I 1500, takket være ren tilfældighed, blev øen Madagaskar opdaget. Holdet af den portugisiske navigatør Diogo Dias blev fanget i en storm, der tvang dem til at lande på det eneste land i nærheden. Således blev en ø med ekstraordinær natur og rig fauna opdaget.
Unik ø
Madagaskar ligger ud for Østafrikas kyst, som det adskilte sig fra for over 160 millioner år siden. Dets unikke landskab, som omfatter bjerge, søer, ørkenområder, jungler, har bidraget til bevarelsen af et stort antal dyrearter. Der er mere end 250 tusinde af dem på øen, og de fleste af dem er endemiske, det vil sige, at de ikke findes i andre områder af kloden. Madagaskars fauna er unik. Det er hovedsageligt repræsenteret af små dyr og krybdyr.
Mange arter af øens fauna er nu på randen af at uddø. Folk miner, fælder junglen, får dyr til at lide.
På det seneste er antallet af reservater og særligt beskyttede områder steget, hvor alle betingelser er skabt for den frie eksistens af en unikfauna. Forskere arbejder på at holde styr på forskellige dyrepopulationer og kæmper for deres velstand.
Madagaskar - lemurernes rige
Den største del af øens fauna er dyr fra Madagaskar, såsom lemurer. De oprindelige folk behandler dem med særlig respekt, fordi de tror, at de dødes sjæle flytter ind i halvabernes krop. Mere end 20 arter af disse dyr lever på øen.
Lemurer holdes af familier domineret af hunnerne. Disse søde væsner ligner deres forfædre - aber, men har kortere lemmer og en spids snude. Naturen har perfektioneret deres udseende ved at tilføje store øjne. Denne mekanisme gør det muligt for nataktive dyr at navigere perfekt, når de udvinder mad. Dyrene spiser hovedsageligt insekter og vegetation. De er meget venlige, modige og nysgerrige.
Typer af lemurer
Kata-lemurer er de mest slående i udseende. De er kendetegnet ved en hvid næseparti med mørke "briller" og en lang stribet hale. I størrelse overstiger repræsentanter for denne art næppe huskatten. På grund af det næsten fuldstændige fravær af rovdyr er dyr på Madagaskar, såsom kata, blevet de mest udbredte.
Den mindste primat, muselemuren, bor på Madagaskar. Babyens kropslængde er omkring 9 cm, med en hale - 27 cm. Denne art blev opdaget i 2000.
En anden interessant repræsentant er den lille arm. Et andet navn for dyret er ah-ah. Han bor i træerne og får sin mad,ved at bruge urimeligt lange og gribende fingre. Dyret tapper stammerne for larver ved hjælp af ekkolokalisering. Hans udseende er ikke specielt attraktivt: pjusket hår, der stikker ud i alle retninger, bredt anlagte gule øjne og store halvrunde ører.
Indri hører til de største lemurer. Dens vægt når 10 kg, og dens højde er 90 cm. På trods af sine store dimensioner klatrer udyret behændigt i træer. Hver familie har en streng rækkevidde, som den bevogter ved at lave høje lyde.
Marsh Tenrec
De mest undvigende dyr på Madagaskar, mærkeligt nok tilpasset livet i vand. Lemmerne på tenrec er udstyret med membraner og en stor mængde muskelvæv. Dyret løber behændigt på lavt vand og fanger haletudser og fisk. Til jagt bruger han vibrissae - følsomme antenner, der ligesom en lokalisator opfanger vibrationer i vandet. Udseendet af tenrec er også interessant: dens størrelse er omkring 15 cm, og en blanding af uld og nåle dækker hele kroppen. I udseende ligner dyret et lille pindsvin, men det tilhører faktisk spidsmus.
sjældne fugle
Øen er også rig på fugle - der er omkring 150 arter af dem, hvoraf en tredjedel er endemiske. De sjældneste dyr på Madagaskar fra fugleklassen er rødhårede dykkere. Mangel på mad og udtørring af vandområder på grund af menneskelige aktiviteter har bragt denne art af ænder i fare for at uddø. Man troede, at disse fugle forsvandt for altid, men i 2006 blev en lille bestand på 20 individer opdaget. I 8 års succesfuldt og omhyggeligt arbejde af zoologer var det muligt at øge det med 4 gange. Dykket er meget smukt, det har en rød-brun krop, et gråt næb og en hvid mave.
Det helt unikke er den blå gøg. Fuglen har et utroligt attraktivt udseende med rig blå fjerdragt. I modsætning til slægtninge ruger hun afkom på egen hånd. På grund af dets bemærkelsesværdige udseende er denne endemiske art kommet under truslen om fuldstændig udryddelse af krybskytter.
Fossa
Hvem skulle have troet, at det største rovdyr på øen kun når 1,5 m i længden, hvoraf halvdelen er optaget af en lang hale. Stærke muskeldyr har en rødbrun pels. Udadtil ligner disse dyr på Madagaskar en kat og en mår, men tilhører familien viverrid. Halen af fossaen, kombineret med tilbagetrækkelige kløer, giver hende mulighed for behændigt at klatre op i rene klipper og træer på jagt efter bytte. Bestanden af disse rovdyr er meget lille og på randen af udryddelse.
Amfibier
Øen Madagaskar er fyldt med et stort antal padder, blandt hvilke de vigtigste er frøer, firben og kamæleoner.
Sjældne og truede arter omfatter bladhalegekkoer. Takket være deres utrolige udseende undgår de nemt nysgerrige øjne. Padderne når en længde på 13 cm og har en hale, der knap kan skelnes fra et tørret blad. Paddernes krop er dækket af hud, der ligner træbark.
Panther kamæleoner er farvestrålende,som let ændres på grund af den særlige struktur af kroppens celler. De bruger deres evner til forklædning og kommunikation. Denne art er bemærkelsesværdig for sin evne til samtidig med to øjne at observere forskellige jagtobjekter. Før kamæleonen kaster en klæbrig tunge ud, fokuserer den på målet.
Der er mange frøer i de tropiske regnskove på øen. Den mest bemærkelsesværdige er tomatens smalmundede. Hunner af denne art har en rig farve af moden tomat og sorte striber på siderne af kroppen. Når de bliver truet, frigiver deres hud en irriterende hemmelighed.
Madagaskars enorme territorium er endnu ikke fuldt ud udforsket. Hvert år opdages nye dyrearter. Forskere opnår gode resultater med at øge befolkningen af truede endemiske områder på øen.
