Kultur er uden tvivl født med mennesket. Behovet for at forstå verden og sig selv, at påvirke virkeligheden, for at udvikle nogle erfaringer for de næste generationer adskiller en person fra alle andre repræsentanter for dyrelivet. Kultur i bred forstand er den menneskelige eksistensvej i denne verden, og kulturelle universaler er dens særegne systematisering.
Kulturkode
Hvert fællesskab har sine egne normer, værdier, overbevisninger, ideer og stereotyper - sit eget sæt koder, der bestemmer virkelighedsopfattelsen og dikterer menneskelig adfærd i en given situation. Folk giver denne oplevelse videre til næste generation – sådan flyder historien. Men i hver specifik kultur (folk, nation, stat) er der realiteter og relaterede begreber, der er fælles for alle mennesker på planeten.
Unifying Beginning
Kulturelle universaler er en slags generalisering af oplevelsen af civilisation. Tiluanset hvilken nationalitet en person tilhører, uanset hvornår han blev født, hvilke synspunkter og ideer han tilslutter sig, og uanset hvilket soci alt miljø han tilhører, er der et bestemt system af tegn, der koder for fælles ideer for alle mennesker på Jorden om verden og om interaktion med den. Dette sker, fordi alle medlemmer af den menneskelige race er indrettet efter de samme biologiske love, har de samme behov, de er alle lige i de opgaver, som naturen stiller dem.
Ordet "universal" kom til os fra middelalderens filosofi, da fortidens vismænd betegnede generelle begreber. Udtrykket "kulturelle universaler" indeholder den samme betydning: universelle kulturelle træk, der er karakteristiske for alle repræsentanter for menneskeheden.
Eksempler på kulturelle universaler
Alle mennesker på Jorden har et behov for at formere sig og tage sig af liv og sikkerhed. I denne forbindelse er der i kulturen ideer om slægtskab, hygiejnekrav og måder at optimere arbejdskraften på. Uden undtagelse bliver alle mennesker født og dør: alle folkeslag har traditioner og ritualer, der ledsager disse to store processer. Mennesker har et naturligt behov for at overleve ikke alene, men sammen. Derfor har alle klodens indbyggere skikke forbundet med at leve sammen: arbejdsdeling, samarbejde, hilsner og farvel osv. Alle mennesker er forenet af evnen til at grine og græde, sove, spise, være fysisk aktive osv. Omkring disse kategorier udvikler visse materielle og spirituelle aktiviteter hos mennesker. Dens frugter er kulturelle universaler. Eksempler er navne, familiebånd, kommunikation, uddannelse, faglig sammenslutning, teknologi, kosmogoni, spådom, kalender, hygiejne, madlavning, spil, dans, tøj og kropssmykker, dekorativ kunst, religion, social selvbestemmelse, politik osv.
Matrixen er den samme - indholdet er anderledes
Det skal dog forstås, at inden for rammerne af hver enkelt kultur er indholdet af en bestemt kulturel universel specifik. Alle folkeslag har en skik at stifte familie, men nogle betragter 18 år som ægteskab, andre kan gifte sig med en pige på 8 år. Eller for eksempel kan begravelsesritualernes karakter variere betydeligt i forskellige kulturer, selvom selve eksistensen af begravelsesskik, symboler og regler findes over alt.
George Murdoch
Den berømte antropolog, der viede sit liv til studiet af mennesket - dets oprindelse og interaktion med miljøet, var tidligt gennemsyret af den største interesse for planetens folks kulturer. Videnskabsmanden var omkring fireogtyve år gammel, da han rejste rundt i verden, hvorefter han begyndte at studere ved Yale Research University i USA træk ved de traditionelle kulturer af stammer og folk. Sammen med kolleger har Murdoch skabt en imponerende database over verdenskultur og klassificeret de elementer, der ligger i repræsentanter for alle kulturer, som ikke er andet end kulturelle universaler. Listen, som omfatter mere end firs kategorier, er genopfyldt med udviklingen af civilisationen. Kulturelle universaler er blevet studeret af velkendte etnografer, antropologer og sociologer - Bronislaw Malinowski, Adolf Bastian, Leslie White, Clark Wissler, Emile Durkheim, Marcel Mauss, Georg Simmel, Talcott Parsons.
Moderne
Kulturelle universaler gør selvfølgelig alle mennesker på Jorden relaterede, fordi de er et enkelt grundlag for hver enkelt kulturs originalitet. I dag er de vigtigste menneskelige behov bevarelse af miljøet og videnskabelige og teknologiske fremskridt, udvikling af menneskerettighedsteknologier og fredsskabende ideer. Derfor udvikler moderne kulturelle universaler sig i disse områder.
