William af Ockham var en af de mest populære filosoffer i det 14. århundrede. Men moderniteten kender det kun på grund af forfatterskabet til princippet om enkelhed. I en af sine bøger foreslog han at afskære al unødvendig kompleksitet og kun efterlade de nødvendige argumenter. Dette princip kaldes "Occams barbermaskine", og det lyder sådan her: "Det er ikke nødvendigt at multiplicere enheder unødigt." Med andre ord foreslår han, hvor det er muligt, at holde forklaringer enkle uden at komplicere dem.
Grænser for Occams princip
Princippet i "Occams barbermaskine" er, at ræsonnementer ikke skal være rodet med unødvendige begreber og termer, hvis du kan undvære dem. Dens ordlyd har ændret sig utallige gange, men betydningen er forblevet den samme.
Der er skrevet mange monografier om, hvordan Occams barbermaskine fungerer. Dette princip er blevet lige så betydningsfuldt som elimineringen af den tredje i logik eller relativitetsteorien i fysik.
Men er Occams barbermaskine anvendelig i hverdagen? Eller det kan detkun bruges til videnskabelige formål? Hvis vi taler om grænserne for princippet om enkelhed, er sådanne situationer så mulige i videnskaben, når tænkningens økonomi ikke giver de forventede resultater? Og er det altid nødvendigt i livet kun at løse problemer, når de kommer?
Selvfølgelig er sådanne situationer ret virkelige, da både videnskaben og vores hverdag ikke flyder jævnt og afmålt. I nogle tilfælde er det nødvendigt at træffe særlige beslutninger, som det videre livsforløb eller videnskabelige begivenheder afhænger af. Og der kommer et øjeblik, hvor en forældet teori erstattes af en helt ny. Og på dette tidspunkt bør du ikke løse problemer ved hjælp af "Occams barbermaskine". Du bør ikke afskære "overskuddet", ellers vil du gå glip af noget meget vigtigt specifikt for dig eller menneskeheden som helhed.
Så vi kan konkludere, at "Occams barbermaskine" er anvendelig, når der ikke forventes nogen kvalitative ændringer i videnskaben og livet.
Et eksempel på anvendelse af Occams formulering
En specialist i middelalderens filosofihistorie, Philoteus Bener, rapporterer i en af udgaverne fra 1957, at Occam's Razor hovedsageligt er formuleret af forfatteren som følger: "Det er ikke nødvendigt at hævde meget uden nødvendighed." Det er værd at bemærke, at William af Ockham kun udtrykte princippet om enkelhed, kendt siden Aristoteles' tid. I logikken kaldes det "loven om tilstrækkelig fornuft."
For et eksempel på en situation, hvor Occams princip kan anvendes, kan vi citere det svar, som fysikeren og matematikeren Laplace gav til kejser Napoleon. Angiveligt fort alte sidstnævnte videnskabsmanden, at i hans teorierikke plads nok til Gud. Hvortil Laplace svarede: "Jeg behøvede ikke at overveje denne hypotese."
Hvis vi omformulerer princippet om enkelhed og økonomi til informationssproget, så vil det se sådan ud: "Den mest præcise besked er en kort besked".
Denne regel kan tilskrives de faktiske krav til konkretisering af begreber i dag. Hver af de anvendte definitioner skal være præcise for at undgå at skabe overflødige definitioner, der hævder at være altomfattende.
I logikken ligger økonomien i de indledende antagelser i, at ingen af de accepterede teser bør følge af resten. Det vil sige, at når man beviser et aksiom, skal der ikke være unødvendige udsagn, som ikke er direkte relateret til det. Selvom denne økonomiregel ikke er obligatorisk.
