Menneskelig kultur kan måske sammenlignes med et grænseløst gråt hav. I dets dybder er der utallige tankeskatte, unikke mesterværker inden for musik og maleri, arkitektur og kinematografi, resultater inden for videnskab og teknologi, store geografiske opdagelser og meget mere, der har bestemt vores åndelige udseende i dag. Menneskeheden har i sin levetid kendt til mange civilisationer, der har sat et betydeligt aftryk på deres efterkommeres skæbne eller er sunket ind i glemslen uden et spor. Hver gang fremførte sine helte, sine åndelige ledere og havde sine egne unikke karakteristika.
Den dystre middelalder er ved at blive erstattet af en interessant æra, som almindeligvis kaldes den nye tid. Og den nye tids kultur blev et afgørende øjeblik i vores forfædres historie og forudbestemte i vid udstrækning den moderne sammenstilling af begivenheder.
Problemer med periodisering
Selve begrebet "ny tid" er ret betinget og vagt. Det inkluderer trods alt ikke kun en vis tidsramme, men også et grundlæggende nyt niveau af tænkning, et nyt syn på verden, ekspansionkulturelle, intellektuelle rum. Den nye tids kultur er baseret på renæssancens humanisters idealer. Det var dem, der kom op med ideen om at opdele menneskets historie i gamle, mellemste og nye perioder. Som udgangspunkt tog de princippet om innovation på den kulturelle sfære, og ikke kun på den socioøkonomiske, som grundlag for periodisering. Denne tilgang blev forklaret ganske enkelt: efter inkvisitionens svælg, videnskabsforfølgelsen, kirkens dominans på alle områder af det offentlige og private liv, renæssancen med dens progressive synspunkter og demokratiets første spirer, idealet om en harmonisk person, en bølge af videnskabelig og teknisk tankegang, opdagelsen og udviklingen af nye lande blev opfattet af uddannede som et pust af frisk, livgivende luft. Og den nye tids kultur svarer fuldt ud til en sådan ideologi. Men ikke alle lande, der eksisterede på det tidspunkt, var på samme niveau af kulturel og økonomisk udvikling, ikke alle folkeslag var lige civiliserede. Ja, og i selve Vesteuropa, sammen med etableringen af humanisme og oplysning, blev reformationen nogle gange kastet årtier ind i fortiden af inkvisitionens brande, skueprocesserne mod hekse mv. Livegenskab blomstrede i Rusland. Notre Dame-katedralen i Frankrig, såvel som Hugos udødelige roman, blev et af de mest betydningsfulde symboler på denne tid, og afspejlede på den ene side høje præstationer, kreativ tankeflugt og menneskets ånd, og på den anden side, hans frygt for sjælens uforståelige, ukendte og slavetræk. Ikke desto mindre viste den moderne tids æra, at det er med dens begyndelse, at Europa bliver tilkun det politiske, men også verdens åndelige centrum og spreder sin intellektuelle, politiske og tekniske indflydelse til andre lande og folkeslag. Den europæiske civilisation bliver den mest udviklede og stærke på det tidspunkt.
I videnskabelige kredse er der ingen konsensus om spørgsmålet om periodisering.
- Nogle historikere foreslår at tage den engelske revolution i 1640 som begyndelsen på en æra, hvor folket og bourgeoisiet, under ledelse af Cromwell, krænkede ikke kun magten, men også monarkens liv og henrettede Kong Charles Stewart.
- Ifølge andre er den nye tids æra og kultur mere i tråd med et sådant udgangspunkt som reformationen i 1517 og Luthers aktiviteter.
- Tredje grupper af videnskabsmænd kalder datoen for opdagelsen af Amerika, osmannernes erobring af den byzantinske hovedstad Konstantinopel, den franske revolution i 1789 som dominerende.
- Vestlige historiografer kalder slutningen af den nye tidsalder og begyndelsen af moderne historie for slutningen af den første verdenskrig, og i sovjetisk videnskab blev det syttende år og den bolsjevikiske opstand betragtet.
Ny tid - ny kultur
Den New Age's storhed er fuldt ud afspejlet i dens kunstneriske kultur. Ud over den politiske omfordeling af verden, krige og revolutioner indeholdt den nye tids kunstneriske kultur nye tendenser, der kom ind i den europæiske bevidsthed med et nært kendskab til livet på det afrikanske kontinent og Indien med dets særegne filosofi, opdagelsen af Amerika og dets oprindelige folks liv, kultur, mytologi, kunst.folk, tæt kontakt med Østen og den muslimske religion.
Kunst i den nye tidsalder opfattes ikke som underholdning, hvile fra retfærdigt arbejde (ment alt og fysisk), men som den vigtigste form for kreativ aktivitet. En intens søgen på dette område førte til skabelsen i verdenskunsten af sådanne stilarter og tendenser som storslået barok med dens ydre opsigt og stilisering af antikken, streng klassicisme med dens iboende glorificering af fornuft og forsigtighed, sentimentalisme, glorificering af hjertets overlegenhed, følelser over rationalisme, realisme med tæt opmærksomhed på den menneskelige sjæl, dens søgen og kast, falder og stiger, og endelig de såkaldte dekadente strømninger.
Den selve æraens natur, dynamisk og dramatisk, gav anledning til denne mangfoldighed af stilarter og tendenser, som ikke blot afløste hinanden, men eksisterede side om side og endda kæmpede både inden for én mesters arbejde og inden for hele kunstskoler. Det vigtigste er, at i centrum af alt var en mand, en personlighed. Gennem den, som gennem et prisme, blev tiden studeret og reflekteret i arkitektur, skulptur, maleri osv. Og alle tidens kulturelle og kunstneriske tendenser afspejlede menneskers kamp for social retfærdighed og spiritualitet, deres værdige eksistens i et frit samfund.
