På grund af det fotogene udseende fremkalder isbjørnen ømhed hos folk, der kun kender ham fra tv-programmer om dyr eller fra den geniale tegnefilm "Umka". Dette rovdyr er dog slet ikke harmløst, og med hensyn til vildskab går det head to head med sin nordamerikanske modstykke grizzly.
Vægten af en isbjørn (han) når op på syv hundrede og halvtreds kilogram og endnu mere. Ifølge nogle rapporter er der bjørne, der vejer et ton. Det er det største landrovdyr i verden. Hunnen er halvanden til to gange mindre. Dyrets vækst når næsten tre og en halv meter. På grund af klimaets sværhedsgrad og enorme vægt er denne konge af de arktiske ørkener konstant tvunget til at spise noget. Der er tilfælde, hvor en sulten bjørn spiste mad, der vejede op til 10 procent af sin egen vægt på én gang og på rekordtid - på kun en halv time!
Isbjørnen foretrækker at spise sæler, det er hans yndlingsmad. Men i mangel af disse kan det meget vel omfatte harer, rensdyr, lemminger, krabber og endda en person i dens kost, hvis den er så skødesløs, at den er inden forrækkevidde af et udsultet dyr.
Men isbjørnen foretrækker stadig ikke at blive involveret i en person og angriber kun, hvis han er truet af sult. Erfarne polarforskere siger, at det er nemt at slippe af med en bjørns kulinariske påstande. For at gøre dette behøver du bare ikke at opføre dig som mad. Det vil sige, lad være med at løbe hovedkulds væk, når en hvid kæmpe dukker op. Der kendes nyhedsfilm, hvor en skrøbelig polarforsker vifter med en skinne revet fra en pakkeboks, sender en snegigant på flugt, mere end dobbelt så stor.
Isbjørnen har et fænomen alt instinkt. For eksempel er han i stand til at "lugte" en sæl så langt som toogtredive kilometer væk. Bjørnen er i toppen af fødekæden. Det betyder, at han praktisk t alt ikke har nogen naturlige fjender. Og fjenden "unaturlige" (det vil sige mennesket) har nu mere travlt med at bevare bjørnebestanden og kun lejlighedsvis fange individuelle individer til zoologiske haver.
Nu i verden er der ifølge forskellige skøn fra tyve til fyrre tusinde individer. Det meste af isbjørnebestanden lever i det nordlige Canada og Grønland. Under naturlige forhold lever isbjørne op til toogtyve år.
Hvilestedet for de fleste bjørne er omkring store polynyer, hvor jagt efter havdyr og fisk er mulig. Men man ved, at de kan foretage lange rejser på drivis. I oktober forbereder hunbjørne huler, hvor de skal tilbringe vinteren og amme deres unger. Interessant nok kan isbjørne lide deres brunebrødre går i dvale. Sandt nok, ikke altid og ikke alle. Obligatorisk
gravide bjørne falder i søvn, deres dvale varer op til to en halv måned. Før det fodrer de op til to hundrede kilo fedt, som de har brug for til den normale udvikling af ungen. Fritbærende hunner og hanner går i dvale i kortere perioder og ikke hver vinter.
Indtil 2012 mente man, at isbjørnen som art skilte sig ud for omkring hundrede og halvtreds tusinde år siden. Denne version blev understøttet af genetiske undersøgelser udført af en gruppe videnskabsmænd et år tidligere. Men yderligere udvidede undersøgelser gjorde det muligt at klarlægge artens alder. Det viste sig, at de første hvide bjørne adskilte sig fra deres brune forfædre for omkring seks hundrede tusinde år siden. Således lykkedes det isbjørnen at overleve adskillige istider ganske sikkert.
