Samfundet er ikke et statisk system, det er konstant i forandring og dynamisk. Som følge heraf ændres samfundets strukturelle elementer, dvs. mennesker, også dynamisk. En person gennem hele sit liv udfører forskellige sociale roller, og i processen med samfundsudvikling ændres både roller, statusser og personer, der besætter dem. Dette fænomen kaldes "social mobilitet". Dette koncept er omhyggeligt undersøgt og beskrevet af forfatteren til udtrykket, Pitirim Sorokin.
Grundlæggende
Et individs liv er uløseligt forbundet med det sociale rum, han lever i. Mobilitetsteori beskriver bevægelsen af et soci alt subjekt inden for dette rum, som er noget som universet. Individets position i samfundsstrukturen i øjeblikket kan bestemmes ved hjælp af nogle "referencepunkter". Disse referencepunkter antyder en persons forhold til sociale grupper, disse gruppers forhold til hinanden.
Med andre ord er subjektets sociale position bestemt af dennes civilstand, statsborgerskab, nationalitet, religiøsitet, faglige tilhørsforhold osv. Social mobilitet er således enhver bevægelse af et individ langs bestemte sociale positioner. Denne teori betragter ikke kun en persons bevægelse gennem det sociale sociale system. Ethvert objekt med social struktur, værdier kan bevæge sig i det sociale rum.
Mobilitetsmuligheder
Da mobilitet er bevægelse inden for det sociale rum, er der forskellige retninger for disse bevægelser eller koordinater. I denne henseende skelnes der mellem følgende typer mobilitet: vandret og lodret. Mobilitet i det horisontale plan er en overgang mellem sociale positioner inden for samme sociale niveau. Eksempel: ændring af religion.
Vertikal mobilitet indebærer en ændring i social status; fagets sociale niveau erstattes af et højere eller lavere. Statusforbedring er opadgående mobilitet (flytning af en militærmand til en højere rang); dens forringelse er faldende (bortvisning fra universitetet). Mobilitet i det lodrette plan kan være individuel og gruppe. Derudover sker mobilitet:
- intragenerationel eller intragenerationel, dvs. ændringer i den sociale struktur sker inden for et bestemt aldersniveau;
- intergenerationel eller intergenerationel mobilitet er social forandring i forskellige alderskategorier.
Mobilitetskanaler
Hvordan og med hvilke midler finder social mobilitet sted i det sociale systems strukturer? Mobilitetskanaler erogså kaldet "elevatorer". Disse omfatter visse sociale institutioner, nemlig kirken, hæren, familien, uddannelsesinstitutioner, professionelle og politiske organisationer og selvfølgelig medierne. Teorien om social mobilitet påvirker således alle samfundslag, alle sociale strukturer. Systemet regulerer forværringen eller forbedringen af subjektets sociale status og stimulerer derved de ønskede aktiviteter for grupper og individer.
