Lys prangende farve, der fanger øjet, er et signal om, at koralasp er dødbringende. Videnskaben har bevist, at kun en tredjedel af bidene af denne slange er ledsaget af indsprøjtning af toksin, men offeret, som er uheldigt, vil ikke leve mere end en dag, hvis hun ikke får rettidig assistance.
Description
Coral asp (Micrurus) er det almindelige navn på en slægt af giftige slanger, der forener mere end fyrre arter, der kendes i dag. De fleste repræsentanter for denne slægt bor i det store område af Central- og Sydamerika. Kun harlekin-koral-asp findes også i Nordamerika (den nordlige grænse for udbredelsesområdet for denne art dækker staterne Kentucky og Indiana i USA).
De mindste repræsentanter for asp er kobra og almindelig koral. Deres længde er kun omkring halvtreds centimeter. Kroppen af den største, gigantiske koralasp kan blive halvanden meter lang.
Disse slanger er karakteriseret ved et lille, fladt hoved, fraværet af en udt alt cervikal aflytning, den spindelformede krop ender i en lille hale. Øjnesmå, med runde pupiller. Meget små giftige tænder er placeret inde i en lille, ret svagt ekspanderende mund. Usædvanligt lys, broget farve er et karakteristisk træk ved alle slanger af denne slægt. Et typisk eksempel er den almindelige koral-asp (billede nedenfor).
Vekslingen af røde, sorte og gule (hvide) ringe på kroppen sker i den rigtige rækkefølge med jævne mellemrum. Størrelserne på ringene og skiftrækkefølgen er individuelle for asp af hver art.
Livsstil
Som regel fører koralasp en hemmelighedsfuld, natlig livsstil. I dagtimerne gemmer han sig i huler gravet i jorden samt i bunker af nedfaldne blade og tørre grene. Denne slange er mest aktiv i skumringen og før daggry. Dens vigtigste føde er som regel firben og små slanger, da små hugtænder simpelthen ikke er i stand til at bide gennem huden på et større væsen. Ind imellem lever den også af frøer og små gnavere.
Koral-asp angriber og skynder sig frem med lynets hast med åben mund. For en bid er han i stand til at sprøjte fra seks til tolv milligram gift ind i offerets krop, mens en dosis på 4-6 milligram af dette toksin er dødelig for en person. Imidlertid bider aspid folk meget sjældent. Som regel sker dette ved utilsigtet kontakt, eller når de, tiltrukket af den smukke farve, forstyrrer slangen eller forsøger at røre ved den. På stedet for bid er der norm alt ikke engang hævelse, nogle gange er der ingen smerte. Men uden lægehjælp kan en person bidt af en asp dø på mindre enddag. De, der overlevede, vil for altid have alvorlige nyreproblemer, så det er bedst ikke at røre ved asperne og ikke holde dem hjemme.
Reproduktion
Parringssæsonen for koralasp forekommer to gange om året: i det sene forår-tidlig sommer og sensommer-tidligt efterår. Hannerne af denne slangeslægt har ret dårligt syn, og de finder hunner med vanskeligheder. Derudover er de meget aggressive. Ofte foregår der i stedet for parringsritualet, hvor han-koralslangen stryger hunnens ryg med næsen, en rigtig duel mellem slanger af forskellige køn.
Som regel lægger hunnerne i maj-juni æg (fra fire til otte) i et hul gravet i jorden. Hvert æg kan blive op til fire centimeter langt. I august eller september fødes små slanger. De har samme farve som voksne, og når de forlader reden, begynder de straks et selvstændigt liv.
Interessante fakta
Når den står over for en forhindring, f.eks. en sten, bliver koralasp norm alt bange og gemmer hovedet under sin foldede overkrop. Samtidig ruller han fra side til side og hæver bagsiden af kroppen lodret og krøller halen til en ring.
Koralslangen er den eneste giftige slange i Nordamerika, der lægger æg. Alle andre føder levende unger.
Asp, som fodrer med andre typer slanger, er nogle gange ikke afvisende med at drage fordel af slægtninge. I løbet af parringssæsonen kan den dødelige kamp for koralasp begynde umiddelbart efter parring.
På grund af denne slanges klare farver kaldes den nogle gange også "harlekin" eller "slik". Og lokale beboere i nogle områder af dette krybdyrs levested kalder det "minut slange". Koralasp dræber dyret, der er bidt af den, inden for et minut (vi taler om små byttedyr).
