Det ville være svært at forestille sig fiktion (både klassisk og moderne) uden metaforer. Det er metaforer, der kan tilskrives de centrale troper, der er brugt i kompositionen. Sådanne retoriske konstruktioner gør det muligt at gøre enhver fortælling realistisk, at formidle en vis følelsesmæssig rækkevidde til læseren.
Flere psykologiske undersøgelser har bekræftet, at det er metaforiske billeder, der er stærkest indprentet i en persons hukommelse. Det er ved hjælp af sådan en associativ serie, at læseren i sine tanker kan genskabe et billede af det, han har læst.
Den rigtige "bal-dronning" er en udvidet metafor. Det gør det muligt på én gang at formidle et helt sæt billeder, og gennem dem - en bestemt tanke eller idé. En udvidet metafor udføres konsekvent gennem et stort fragment af tekst. Ofte bruger forfattere denne teknik til ordspil, for eksempel ved at bruge den metaforiske betydning af et ord eller udtryk ved siden af en direkte for at få en tegneserieeffekt.
I modsætning til andre troper, der gør litterær tale mere udtryksfuld, kan en metafor eksistere som et separat fænomen, når den bliver forfatterens æstetiske mål i sig selv. I dette øjeblik mister essensen af udsagnet sin afgørende betydning, den uventede betydning kommer i forgrunden, den nye betydning, den får ved brug af et metaforisk billede.
Selve betydningen af ordet "metafor" er forankret i det antikke Grækenland. Dette ord er oversat som "figurativ betydning", som fuldt ud forklarer selve essensen af stien. Forresten var oldtidens litteratur rigere på epitetter end på metaforer. Ikke desto mindre bruges disse teknikker meget aktivt i Pindars, Aeschylus, Homers og mange andre fremtrædende skikkelser i datidens litteraturverden. Det er bemærkelsesværdigt, at nogle værker (især taler vi om de gamle grækeres mytologi) sikkert kan kaldes personificeringen af, hvordan en detaljeret metafor kan se ud. Når alt kommer til alt, bar absolut ethvert billede, uanset om det drejede sig om nogen af guddommerne eller deres handlinger, en bestemt undertekst, en analogi med blot dødeliges liv.
Ingen anden teknik kan så levende formidle det billede, der præsenteres for forfatterens øjne eller fantasi, til læseren som en udvidet metafor. Eksempler på dets brug kan findes både i klassisk oldtidslitteratur og i senere. Denne teknik blev ikke tabt af syne af vores landsmænd. For eksempel udvidetmetaforen er blevet et af de vigtigste karakteristiske træk ved Sergei Yesenins arbejde ("Dagen vil gå ud, blinke ved den femte gyldne …", "Ved hvatle-hegnet klædte den overgroede brændenælde ud med lys mor-til -perle …”, osv.). Den berygtede Oscar Wilde var en sand mester i metaforer.
Sandte mestre af ordet kombinerer ofte detaljerede og individuelle forfatteres metaforer i deres kreationer. Det er det, der kan give ethvert værk, poetisk eller prosa, en unik smag og atmosfære.
