Alena Zavarzina er almindeligt kendt af sportsfans efter sin fremragende præstation ved OL i Sochi, hvor hun vandt bronzemedaljen i snowboarding. Imidlertid bragte ikke kun sportsresultater pigen berømmelse. Kærlighedshistorien om amerikaneren Vic Wilde og Alena Zavarzina kan meget vel tjene som plot til en film. Det var trods alt efter at have giftet sig med en russisk skønhed, at den tidligere "mellembonde" så ud til at have fået vinger og vundet to discipliner på én gang ved vinter-OL 2014.
Rejsens start
Alena Zavarzina blev født i Novosibirsk i 1989. Pigens vej til snowboarding var lang og snoet. Først sendte forældrene deres datter til rytmisk gymnastik, men på grund af problemer med udstyret blev de tvunget til at tage hende væk derfra. Den anden Alina Kabaeva fra Alena fungerede ikke, og hun begyndte at besøge poolen
I løbet af vinteren var hun dog glad for en nymodens sport - snowboarding. Gradvist blev Alenas hobby hendes vigtigste sportsdisciplin, hun holdt op med at svømme og koncentrerede sig om sit yndlingsbeskæftigelse. Zavarzina startede med den spektakulære disciplin big air, en slags akrobatik på brættet. Et år senere rådede træneren hende til at skifte til high-speed snowboarding, og pigen begyndte at konkurrere i parallel slalom og snowboard cross.
I en alder af sytten begyndte Alena Zavarzina sine optrædener ved store konkurrencer. Den første internationale turnering for hende var VM-etapen i Holland. Den unge atlet opnåede ikke nogen særlige laurbær her, men hun mistede ikke modet og fortsatte med at arbejde på sig selv.
Gradvist blev Alenas anliggender bedre, hun var i top tre ved junior-verdensmesterskabet og Europa Cuppen. I 2009 tog Zavarzina sølvet i junior verdensmesterskabet og blev også nummer to i Europa Cuppen.
Voksen vinder
Før de olympiske vinterlege 2010 i Vancouver øgede den indfødte i Novosibirsk støt sin sportsånd og vandt verdensmesterskaber i USA, Canada og Europa. Alena Zavarzina blev betragtet som håbet om russisk snowboarding, og mange regnede med pigens medalje.
Tingene gik dog ikke efter planen i Vancouver. Det begyndte med, at atleten var næsten forsinket til starten af kvalifikationen og mistede fuldstændig koncentrationen fra oplevelser. Alena sluttede kun på en syttendeplads og blev ikke udtaget til 1/8-finalerne.
Ungde første fiaskoer knækkede ikke snowboarderen, hun glemte Vancouver-fiaskoen og begyndte at forberede sig til den næste olympiske cyklus. Et år senere vinder hun, sensationelt for mange specialister, verdensmesterskabet og vinder parallel storslalomkonkurrencen.
Fra Sochi til Pyeongchang
Forberedelsen til OL i 2014 var sløret i den sidste periode. Inden sæsonstart opdagede Alena et brok i rygsøjlen, på grund af hvilket hun måtte udholde et langt behandlingsforløb. Pigen nåede knap nok at komme i form til vinteren, da hun under træning absurd brækkede armen 2 måneder før starten på de største starter i de fire år.
Ved et eller andet mirakel lykkes det Alena Zavarzina at gennemgå en operation og genvinde sin form igen, og hun har bestemt til hensigt at optræde ved hjemmelegene. Denne beslutning viste sig at være den rigtige, hun skyndte sig gennem banen under konkurrencen og vandt en bronzemedalje i parallel storslalomdisciplinen.
Efter Sochi satte pigen ikke farten ned og vandt adskillige priser ved verdensmesterskaberne i den næste olympiske cyklus. Hendes mest succesrige sæson var 2016/2017, hvor hun vandt den samlede VM-titel i parallel storslalom for første gang i sin karriere.
Til stor fortrydelse for alle hendes mange fans lykkedes det ikke Alena Zavarzina at skinne ved OL i Pyeongchang 2018. Da hun var en af legenes favoritter, stoppede hun et skridt væk fra podiet og tog en skuffende fjerdeplads.
Privatliv
Vic Wilde og Alena Zavarzina mødtes i 2009 på en af stadierne af CuppenFred. Tre år senere voksede et simpelt venskab til et ømt forhold, og fyrene besluttede at konsolidere deres fagforening med et bryllup.
Amerikanske Victor ændrede endda sit statsborgerskab og begyndte at repræsentere Rusland ved internationale turneringer. I strålende stil konkurrerede han ved OL 2014, hvor han vandt to guldmedaljer i snowboard.
