Den aramæiske skrift blev brugt til at skrive teksten på det aramæiske sprog, som blev brugt til handelstransaktioner i Mellemøsten fra omkring 1000 f. Kr. e. og op til 1000 e. Kr. e. Det kommer fra det fønikiske skrift. Da udviklingen fra den ene til den anden har været en kontinuerlig proces i omkring 2000 år, er det svært at adskille dem i separate fønikiske og aramæiske blokke. Forskere er dog enige om, at divergensen mellem dem begyndte omkring det 8. århundrede f. Kr. Skriften, der bruges i Vesteuropa og Middelhavet, hedder fønikisk, og den, der bruges i Mellemøsten, Central- og Sydasien, hedder aramæisk.
Persisk imperium-sprog
Aramæisk var det officielle sprog i det akæmenidiske imperium fra det 5. til det 3. århundrede f. Kr. e. Det blev brugt i det moderne Iran, Afghanistan, Pakistan, Makedonien, Irak, det nordlige Saudi-Arabien, Jordan, Palæstina, Israel, Libanon, Syrien og nogle deleEgypten. Den aramæiske skrift var så almindelig, at den overlevede sammenbruddet af det persiske imperium og fortsatte med at blive brugt indtil det 2. århundrede e. Kr. Ved slutningen af det 3. århundrede dukkede andre former op fra dette alfabet, som dannede grundlaget for de syriske, nabatæiske og pamiriske skrifter.
Den mindst ændrede form for persisk aramæisk bruges nu på hebraisk. Den kursive hebraiske variant udviklede sig i de første århundreder e. Kr. e. men det blev kun brugt i en snæver kreds. I modsætning hertil blev kursiv, udviklet fra det nabatæiske alfabet i samme periode, snart standarden og blev brugt i det udviklende arabiske skrift. Dette skete under den tidlige spredning af islam.
Aramisk skrift og træk ved dets skrift
Aramaisk blev skrevet fra højre mod venstre med mellemrum mellem ordene. Abjad-systemet blev brugt: hvert af de 22 bogstaver repræsenterede en konsonant. Da fortolkningen af nogle ord var tvetydig, når vokaler ikke blev skrevet ind, begyndte aramæiske skriftlærde at bruge nogle af de eksisterende konsonanter til at angive lange vokaler (først i slutningen af ordene, så indeni). Bogstaver, der har denne dobbeltkonsonant/vokalfunktion kaldes matres lectionis. Bogstaverne waw og yudh kan repræsentere henholdsvis konsonanterne [w] og [j] eller de lange vokaler [u/o], [i/e]. På samme måde repræsenterer bogstavet "alaf" en konsonant [ʔ] i begyndelsen af et ord eller en lang vokal [a/e] andre steder.
Endnu et træk ved aramæiskbogstaver er tilstedeværelsen af et sektionstegn for at angive tematiske overskrifter i tekster. Den aramæiske retskrivning var meget systematisk. Ofte afspejlede stavningen af ord deres etymologi mere præcist end deres udtale.
Ovenstående er et foto af et aramæisk skrift. Dette er et sjældent manuskript, nemlig et gammelt syrisk manuskript om Rikin Al Kiddas (hellig magt). Det har også et efterskrift skrevet på arabisk og en note om, at dette manuskript er købt af Abraham Ben Jacob.
aramæiske udløbere
Aramæisk er grundlaget for de forskellige alfabeter, der med tiden kom til at blive brugt af mange folk i Mellemøsten. Et eksempel er det kvadratiske hebraiske skrift.
En anden vigtig udløber af aramæisk er nabatæisk, som med tiden udviklede sig til arabisk skrift, der erstattede ældre arabiske skrifter såsom sydarabisk og thamudisk.
Derudover er det den aramæiske skrift, der menes at have påvirket udviklingen af skrift i Indien. Mange af karaktererne i Kharosty- og Brahmi-manuskripterne har en vis lighed med bogstaverne i det aramæiske alfabet. Det er ikke klart, hvad det præcise forhold mellem indisk og aramæisk er, men sidstnævnte var bestemt kendt i det nordvestlige Indien, og havde til en vis grad indflydelse på udviklingen af skrift i Sydasien.
En anden vigtig gren af aramæisk skrift var pahlavi-skriftet, som igen udviklede avestansk og sogdisk. Sogdisk brev,som bruges i Centralasien har forgrenet sig til de uighuriske, mongolske og manchuiske alfabeter.
Som du kan se, var det aramæiske sprog en slags base i historien om udviklingen af skrift i Asien. Det affødte notationssystemer, der blev brugt af mange lande på vidt forskellige geografiske steder.
Moderne aramæisk
I dag er bibelske tekster, inklusive Talmud, skrevet på hebraisk. Syriske og nyaramæiske dialekter er skrevet med det syriske alfabet.
På grund af den næsten fuldstændige identitet af det aramæiske og det klassiske hebraiske alfabet, er den aramæiske tekst i den videnskabelige litteratur hovedsageligt skrevet på standard hebraisk.
Dreidel-breve
Dreidel er snurretoppen, der bruges til spil under Hanukkah-festivalen. Den har fire hebraiske/aramæiske bogstaver: skinneben, hey, gimel, nun/gamal, heh, middag, pe.
Skikken med at spille dreidel er baseret på legenden om, at på Makkabæernes tid, hvor jødiske børn blev forbudt at studere Toraen, gik de stadig uden om forbuddet og studerede. Da den græske embedsmand nærmede sig, lagde de deres bøger fra sig og drejede deres toppe og påstod, at de bare spillede spil.
Bogstaverne på dreidelen er de første bogstaver i den hebraiske sætning, der betyder "et stort mirakel skete der", det vil sige i Israels land. I Israel erstatter bogstavet "pe" (for det hebraiske ord "po", der betyder "her") bogstavet shin for at beskrive "det store mirakel, der skete her."
