OFC Nations Cup er en turnering fra det internationale fodboldforbund. Det afholdes blandt de hold, der er en del af Oceaniens fodboldforbund. Forkortet til OFC. Forkortelsen er dechifreret fra engelsk og ser sådan ud - Oceania Football Confederation.
Begivenhedens historie
Til at begynde med blev turneringen afholdt hvert andet år fra 1996 til 2004. Indtil 1996 blev der afholdt to etaper med uregelmæssige mellemrum under navnet Oceania Nations Cup.
Der var ingen konkurrence i 2006, men to år senere blev der afholdt en kvalifikationsturnering for at afgøre 2009 FIFA Confederations Cup og 2010 FIFA World Cup kvartfinalerne, hvor New Zealand vandt.
Det skete sådan, at to hovedfavoritter i hele konkurrenceperioden skilte sig ud - Australien og New Zealand, som indtil 2012, hvor Tahiti-holdet uventet vandt, konkurrerede eksklusivt indbyrdes om retten til at eje OFC. Kop. Hvad er Nations Cup, og hvad er formatet?
Cup-format
The Cup er en international kontinental konkurrence. De to første turneringer blev spillet udeneventuelle kvalifikationsrunder. I de næste tre blev Australien og New Zealand automatisk godkendt til deltagelse, mens de øvrige ti hold gennemgik kvalifikationskampe. Inden for rammerne af Polynesian og Melanesian Cups konkurrerede hvert af holdene med fem deltagere, grupperet efter geografiske principper. Kvalifikationsrunden gik til dem, der var på de første to linjer på finalebordet.
Efter afskaffelsen af Cups i 2002 var der ændringer i OFC-formatet. Hvad indebar denne ændring? Baseret på FIFA-vurderingen blev 12 hold udpeget, hvoraf 6, med en lav rating, bestod gruppespillet i udvælgelsen. I selve konkurrencen blev der dannet to grupper af 4 hold, i hver runde blev det svageste elimineret.
I 2004 ændres formatet igen - en ordning svarende til den, der blev praktiseret i perioden 1996-2000 i OFC vender tilbage. Hvad indebar en sådan tilbagevenden? Hvert af de fem hold spiller i to kvalifikationsrunder, hvor Australien og New Zealand bliver elimineret tættere på den faktiske turnering. I gruppespillet mødtes holdene både hjemme og ude. Turneringen var for første gang en kvalifikationskamp til verdensmesterskabet i 2006. Vinderen af OFC, ingen var i tvivl om, at dette ville ske, var det australske hold, hvis ledelse efter konkurrencen besluttede at slutte sig til Asian Football Confederation (AFC).
Til 2008-turneringen besluttede arrangørerne at ændre formatet igen. South Pacific Games 2007 fungerede som en kvalifikation for deltagelse iOFC for hold, der slutter på de første tre pladser. New Zealand blev traditionelt automatisk valgt som vinder af 2008-legene og sikrede sig dermed retten til at deltage i Confederations Cup i 2009 og en plads i slutspillet i verdensmesterskabet i 2010.
OFC i øjeblikket
I 2016 var formatet som følger.
Gruppestadie: De otte hold blev opdelt i to grupper på fire hver. Til de to stærkeste er der givet en plads i slutspillet. Derudover går de tre bedste hold fra begge grupper videre til tredje runde af VM 2018 som en del af kvalifikationsrunden.
Afsluttende fase: Fire playoffs spilles i en knockout-kamp, indtil en vinder er fundet.
I 2016 blev OFC Cup afholdt for 10. gang fra 28. maj til 11. juni i Papua Ny Guinea. Vinderen er New Zealand, som har sikret sig deres plads i Confederations Cup 2017, som afholdes i Rusland.
