Dette dyr i væselfamilien er så forskelligt fra dets slægtninge, at zoologer er klar til at genkende det som en separat løsrivelse. Flododderen, hvis billede er meget vanskeligt at tage på grund af dens forsigtighed, lever langs bredden af ferskvand. Hun foretrækker bjergfloder eller dem, hvis hurtige strøm ikke tillader vandet at fryse om vinteren, såvel som dem med stenet eller småstensbund. Derfor kan den sjældent findes i store dalvandsårer.
Det er kendt, at der er en særlig liste over truede dyre- og plantearter - Den Røde Bog. Åodderen er desværre også introduceret der, og ikke fordi den er blevet et offer for ukontrolleret jagt. Faktum er, at dette lille rovdyr kun kan leve i meget rent vand, og industriboomet i Vesteuropa i slutningen af det 19. århundrede forurenede det naturlige miljø i høj grad. Odderen er fuldstændig forsvundet fra vidder i Schweiz, Storbritannien, Spanien, Sverige og Holland (nu er der forsøg på at indføredyr i deres sædvanlige levesteder). Og i andre dele af den gamle verden er antallet af dyr faldet markant.
Underarter af disse væsner findes i Nord- og Latinamerika, i Asien (op til Den Arabiske Halvø og Sydkina) og Nordafrika. Og flododderen lever selvfølgelig ikke i den arktiske tundra. Når alt kommer til alt, selv om vinteren, har hun brug for åbent vand. Den største af arten er den sydamerikanske kæmpeodder, som kan veje op til 25 kg. For øvrigt bosætter disse giganter sig i små samfund, i modsætning til deres kolleger, der foretrækker at bo alene.
Floddderen er en fremragende svømmer. Alt i hendes fysik er tilpasset til et længere ophold under vand. Kroppen er strømlinet, aflang, bagbenene er længere end de forreste, der er membraner mellem fingrene. Næsten umærkelige ører er udstyret med en speciel ventil, der forhindrer vand i at komme ind i den auditive skal. Da dyret ikke har et tykt lag fedt (og forbliver fleksibelt og hurtigt), er alt håb om bevarelse af varmen afhængig af pels. Den er tæt, med grove beskyttelseshår og en delikat bølget underuld. Men vigtigst af alt bliver den slet ikke våd! Når odderen bevæger sig i vand, bliver den hjulpet af et fladt hoved og en lang, muskuløs hale. Farven på odderen er mørkebrun på toppen, og hendes bug er lys, let sølvfarvet.
Eurasisk flododder er et lille rovdyr. Hannerne når en kropslængde på 90 cm og en vægt på 10 kg, hunnerne er meget mindre (55 cm og 6 kg). Deres hovedføde er små fisk, men de foragter ikkedisse jægere med æg og kyllinger af flodfugle, frøer, caddisfluer, vandmus. Et individs levested er ret lille - 250 m fra kyststriben, som den markerer med ekskrementer. Men oddernaboerne lever fredeligt, og i hungersnød samles de til steder, hvor der er mad. Dyret graver et permanent hul, hvortil indgangen åbner under vand. Selve hulen er tør, varm, foret med mos, græs og blade. Om vinteren holder dyr sig tæt på polynyen eller skurer.
Åodderen foretrækker at jage om morgenen og om aftenen. Om dagen soler hun sig på en sten eller en stamme af et væltet træ. Hendes gemyt er munter og drilsk. Ottere leger ofte med sig selv: når de udtaler hvin og kvidren, elsker de at rulle i vandet fra skrå overflader. I fangenskab bliver de hurtigt tæmmet, genkender ejeren og fawn som katte. I naturen lever de op til 10 år. Ottere er meget omsorgsfulde mødre. Hunnen forsvarer modigt sin yngel (norm alt er der 3 eller 4 unger) selv fra mennesker. De unge bor hos forælderen i omkring et år.
