren for en falsk seddel og forsikrede ham om den gamle lærers forræderi. Efter ordre fra kejseren åbnede Seneca sine årer og endte sine dage omgivet af familie, venner og beundrere af hans talent.
Filosofen Seneca døde uden stønnen og frygt, som han prædikede i sin undervisning. Hans kone ville følge sin mand, men kejseren forhindrede hende i at begå selvmord.
Seneca - højttaler
Seneca blev indeminde om venner og beundrere som en utrolig intelligent, alsidig uddannet person, tænker og filosof, et geni af veltalenhed, en genial taler og en vittig samtalepartner. Seneca mestrede sin stemme mesterligt, besad et omfattende ordforråd, takket være hvilket hans tale flød jævnt og glat, uden overdreven patos og pompøsitet, og formidlede til samtalepartneren eller lytteren, hvad filosoffen ønskede at fortælle ham. Korthed og udtryksfuldhed, uudtømmelig vid og rig fantasi, uforlignelig elegance af præsentationen - det er det, der adskilte ham fra andre talere.
Litterære værker
Senecas berømmelse som forfatter er baseret på prosaværker, hvor han udtrykte sine tanker, idet han optrådte som filosof, forfatter og moralist. Som en berømt taler og i besiddelse af en storslået, om end noget udsmykket stil, blev han betragtet som den første litterære figur i sin tid og fik mange efterlignere. Hans litterære værker blev kritiseret af tilhængere af Cicero og arkaister, ikke desto mindre blev Senecas skrifter værdsat og studeret indtil middelalderen.
Filosofiske synspunkter om Seneca
Seneca betragtede sig selv som stoiker, men ifølge videnskabsmænd er hans filosofiske synspunkter tættere på eklekticisme. Dette er først og fremmest bevist af den tolerance, hvormed han behandlede menneskers svagheder og laster. Senecas stoicisme indebar individets indre frihed, nedladenhed over for menneskelige lidenskaber og svagheder, ubeklagelig underkastelse til den guddommelige vilje. Filosoffen mente, at kroppen kun er et fangehul, hvorfra sjælen bryder sig fri og får sandt liv,forlader ham.
Seneca redegjorde for sine filosofiske synspunkter i form af prædikener. Tolv diatribes (små afhandlinger), tre store afhandlinger, adskillige epigrammer, ni tragedier, som var baseret på mytiske plots og en politisk pamflet dedikeret til kejser Claudius død, blev efterladt som en arv til menneskeheden. Kun fragmenter af taler skrevet til Nero har overlevet til vor tid.
