Som mange uddannede mennesker ved, er samarbejde en fælles aktivitet mellem mennesker eller juridiske enheder, som et resultat af hvilket hver af dem opnår en fordel (eller forventer at modtage). Som regel manifesteres det tydeligst i forretningsområdet. Der er samarbejdet resultatet af visse aftaler mellem partnere. Og før det kunne de endda være konkurrenter. Hvorfor bruge økonomiske ressourcer og arbejdskraft på kampen, når det for samme økonomiske resultat er nok at blive enige, definere grænserne for indflydelse og arbejde roligt?
Nogle gange er samarbejde en kombination af virksomheder i en koalition for at løse et almindeligt problem. For eksempel at tvinge en anden virksomhed ud af markedet og dele det resterende segment i to, og ikke nøjes med dets tredje. Forretningssamarbejde er meget ofte en proces, hvor en markedsenhed supplerer en anden, hjælper ham med noget. Det kan især være et partnerskab mellem medierne og en stor industrivirksomhed. I dette tilfælde giver forretningssamarbejde den første partner mulighed for at bruge kraftfulde ressourcer til at forberede interessante materialer til dereslæsere eller seere, og derfor øge oplag, popularitet og indkomst. For det andet er det en mulighed for at forbedre og bevare et positivt image, for at påvirke den offentlige mening. Eller det kunne være et tæt gensidigt fordelagtigt forhold mellem en stor virksomhed og en bank.
Det samme forhold kan observeres, når samarbejde er genstand for en aftale mellem store detailhandlere eller forbrugsvaremærker med detailforretninger. For nogle er dette udvidelsen af salgsmarkedet og den globale styrkelse af positioner, for andre - besparelser på promovering af varer
Partnerskaber kan være formaliserede og uformelle. Nogle grundlag for relationer kan fastlægges i dokumenter, der har retskraft, mens andre - kun i form af personlige aftaler mellem to ledere. Hvis der planlægges en handling for at fordrive konkurrenter, erobre markedsandele, annonceres et sådant samarbejde som regel ikke. Og endnu mere - de skjuler det for ikke at have problemer med antimonopolafdelingerne. Offentliggørelse kræver samarbejde baseret på gensidige fordele, som måske ikke altid er væsentlige.
Det kræver meget på forhånd at nå frem til aftaler, der gavner de involverede personer eller enheder. Det kan omfatte forretningskorrespondance, når en fremtidig partner sender et forslag om samarbejde til en anden, formelle og uformelle forhandlinger, hensigtsaftaler,fælles aktier. Derudover skal partnerskaber vedligeholdes og udvikles. I dette tilfælde, ud over rene forretningsforbindelser inden for rammerne af kontraktlige relationer, bør man ikke glemme lykønskninger fra ledere på deres fødselsdage, professionelle og nationale helligdage, invitationer til officielle virksomhedsbegivenheder osv.
