Oprindelige folk i Amerika anses for at være små indianerstammer. Dette navn skyldes ikke kun det faktum, at de var de første til at bebo og mestre dette område, men også det faktum, at de amerikanske indianere var i stand til at bevare deres ældgamle traditioner og videregive dem fra generation til generation. Og dette er ikke kun et udtryk for respekt for ens fortid, det er en ægte åndelig forbindelse med forfædres ånder og tidens store arv.
Den officielle dato for opdagelsen af det amerikanske kontinent er den 12. oktober 1492. Men kun et århundrede senere var de engelske erobrere i stand til at underlægge de lokale lande deres magt, i næsten et århundrede måtte de bestride deres rettigheder med de spanske tropper. Begyndelsen på aktiv udvikling af territoriet og hurtig kolonisering anses for at være 1620, da det berømte skib kaldet majblomsten landede på kysterne. Den næste historiske milepæl er den nye stats kamp for uafhængighed.
Igennem alle disse stadier forblev erobrernes holdning til indianerne nogenlunde den samme. Spaniernes grusomhed er stadig legendarisk,de siger, at mange af dem foretrak at fodre de døde kroppe af lokale beboere til deres hunde, og det er et almindeligt anerkendt faktum, at han i en spansk herres liv dræbte mindst hundrede indianere. Den berømte Columbus indførte en virkelig titanisk guldskat, som var uden for magten til at opfylde, hungersnød og sygdom kom til lokale bosættelser.
De amerikanske indianere led også af briterne. De er hensynsløse, behandles med dem, brænder hele landsbyer, ofte med levende mennesker, forbinder dem med kampen for uafhængighed, loddes nådesløst og udvekslede dem i kampe.
I slutningen af det 16. århundrede fik kampen med lokalbefolkningen sit største omfang. Folk blev tvangsdøbt til en fremmed tro, flyttet til uudviklede områder på reservater, og dyr, der var sædvanlige at jage, blev udryddet.
En sådan grusomhed bemærkes kun af erobrerne. De amerikanske indianere behandlede de første bosættere med hele deres sjæls bredde. Ikke underligt, at deres gæstfrihed dannede grundlaget for en af de mest elskede helligdage i USA, nemlig Thanksgiving Day.
På territoriet af to kontinenter boede mere end én stamme af amerikanske indianere. I alt var der mere end to tusinde mennesker, der t alte mere end fem hundrede forskellige sprog.
Arten af deres aktiviteter var forskellig afhængig af bopælens geografi. Hovederhvervene var jagt, fiskeri og indsamling. Primitiv kunst udviklede sig også. En række folkeslag var kendt for lermodellering, andreengageret i vævning og træbearbejdning.
Inderne i Sydamerika er på mange måder forskellige fra deres nordlige modparter.
De mest berømte er stammerne fra inkaerne, mayaerne og aztekerne. Inkaerne boede i det nuværende Peru, Chile og Ecuador. Deres kultur var baseret på tilbedelse af solen. Maya-indianerne er verdensberømte for den legendariske kalender, der forudsagde verdens undergang. Astrologiske kulter og tilbedelse af himmellegemer spillede også en stor rolle i deres kultur. Aztekerne tilbad forskellige planeter, især Venus-kulten blev udviklet.
Amerikanske indianere i dag er stadig et særpræget folk. Lovene i USA gælder ikke for reservationen. De observerer traditioner og tilbeder de jordiske elementer. De tror oprigtigt, at landet ikke tilhører mennesker, men mennesker tilhører jorden. Desværre er ikke alt så rosenrødt, som det kan se ud, de fleste indere har ikke et fast job, uddannelse og komfortabel bolig. De vigtigste indtægtskilder er gambling tilladt på reservationerne og statstilskud.
