Albinisme i naturen er sjælden, men ikke usædvanlig. Så ifølge statistikker fødes babyer, der er delvist eller fuldstændigt berøvet for pigment, hos pattedyr med en frekvens på 1 til 10.000. Hos hvaler, såsom spækhuggere, er dette tal endnu højere: 1 til 1.000! Er der en albino-gorilla? Dette spørgsmål kunne være blevet besvaret bekræftende for 15 år siden. Nu kan vi desværre kun konstatere, at der i naturen findes sådanne dyr, omend yderst sjældne.
Den eneste albino-gorilla (han) kendt af videnskaben boede i mange år i Barcelona Zoo i Spanien. I alt levede hun i omkring 40 år (efter menneskelige standarder - omkring 80), hvoraf omkring 38 var i fangenskab. Denne hangorilla var meget ung, da den blev erhvervet af zoologisk have.
Gorilla Story
En baby med hvidt hår blev fanget af en lokal jæger i Afrika, på Spansk Guineas territorium (senere - Ækvatorialguinea), i 1966. I starten fik han et meget simpelt navn: Nfumu Ngui (Nfumu Ngui), som er oversat fra det lokale Fang-sprog som "hvid gorilla".
Albino-gorilla blev købtzoo i den spanske by Barcelona for et rekordstort beløb på 15.000 pesetas. Ifølge nogle rapporter er dette det dyreste dyr i verden, der nogensinde er købt til en zoologisk have. Hans alder blev bestemt til at være omkring to år gammel. Primaten fik et nyt navn: Snowball (spansk: Copito de Nieve).
Fra de første dage af hans optræden i zoologisk have er albino blevet en universel favorit, nærmest en stjerne. Nyheden om det usædvanlige dyr spredte sig hurtigt over hele verden, og selv fra andre lande kom for at se på det. Antallet af journalister, der ville lave en foto- eller filmreportage om ham, gik gennem taget. Der blev udstedt postkort og guider til Barcelona med billedet af Snowball. Det blev betragtet som det uofficielle symbol på byens zoologiske have.
Description
Det unikke dyr vejede omkring 80 kg, dets højde var 163 centimeter. Han havde lyserød hud, og abens øjne var ikke røde, men blå. Således var pigment delvist til stede i dem. Samtidig havde dyret visuelle defekter, der er karakteristiske for albino.
Den menneskelige "familie"
Umiddelbart efter Snowball blev placeret i zoologisk have, fandt han en ny "familie" i skikkelse af Roman Luer, en dyrlæge, og hans kone. De tog sig af dyret i mange år, tilbragte meget tid sammen med ham og greb, ifølge Maria Luera, nogle gange sig selv i at tro, at foran dem stod et almindeligt menneskebarn, moderat lydigt, moderat legende. Sammen spiste de almindelig menneskemad, legede gemmeleg. Under kommunikationen viste Snowball de samme følelser som et lille barn. Han kunne endda lide de sædvanlige menneskelige delikatesser, inklusive Coca-Cola.
Forsøg på at producere albino-afkom
Albino-gorilla Snowball havde i alt enogtyve unger med tre forskellige veninder og et stort antal børnebørn. Men ingen af de talrige afkom arvede deres fars farvetræk. Desuden: I 80'erne af forrige århundrede forsøgte forskere, der arbejdede i London Zoo, at få albino-unger fra andre hunner. Til dette formål indsamlede de Snowballs sperm. Dette eksperiment endte dog også i fiasko: alle afkom havde den sædvanlige farve som uld og hud.
Ifølge videnskabsmænd var Snowballs usædvanlige farve resultatet af tæt beslægtet krydsning, kaldet indavl. Gennemført efterfølgende, ti år efter dyrets død, bekræftede genomsekventering denne hypotese. Ved hjælp af computerprogrammer blev der også foretaget beregninger, takket være hvilke det blev fastslået, at der blev udført indavl i et par onkel (tante) - niece (nevø).
Sygdom og død
Gorillaer er sociale dyr, og Snowball var ingen undtagelse. Det meste af sit liv var han sund, aktiv og ret omgængelig. Men i 2001 annoncerede zoo-ledelsen den triste nyhed: publikums og personales favorit er uhelbredeligt syg og vil sandsynligvis ikke leve mere end et par måneder. Årsagen til udviklingen af sygdommen blev kaldt insolation, hvorfra albino-gorillaendefinition, var der ingen beskyttelse. Dyrepassere forsøgte i første omgang at reducere de skadelige virkninger af sollys ved at bygge skure og shelter, fordi ikke kun huden, men også øjnene på sådanne dyr er meget følsomme. Dette hjalp dog desværre ikke.
Den eneste mandlige albino-gorilla kendt af videnskaben, hvis foto er præsenteret i artiklen, døde i 2003. Dyret led af en sjælden form for hudkræft, og efter megen overvejelse og diskussion af situationen blev det aflivet for at lindre sin lidelse, selvom hans liv, som nævnt, ved hjælp af moderne medicin kunne forlænges noget.
Interessante fakta
Mindet om en albino-gorilla er fastgjort på stjernehimlen. Asteroide 95962, opkaldt Kopito, blev opkaldt efter ham.
Der blev lavet flere dokumentarfilm om ham gennem Snowballs liv, og hans historie blev efterfølgende udspillet i en spillefilm for børn, hvor albino-gorillaen er hovedpersonen.
Dette er det første maleri på catalansk for børn. Den hed "Snefnug" og blev filmet i 2011. Filmen bruger elementer af animation.
