Bidraget fra de bedste videnskabsmænd forbliver relevant selv flere århundreder efter deres død. Dette gælder ikke kun fremragende fysikere eller matematikere, velkendte økonomer fortjener også varig berømmelse. Her er nogle af de mest talentfulde videnskabsmænd og deres præstationer.
Adam Smith
Måske kender selv dem, der er langt fra økonomiske anliggender, dette navn. Den berømte økonom Adam Smith blev født i 1723 i Skotland. Han blev grundlæggeren af klassisk politisk økonomi, og hans hovedværker er Theory of Moral Sentiments og An Inquiry into the Nature and Causes of the We alth of Nations. Adam begyndte sin rejse på en enkel lokal skole, fra barndommen elskede han at læse og viste sig aktivt i klasseværelset. Som 14-årig tog den unge mand for at studere filosofi i Glasgow, og i 1746 dimitterede han allerede fra Oxford College, hvorefter han begyndte at forelæse om litteratur, jura og økonomi. I 1751 blev Smith professor i logik, materialerne til hans forelæsninger blev grundlaget for en fremtidig bog om følelser. Mange kendte økonomer på den tid underviste, men snart sagde Adam Smith sit job op for at rejse til udlandet somledsager med søn af hertugen af Buccleuch. Under rejsen skrev han sit hovedværk, "An Inquiry into the Nature and Causes of the We alth of Nations", som bragte ham verdensomspændende berømmelse.
Henry Adams
Denne videnskabsmand blev født i 1851 i den amerikanske by Davenport. Henry blev interesseret i finans i sin ungdom, mens han studerede på universitetet, og begyndte senere at undervise i økonomi. Derudover tjente han i den kommission, der fører tilsyn med mellemstatslig handel. Som mange andre berømte økonomer har Adams for alvor ændret verdens tilgang til finansiering. Han studerede forholdet mellem den offentlige og den private sektor, hvilket gjorde det muligt for staten at ændre principperne for økonomisk regulering. Hans teorier faldt ikke sammen med Adam Smiths synspunkter. Henry Adams mente, at samfundet og staten skulle bestemme den økonomiske politik i fællesskab. Henry påvirkede blandt andet også udviklingen af jernbaner i Amerika, og fungerede ofte som ekspert på dette område.
Karl Marx
Denne indfødte i Preussen bestemte historiens gang, hans overvejelser inspirerede ikke kun berømte økonomer i Rusland og andre lande, men også politiske ledere, såsom Lenin. Karl Marx blev født i 1818 i Trier, hvor han fik en gymnasiumuddannelse, derefter studerede han i Bonn og Berlin. Efter universitetet blev han interesseret i revolutionære ideer. Marx arbejdede for en avis i flere år og vendte sig derefter mod politisk økonomi. Efter at have flyttet til Paris mødte han Engels, det påvirkede ham meget. I 1864 grundlagde han en internationalarbejderforening og udgav snart "Capital", det vigtigste af hans værker. De mest berømte økonomer - Smith, Ricardo blev en inspiration for Marx, som ud fra deres teorier udforskede forholdet mellem værdi og arbejde, penge og varer. Ifølge hans overbevisning er landet styret af den politisk dominerende klasse. Sådanne synspunkter blev grundlaget for den marxistiske bevægelse.
John Kenneth Galbraith
Mange berømte økonomer har i høj grad påvirket historiens gang, men kun denne amerikanske videnskabsmand var underviser af den amerikanske præsident John F. Kennedy. Galbraith blev født ind i en simpel familie med fire børn, gik i skole og en landbrugsskole og blev i 1931 en bachelor i landbrugsøkonomi. I 1934 begyndte han at undervise på Harvard. Hans synspunkter var påvirket af en anden berømt økonoms arbejde - Keynes. Derudover arbejdede Galbraith for regeringen og regulerede priser og lønninger. Fra 1943 arbejdede han for magasinet Fortune, og i 1949 vendte han tilbage til Harvard. Under Anden Verdenskrig var han på et hold af økonomer, der holdt inflationen under kontrol – virkningerne af den seneste store depression var stadig ekstremt betydelige for USA. Da Kennedy blev præsident i 1960, blev Galbraith udnævnt til ambassadør i Indien. Gennem årene af sit liv skrev han mange bøger, blandt de mest berømte er sådanne værker som "Rigdommessamfund", "Den nye industrielle stat" og "Økonomi og sociale formål". Indtil sine sidste dage fortsatte Galbraithat arbejde aktivt, udgive videnskabelige artikler, forblive en indflydelsesrig specialist og regeringsrådgiver, samt opretholde undervisningsaktiviteter, og i 2006 døde han af naturlige årsager.
