I ørkenerne i det centrale og vestlige Australien bor et usædvanligt krybdyr - Moloch. Denne firben ser meget imponerende ud. Den første af videnskabsmændene var imponeret af John Gray, som i 1840 fangede og beskrev dette interessante dyr. Han var endda i stand til at bringe et eksemplar til Europa for at demonstrere for sine kolleger.
Hvad er firben?
Australske aboriginere ville ikke have noget imod, hvis de fandt ud af, at en besøgende europæer kaldte dyret "Moloch". Firbenet er efter deres opfattelse generelt en hornet djævel. Så hun havde slet ingen chance for et sødt navn.
Døm selv: 22 centimeter korte pigge og skarpe pigge, et horn over hvert øje, pigge omkring hovedet og halsen danner en slags spansk krave, der gør et lille fladt hoved visuelt større. Rygge og liderlige skjolde er over alt, selv på korte, buede ben og mave. Dette er en vandrende kaktus og ikke en firben se-wa agam, som encyklopædien hævder.
Farve
Molochs farve er beskyttende under de rød-gul-brune jorder i de australske ørkener, derfor er den meget lys, ja endda smuk. Fra oven er kroppen brun, med rød eller orange. Alle farvede pletter og striber er strengt symmetriske og foldes indinteressant mønster. Maven og undersiden af halen har også et mønster af farvede striber og diamanter.
Denne firben er også interessant i sin evne til at ændre hudfarver afhængigt af den omgivende temperatur. Selvfølgelig kan det ikke kaldes en ørkenkamæleon. Men farveændringerne er tydelige. Professor R. Mertens, som observerede molocherne i Australien, bemærkede, at om morgenen, mens lufttemperaturen kun nærmer sig 30 ° C, er firbenene stadig grønliggrå. Desuden er olivenskyggen meget mættet. Men der går et par minutter, sollyset bliver lysere, temperaturen er højere, og nu sidder en gulbrun muldvarp på jorden. Firbenet bevarer denne farve, indtil det bliver mørkt og temperaturen falder.
Begravet i sandet
De valgte ørkensandjord at leve i. De kan grave sig helt ned i jorden. Den flade krop går let ned i sandet fra hurtige bevægelser. Hvordan det? Sådan nogle skræmmende dyr, er der behov for at grave ned i sandet?
Udvendigt er de grimme, men de kan ikke forårsage nogen skade. Medmindre myrer, som bliver spist op til flere tusinde om dagen. De slår sig ned i nærheden af myrestien og samler dem op med deres klæbrige tunge.
En interessant funktion
De er så langsomme og harmløse, at naturen gav dem et andet hoved som forsvar mod fjender. Det er velkendt, at enhver firben kan reddes, hvis fjenden greb den i halen. Hun vil nemt skille sig af med ham, og så vil halen vokse ud igen. Men dette er ikke vores Moloch (firben). Falsk hoved - det vil han ikke tøve med at giveangrebet af et rovdyr. Efter at have vippet den rigtige lavere, afslører Moloch fjenden under tænderne med hornlignende vækster på halsen, som redder ham. Forresten, måske er det derfor, man engang troede, at molokker er skræmmende dyr. Det kan man virkelig tro, for de bed hovedet af ham, men han forblev i live. Så hvad skal man gøre? Du er nødt til at finde på, ellers lever du ikke 20 år, når der er firben, slanger, fugle rundt omkring - og de er alle hurtigere, stærkere og større.
Akkumulation
Sædvanligvis har indbyggerne i ørkener og halvørkener en hemmelighed med at akkumulere eller spare vand. Det har Moloch også. Firbenet kan opbevare fugt på grund af hudens hygroskopicitet: talrige rygsøjler øger dens overflade markant. Hele hudområdet på et 22 cm krybdyr absorberer vand.
Og den stiger markant i størrelse, med omkring 30 procent. Forskere kunne kun lære og forstå, hvordan Moloch derefter bruger denne fugt ved hjælp af moderne enheder. Mikroskopiske kanaler passerer under de keratiniserede skjolde, hvorigennem vand bevæger sig ind i munden på mirakelfirbenet efter behov. Med begyndelsen af de tørreste perioder gemmer Moloch sig i sandet og går i dvale.
Parring
Om foråret, som begynder i september på den sydlige halvkugle, begynder hannerne at søge efter en kønsmoden hun. Da krybdyr ikke danner par, finder hunnen efter befrugtning selvstændigt et passende hul, hvor hun lægger op til 10 æg. Hun vil maskere murværket og begrave det næsten hele dagen. Det vil tage omkring 100-130 dage,inden de små og fuldstændig hjælpeløse "horned devils" udklækkes. Sandt nok, hvilken slags djævle er der, hvis deres længde er en halv centimeter og deres vægt er 2 gram? Først vil de fodre på skallerne fra de æg, de er udklækket fra, og derefter vil de begynde at klatre op til overfladen. Moloks vokser langsomt, indtil de når puberteten, og de foreskrevne 22 centimeters vækst vil gå 5 år.
Sådan en lang opvækst er ikke god for firben. Australske zoologer er tvunget til at indhegne murværk, hvilket giver unge moloker mulighed for at efterlade dem i live og sunde. Indtil videre giver dette arbejde dig mulighed for at gemme den eneste repræsentant for denne interessante art.
