Højt over os, i rummet, bevæger millioner af meget mærkelige og usædvanlige klippefragmenter sig mellem de store planeters kredsløb. Hvert sådant fragment, kaldet "den mindre planet", har sin egen fantastiske historie, uløseligt forbundet med solsystemets udvikling. Mange videnskabsmænd er sikre på, at disse mærkelige objekter skjuler nøglen til at optrævle hemmelighederne bag dannelsen af hele strukturen i det ydre rum omkring os. Enhver mindre planet (asteroide) er dannet som et resultat af en ekstraordinær begivenhed - solsystemets fødsel.
Faktisk er alle disse himmellegemer produkter og tavse vidner om en hel række af utroligt kraftfulde kosmiske katastrofer, der førte til dannelsen af vores klare og stabile planetsystem. Enhver mindre planet er en slags kronikør af de katastrofale begivenheder, der fandt sted i denne del af Veselnaya for omkring fire og en halv milliard år siden.
Deres unikke i forhold til nistore planeter, der kredser om Solen, er, at asteroider på grund af deres lille størrelse og betydelige afstand fra stjernen har gennemgået meget mindre evolutionære ændringer. Med andre ord, dannet af det samme materiale som resten af objekterne i vores planetsystem, har asteroider stadig gamle beviser på æraen med de store katastrofer.
Små planeter i solsystemet er de eneste himmellegemer i det, som moderne videnskab studerer på to måder - ved hjælp af astronomi og ubemandede rumfartøjer såvel som direkte i laboratorier på Jorden. I næsten alle tilfælde, når det er muligt at bestemme den nøjagtige bane af en meteorit, viser det sig, at den ankom til vores planet fra et unikt sted i den observerbare del af universet - asteroidebæltet, hvis analog endnu ikke har blevet fundet i et hvilket som helst af de åbne planetsystemer.
På nuværende tidspunkt er der ingen tvivl om, at enhver meteorit og en mindre planet er kroppe, der har nøjagtig samme oprindelse og sammensætning. I de hyppige tilfælde, hvor en asteroide bevæger sig langs en meget langstrakt elliptisk bane (som ofte er karakteristisk for dem), krydser jordens bane, har en lille planet alle muligheder for at komme ind i laboratoriet og gennemgå grundig forskning der. Hvad kan ikke siges om resten af "indbyggerne" i solsystemet. Dette er den grundlæggende betydning af mindre planeter for verdensvidenskaben.
Samme natur som meteoritter og asteroiderudvider i høj grad mulighederne for at studere sidstnævnte. Ved at kombinere information om mindre planeter, opnået ved astronomiske midler, med data fra studiet af meteoritter, er det muligt at få svar på en række kosmogoniske spørgsmål. Især for at løse et sådant kardinalproblem som asteroidringens oprindelse. Måske vil der en dag blive fundet et svar på spørgsmålet: Fandtes der en stor planet på stedet for dette usædvanlige fragmentbælte, som døde som følge af en kosmisk katastrofe og efterlod millioner af fragmenter? Eller er det bare resultatet af fragmenteringen af små kosmiske legemer i færd med at danne vores planetsystem?”
Men det er ikke den eneste betydning af de mindre planeter. Højmolekylære organiske forbindelser og såkaldte "organiserede grundstoffer" fundet i meteoritter, som af mange videnskabsmænd anses for at være rester af organismer af udenjordisk oprindelse, har rejst spørgsmål som udviklingen af biologiske organismer i det ydre rum før moderne naturvidenskab. Hvilket måske vil kaste lys over livets oprindelse og udvikling på Jorden. Det er muligt, at studiet af meteoritter og mindre planeter vil gøre det muligt at løse disse problemer, som er ekstremt vigtige for menneskeheden.
