Elefantstødtænder er modificerede, veludviklede og kontinuerligt voksende tænder - fortænder eller hugtænder (afhængigt af dyrets tilhørsforhold til en bestemt art).
Elefanttænder
I munden på disse landdyr er der foruden fremspringende stødtænder yderligere fire kindtænder (to i over- og underkæben), bestående af mange emaljeflager forbundet med hinanden og tillader elefanter at male mad. Den asiatiske elefant har båndformede tyggetænder, mens den afrikanske elefant har diamantformede tænder.
Ændringen af kindtænder sker omkring seks gange i løbet af hele en elefants liv, med nye tænder, der vokser bag de gamle.
Hvad angår formen på stødtænderne, har den indiske (asiatiske) elefant tynde stødtænder (hunner har slet ingen stødtænder). Den afrikanske elefants stødtænder er tykke og enorme, og deres længde når nogle gange to eller flere meter.
Hvad ellers er forskellen mellem en indisk elefant og en afrikansk?
Stændtænderne på den største voksne indiske elefant bliver op til maksim alt halvanden meter lange og vejer 20 - 25 kg. Væksten af dette dyr kan nå 3 m og vægt - 5 tons.
Elefant stødtand,dyrket i det nordlige Indien, er tyk og stærkt buet, og stødtænderne hos hans slægtninge, som slog sig ned i det sydlige Afrika, er tynde og skarpe, og jo længere sydpå territoriet er, jo tyndere og skarpere er disse formationer.
Indiske elefanter lever, i modsætning til afrikanske elefanter, udelukkende i skoven, og underskov af bambuskrat foretrækkes.
Afrikanske elefanter lever både i skoven og på savannen og er de største landpattedyr, som det fremgår af optagelsen i Guinness Rekordbog.
En typisk afrikansk elefant vejer op til 5 tons, og en hunelefant - mere end 2, men mindre end 3 tons. Den maksimale længde af en afrikansk elefants stødtænd er 3 m.
Den største repræsentant for denne art af elefanter blev skudt i 1974 i Angola. Denne han vejede over 12 tons.
Fantastiske detaljer
Elefanter føler slet ikke panik, når de møder en mus - det er fiktion. At blæse et så lillebitte dyr af, og med det de nærliggende sten og andre tunge genstande, er det nok for en elefant at puste ud.
Disse giganter er virkelig bange for almindelige honningbier. Når elefanterne hører summen fra en bisværm, der nærmer sig, tager elefanterne sig straks i hælene. Men disse dyr kan næppe kaldes feje skabninger. De er meget forsigtige og smarte. Forresten er elefanten inkluderet på listen over de mest intelligente dyr på Jorden.
Få mennesker ved, at elefanten er ejer af exceptionel hørelse samt en fremragende hukommelse og lugtesans. Elefanten er i stand til at huske steder, der er vigtige for ham, såvel sommennesker, der behandlede ham dårligt (eller godt). Men den mest fantastiske kvalitet ved en elefant er et godt øre for musik, som giver ham mulighed for at huske og efterfølgende genkende en melodi med tre toner. Sandt nok holder han meget mere af lave toner end høje og klangfulde.
I modsætning til resten af dyreriget ser elefanten ud til at have en idé om døden. Elefanter er i stand til at identificere ligene (og endda knogler) af deres medstammer. Forskerne var forbløffede over, hvordan den ligegyldighed, hvormed elefanter behandler resterne af andre levende væsner, blev erstattet af en manifestation af omsorg og sympati over for ligene af deres pårørende.
Når disse dyr ser skelettet af en elefant, kan de ikke passere forbi: de begynder spændt at mærke efterladenskaberne med deres snabel, idet de er særligt opmærksomme på den afdødes hoved. Efter at have undersøgt kraniet grundigt med deres snabel, som om de forsøgte at identificere en alt for tidligt afgået ven, forlader elefanterne ikke hans livløse krop for at blive revet i stykker af ådsler, men dækker den med tørre blade.
Når et af medlemmerne af flokken bliver dødeligt såret, er sunde elefanter, som om de ser af en slægtning til en bedre verden, på vagt i nærheden af ham og spredes ikke før til sidst…
Hvorfor har en elefant brug for stødtænder?
Ved hjælp af dette "værktøj" rykker elefanten træer op og forsvarer sig nogle gange mod fjender, hvoraf den vigtigste er en mand. En rasende elefant med stødtænder (foto nedenfor), hvis længde undertiden er lig med sin egen højde, udgør en alvorlig fare for både sine medmennesker og mennesker, men elefantrabies er et sjældent fænomen. Elefant stødtænder er mere en straf fra naturen end en gave. De afrikanske elefanters skæbne er især trist,hvis stødtænder altid har været højt værdsat.
Med fremkomsten af en hvid mand med en pistol til det "sorte" kontinent, er Afrika ophørt med at være et "elefantparadis". De europæiske krybskytter, der hensynsløst udryddede godmodige kæmper af hensyn til dyrebare stødtænder, efterlod deres kadavere for at blive spist af hyæner og gribbe.
Hvor er "elefantkirkegården"?
Interessant faktum: ingen har nogensinde fundet stødtænderne fra døde afrikanske elefanter. Denne omstændighed dannede grundlag for talrige sagn, som den geniale lokale befolkning ikke bliver træt af at komponere. De mest berygtede smuglere var allerede klar til at tro på eksistensen af mystiske elefantkirkegårde … men så gik dyrelivsforskere i gang.
Ifølge oplysninger fra naturforskere fra det 20. århundrede tjener elefantstødtænder som en kilde til mineraler for pindsvin, som med regntidens fremkomst er fuldstændig berøvet de mineraler, der er indeholdt i jorden.
Spørgsmålet om stødtænders forsvinden har længe stået åbent af den grund, at pindsvin er natdyr.
Funktioner af elfenben
Elefantstødtand har en blød plastikstruktur med et lille antal revner, men på grund af det faktum, at transport på tværs af statsgrænser, samt opbevaring af elfenbensprodukter, er forbudt, er køb af dette materiale meningsløst.
Udenfor er elefantstødtænder for det meste glatte og lette, og indeni ligner de hule kegleformede frugtkød med indre hulrum, der når næsten op tilmidten af stødtændernes længde.
Sådan skelnes en elefantstødtand fra en falsk fra et andet materiale
Specialister, der arbejder med antikviteter, bemærker, at rollen som elefantstøtænder meget ofte tildeles plastik eller keramik af ganske høj kvalitet, som ligner meget udskåret elfenben. Nogle falskmøntnere videregiver syntetiske materialer fyldt med knoglespåner som elefantstødtænder, som også er svære at skelne fra naturligt materiale.
Til fremstilling af forfalskninger anvendes i de fleste tilfælde støbe- og håndmalingsmetoder. Hvis du ser på falskmøntneres arbejde med det blotte øje, kan du finde sømlinjer og spor af indløb. Men den største forskel er den unaturlige glathed og lethed af ikke-naturlige produkter.
En anden, billigere knogle uddeles ofte til elefantstødtænder, men årsagen er ikke altid de høje omkostninger ved naturmateriale. Det er bare det, at sælgere, som faktisk er forhandlere, ikke ved, hvad de sælger.
Det er heller ikke ualmindeligt, at genstande fremstillet af en elefants stødtænd er håndlavet af knoglerne fra deres gamle forfader, mammutten. Forresten er mammutstødtænder ikke kun forbudt til transport, men også til forarbejdning.
Et interessant eksperiment blev besluttet i marts 2015 af de thailandske myndigheder, der legaliserede besiddelse af elfenben. Befolkningen blev bedt om at registrere elefant- og mammutstøtænder ulovligt holdt hjemme for at forvandle sig fra smuglere til lovlydige borgere.
Som det viste sig, souvenirs af elfenbenopbevares af næsten alle landets indbyggere. De af dem, der besluttede at registrere deres skatte, som lovet, fritog staten fra ansvar for ulovlig besiddelse af smuglervarer.
Som det viste sig, spillede genstande lavet af elfenben og mammutben i mange familier rollen som relikvier og blev opbevaret for eftertiden. Nu kan ejerne af familieværdier være rolige.
Thailandske borgere, der ikke reagerer på myndighedernes opfordring, risikerer en bøde på $200.000 eller 3 års fængsel.
Hvad er forskellen mellem mammutstøtænder og elefantstøtænder
Mammut stødtænder har ingen hulrum. De har en kontinuerlig ensartet tekstur og fryder øjet med en række forskellige farver (fra bleg cremefarvet til dyb sort) og udt alt chiaroscuro.
Tværsnittet af mammutstødtænder har en heterogen farve, der ligner en vekslen mellem mørke og lyse ringe med radiale eller cirkulære revner. Den hvide farve på stødtænden og den lille tekstur er karakteristiske tegn på materiale af lav kvalitet.
Hovedtegnet, takket være hvilket det kan fastslås, at "elefanttandtand" faktisk tilhørte en mammut, er et "net"-mønster, der åbner sig, når der saves på tværs. Nettet er dannet ved sammenvævning af tynde hjulspor og nervefibre.
