Der er emner, der er ubehagelige at tænke på. Ikke desto mindre kan de når som helst røre ved hver enkelt af os. En af dem er begravelsesarrangementer. Alle tjenester relateret til dem leveres af begravelsesfirmaer: fra papirarbejde til transport af den afdøde til kirkegården.
Til transport bruges som regel en ligvogn. Dette køretøj, der dukkede op for mange århundreder siden, har ændret sig sammen med den menneskelige civilisation. Og en dag forvandlede teknologiske fremskridt den ældgamle begravelsesvogn til en moderne ligvogn.
Da ligvognen dukkede op
Det kan virke overraskende, men ligvognens historie går tilbage til den antikke verden. De overlevende basrelieffer giver en idé om, hvordan de første køretøjer til transport af de døde så ud.
Selvfølgelig handlede det om herskere og adelige. Deres ligvogne var store overdækkede bårer monteret på en vogn.
I middelalderen var en ligvogn ikke længere et privilegium for adelen. På det tidspunkt blev dyre bårer fuldstændig erstattet af hestevogne - transport tilgængelig for næsten alle samfundslag.
I det 19. århundrede blev hestetrukne begravelsesvogne udbredt. Altså afhængigt afaf rigdom kunne de afdødes pårørende vælge mellem en simpel vogn og en mere prestigefyldt vogn. Sidstnævnte var dekoreret med udskæringer, faner, fløjl og forgyldning.
Ligbiler i dag
Med fremkomsten af biler har meget ændret sig. Rituelle hestevogne blev erstattet af autovogne. I 1920 var der mellem 30 og 40 virksomheder alene i USA, der fremstillede begravelseskøretøjer.
I dag er en ligvogn i mange af os sind en bil, der er specielt designet til at transportere en kiste til en kirkegård. Ikke desto mindre fortolker forklarende ordbøger dette begreb lidt bredere.
Ifølge dem er betydningen af ordet "ligvogn" ikke begrænset til et køretøj. Derudover betyder det fx en forhøjning til kisten i lokalet, hvor mindehøjtideligheden finder sted, samt et stativ, hvorpå kisten flyttes.
