De første skriftlige dokumenter blev fundet i Mesopotamien. Sumeriske lertavler var dækket med piktogrammer. De var prototypen på den senere babylonske kileskrift. I næsten 2000 år var tabletterne den eneste informationsbærer, indtil de gamle egyptere lærte at behandle papyrus.
Elder Scrolls-format
I oldtiden var tekstens layout afhængig af indholdet. Vandrette ruller blev brugt til at optage litterære værker. Teksten var grupperet i kolonner. Højden varierede fra 20 til 40 cm, og længden kunne nå flere meter. De smalleste ruller blev brugt til at optage vers.
Dokumenter var orienteret lodret. På gamle graveringer kan man se herolder med en rulle i højre hånd, som holder den nederste venstre kant og læser et vigtigt dekret op. Oplysningerne blev registreret i fortløbende tekst uden brug af afsnit. Det var ekstremt svært at finde det rigtige stykke.
Papyrus var meget dyrt, og dets område blev brugt irrationelt - bagsiden af rullerne forblev tom. De gamle bogudgivere kom på ideen om at skære papyrusen i stykker og forbindederes binding. Betrækket var norm alt lavet af læder. Prototyperne på moderne bøger blev kaldt kodekser. Faktisk var det en samling af flere separate dokumenter i ét omslag. På trods af den tilsyneladende bekvemmelighed har kodekserne ikke modtaget sådan distribution som rullerne. Papyrusen knækkede, da man bladrede. Bogen fik først sit moderne udseende i den tidlige middelalder, da pergamentet blev opfundet.
Ruller blev ikke kun lavet af papyrus. I Indien blev bananblade brugt, i det gamle Rusland - birkebark. De mest berømte af de gamle skriftruller er De dødes Bog og Toraen. Det er værd at tale om dem mere detaljeret.
De dødes bog
Et mesterværk af oldægyptisk skrift opbevares på museer rundt om i verden. Gamle papyrus blev fundet under udgravninger af templer i Theben - det religiøse centrum i faraoernes imperium. Ifølge historikere blev bogen skabt over flere århundreder.
Denne grundlæggende afhandling beskriver begravelsesritualer. De tidligere fragmenter indeholder kun bønner, men senere er der levende illustrationer og moralske diskurser.
Torah: hellig tekst på huden
I 2013 blev den ældste optegnelse over Mose Pentateuk opdaget i lagerrummene på universitetet i Bologna. Ved en fejltagelse af en medarbejder i lang tid blev artefakten tilskrevet det 17. århundrede. Radiocarbonanalyse har vist, at dokumentet er mindst 850 år gammelt. Et foto af en gammel rulle dukkede op på siderne i aviser rundt om i verden.
Det gamle manuskript er lavet af fåreskind. Rullængdeer 36 m. De hellige tekster er skrevet i sp alter på hebraisk. I talevendinger er der ord, der hører til den gamle babylonske periode. Nogle fragmenter har været forbudt siden det 12. århundrede.
Fra de gamle sumerere til i dag har bøgernes form undergået betydelige ændringer. Den viden, der er gemt i det enorme bibliotek i Ashurbanipal, passer i dag på ét flytbart medie. Men betydningen af skrevne monumenter kan næppe overvurderes: De giver os trods alt mulighed for at spore udviklingen af menneskelig tankegang fra den arkaiske æra til den digitale informations æra.
