I 1992, i Maastricht, Holland, underskrev medlemmerne af den fremtidige eurozone "Traktaten om Den Europæiske Union". Sådan blev EU født. Sammensætningen af dette unikke samfund i dag anslås til 28 stater. EU blev skabt med det formål at interagere inden for økonomi og politik. Dette skridt var beregnet til at sikre en større stigning i borgernes velbefindende og en fredelig løsning af mulige konflikter.
Det hele startede med kul og stål
Aktive integrationsprocesser i Europa udviklede sig i 50'erne af forrige århundrede. I 1951 opstod et fællesskab af seks stater (Italien, Belgien, Frankrig, Luxembourg, Tyskland og Holland), som forenede de tre industrier. Før den fælles valuta var stadig langt væk. Fællesmarkedet blev bygget på det stærke grundlag af den metallurgiske industri og kulindustrien. I marts 1957 blev denne sammenslutning såvel som en anden overnational industrialliance (atomenergi) de første komponenter i EEC. Det var et økonomisk fællesskab. Der vil gå et årti – og processen vil gå langt ud over branchegrænserne. I sommeren 1985 blev Schengenfribevægelsen af borgere, kapital og varer blev fejet bort toldbarrierer inden for dette samfund. Det sidste skridt i at forene de europæiske magter var Den Europæiske Union, hvis sammensætning i begyndelsen af det 20. århundrede blev genopfyldt af naboer fra øst, en del af verden dækket af ønsket om enhed.
Og ti nye medlemmer
Stater trådte ind i EU på skift i årtier. I 2004 var sammensætningen af EU-landene som følger: Italien, Frankrig, M alta, Storbritannien, Cypern, Tyskland, Polen, Luxembourg, Spanien, Ungarn, Portugal, Østrig, Grækenland, Holland, Danmark, Belgien. I 2004 sluttede Slovenien, Slovakiet, Tjekkiet, Sverige, Finland, Litauen, Letland og Estland sig til disse stater. I 2007 tiltrådte yderligere to lande - Rumænien og Bulgarien - EU. Samfundets sammensætning blev således udvidet betydeligt på kort tid. Dette skyldtes Sovjetunionens sammenbrud. Kroatien blev medlem af eurozonen i 2013.
EU: sammensætningen er testet for styrke
I dag er en række lande (f.eks. Tyrkiet) kandidater til EU-medlemskab. På trods af, at der i nogle lande er en del modstandere af euroområdet, har ikke et eneste medlem af den forladt EU. Sammensætningen af 2013 er ikke dets endelige design. I en række østeuropæiske lande tænker de på at blive medlem af euroområdet: ikke nu, men i en fjern fremtid. For at blive medlem af EU skal man opfylde strenge krav til menneskerettigheder, demokrati og holde overliggeren for økonomiske resultater højt. Forud for EU-tiltrædelsen skal der være flere års tilknytning tilham.
Nye medlemmer kan bringe nye problemer.
Utilfredsheden hos modstanderne af Den Europæiske Union er som regel forbundet med forholdene på de finansielle markeder, "gældsslaveri". De, der er bekymrede over den mulige ødelæggelse af national identitet, giver også stemme. Den videre opbygning af Europa vil afhænge af, om den europæiske regering kan tage hensyn til hver enkelt suveræn nations interesser.
