Elgflåt (Lipoptena cervi) er det almindelige navn for hjorteblodsuger. Hunner og hanner lever hovedsageligt af blodet fra artiodactyler fra hjortefamilien. I sjældne tilfælde snylter den på ræve, vildsvin, kvæg, hunde, fugle osv. Det har intet at gøre med ægte flåter. Folk bliver kun angrebet, når befolkningsstørrelsen langt overstiger det sædvanlige antal. Udviklingscyklussen i mennesket finder ikke fuldendelse. Udbredelsesområdet er stort, inklusive Sibirien og landene i Skandinavien.
Størrelsen af et voksent insekt er omkring 3,5 mm. Elgflåten er kendetegnet ved dæksler af en brunlig farve, tæt, læderagtig, skinnende. Billederne præsenteret i artiklen viser en stærk udfladning af kroppen og hovedet. Den har 8 øjne, hvoraf 2 er meget store, komplekse og 3 par er enkle. Antenner, dybt placeret i de frontale hulrum, strækker sig næsten ikke ud over hovedet. Det orale apparat fungerer efter den piercing-sugende type. Ben med fortykkede lår og asymmetriske kløer. Vingerne er udviklede, tætte, gennemsigtige, med årer. Maven er elastisk, æggelederen kan øges meget under "graviditet".
Forskellige levendefødte mide-elg. Hunnen lægger en præpuppe op til 4mm. Den hærder til et puparium, falder til jorden og venter på, at de rette vejrforhold bliver til en puppe. Fødslen af den næste sker efter en anstændig periode, som er nødvendig for dens modning i hunnens æggeleder, da de virker på skift. Overgangen af puppen til den vingede form sker fra slutningen af sommeren til oktober.
Elgflåten flyver uanset. Byttet ligger på lur og sidder på græsset, træer eller buske. Angreb kun i løbet af dagen. Tiltrækker deres lugt og varme fra den fremtidige ejer. Når insektet først er på det, taber det sine vinger, brækker dem af ved bunden, graver sig ned i ulden og begynder at spise. Elgflåten kan spise op til 20 gange om dagen og suger i alt omkring 2 mg blod ud.
Efter 20 dages ernæring opstår der en metamorfose: integumenterne bliver mørkere, hovedet trækker sig tilbage, vingernes muskler dør, kønsforskel viser sig, parring begynder. Op til 1000 parasitter kan leve på én vært. De lever i par, hannerne klæber sig tæt til hunnerne. Fødslen af den første puparia sker 17 dage efter kopulation, det viser sig, at et bevinget individ har brug for en måned for at begynde at avle sin egen slags. En hun med god ernæring kan føde op til 30 præpupper fra oktober til marts. Elgflåten i sin vingeløse form er aktiv hele vinteren, dvs. i omkring seks måneder, derefter dør den.
Med et stort antal parasitter oplever dyret angst, blodtab fører til udmattelse. På stedet for bidene dannes rødme, papler. Deres største ophobning er langs ryggen og på nakken, dvs. på de steder, hvor uldenlængere. Ekskrementerforurening øger hudbetændelse. Elgflåt er bærer af mange sygdomme. Undersøgelser har vist, at mere end en fjerdedel af de vingede hjorte-blodsugere havde spirokæter.
Folk reagerer forskelligt på bid af elgflåter. Nogle udvikler kløende, myggelignende rødme, der går væk inden for en uge. Andre, som er immunsupprimerede, udvikler blærer, skorper, ja endda eksem, som kan tage måneder at hele.
