I østen var krigselefanter i lang tid en af de militære grene. Desuden var sådanne tropper meget traditionelle og gik først i glemmebogen med fremkomsten af den nye tid.
Historien om krigselefanter
For første gang blev krigselefanter tæmmet til militær brug i Indien. Og dette skete for meget lang tid siden, formentlig i det første årtusinde f. Kr. Fønikerne tæmmede med hinduernes hjælp de dyr, der lever i det nordlige Afrika. Det skal bemærkes, at elefanterne fra de gamle hære tilhørte den nu uddøde nordafrikanske art. De var meget mindre end de berømte indiske dyr. Generelt er det svært at forestille sig, at et tredobbelt tårn blev placeret på ryggen af en elefant. Elefanter blev brugt i de dage til både arbejde og kampformål. De største personer blev udvalgt til militære operationer.
Hvem var elefanterne op imod?
I det gamle Indien blev elefanter sluppet løs mod kavaleriet, fordi heste er meget bange for store dyr. Elefanter blev stillet op på én linje med et interval på tredive meter fra hinanden. Bag dem kom infanteriet. Hele systemet lignede udadtil en mur med tårne. Jeg må sige, at dyrene ikke var beskyttet af nogen anordninger. Men de var rigt dekoreret med alskens metalsmykker og røde tæpper.
Krigselefanter var imidlertid meget farlige modstandere. Under de rette omstændigheder kunne de påføre fjenden betydelig skade. Men hvis fjenden selv viste sig at være snedig og klog, så kunne han forvirre dyrene, og så begyndte forvirring og kaos. I sådan en situation kunne elefanterne trampe på hinanden. Derfor blev kunsten at køre og styre dette dyr meget værdsat. Indiske prinser blev bestemt undervist i det grundlæggende.
War Elephants of India
Elefanten var en hel kampenhed af ham selv og tre andre mennesker. Et af medlemmerne af sådan en besætning var en chauffør (faktisk en chauffør), den anden var en skytte, og den tredje var en bueskytte eller dartkaster. Føreren var på nakken af dyret. Men pilene på bagsiden gemte sig i ly af lysskjolde. Chaufføren skulle sikre, at fjender ikke nærmede sig dyret fra flankerne. Skytten kæmpede en kastekamp.
Hovedvåbenet var dog stadig en elefant. Han skræmte selv fjender. Derudover var dyr i stand til at trampe mennesker ned og dræbe med kraftfulde stødtænder og sjæl med deres kufferter.
Dyrevåben
Den vigtigste slående faktor i elefantangrebet var frygten for, at dyr indhentede mennesker med deres udseende. Deres store styrke spillede en væsentlig rolle. Nogle gange var indiske krigselefanter bevæbnet med sværd. Det var dog en meget dårlig idé at lade dem holde våben med blade med deres kufferter. Da stammen ikke er en hånd, kunne dyrene ikke klare sværd. Men elefanterne brugte andre våbendygtigt nok. De sætter jernskarpe spidser på korte stødtænder og forlænger dem derved. Det var de våben, dyrene brugte med stor behændighed.
For hellenerne, sammen med elefanter og deres ledere, var der også metoder til taktisk konstruktion af dyr i kamp, såvel som en mode til deres storslåede dekoration. Til al denne ammunition tilføjede makedonerne og hellenerne et tårn, dækket med skjolde, for en besætning bevæbnet med buer og spyd. Efter at de hellenistiske stater forsvandt under parthernes og romernes slag, mødtes europæerne næsten aldrig på slagmarkerne med krigselefanter.
Brugen af krigselefanter i middelalderen
I middelalderen blev krigselefanter brugt næsten i hele Asien - fra Kina til Iran, fra Indien til Arabien. Men taktikken for deres ansøgning ændrede sig gradvist. I æraen af den tidlige middelalder gik indiske og persiske krigselefanter til fjenden i hele formationer, og senere, allerede i det andet årtusinde e. Kr., spillede dyrene snarere rollen som mobile fæstninger.
Der er ingen blodige scener af massive elefantangreb i de overlevende beskrivelser af kampene på den tid med deltagelse af elefanter. Som regel blev elefanterne bygget i en defensiv linje og frigav kun det mest kritiske øjeblik for et kort angreb. Krigselefanter udførte i stigende grad transportfunktioner, med store kasteapparater eller skytter. Lignende scener er afbildet meget detaljeret på reliefferne fra det tolvte århundrede. Elefanter havde også en meget hæderlig funktion.
Brugen af elefanter som transport for adeligekrigsherrer
Alle krigsherrer (burmesiske, indiske, vietnamesiske, thailandske, kinesiske) sad som regel på dyr. Men den mongolske Khan, der havde erobret Korea i det trettende århundrede, sad i et tårn, som var placeret på to elefanter på én gang.
Selvfølgelig var elefanten meget bekvem for kommandanten, for fra en højde kunne han overskue marken langt nok, og han kunne selv ses langt væk. I tilfælde af fejl i kamp, kunne et stærkt dyr godt bære sin passager ud af lossepladsen af mennesker og heste.
I løbet af denne periode ændrede elefanternes udstyr sig overhovedet ikke, det var snarere en pynt snarere end kampbeskyttelse. Og først i det sekstende - attende århundrede begyndte indiske håndværkere at lave skaller til dyr, bestående af stålplader forbundet med ringe.
I Sydøstasien blev der opfundet en særlig platform til besætningen, og derfor kunne soldaterne ikke kun sidde på ryggen af et dyr, men også stå. Muslimske krigere fra Iran og Centralasien byggede også lignende platforme og supplerede dem med tårne med skjolde og endda en baldakin.
Ulemper ved krigselefanter
Jeg må sige, som et kampdyr havde elefanten en meget alvorlig fejl. De var svære at styre. I modsætning til heste ønskede de ikke blindt at følge deres overordnede. Elefanten er et ret intelligent dyr. Han vil ikke hoppe i afgrunden, som for eksempel en hest efter sin leder. Dette smarte dyr vil tænke sig om to gange, før det gør noget.
Elefanten adlød mahouten ikke frafrygt, men snarere af venskab. Disse dyr har intet begreb om totalitarisme. Derudover blev hver elefant ikke kun guidet af mahouten, men også af sin egen leder. Derfor kæmpede dyrene helt bevidst, de skelnede, hvor de var, og hvor de var fremmede. Men på samme tid ønskede disse smarte dyr ikke at tage unødvendige risici.
De kunne uden besvær komme igennem infanteriet, men de gjorde det ikke, medmindre det var absolut nødvendigt. Det var meget svært at sætte elefanterne på infanteriet, hvis folk ikke skilte sig foran dem, så stoppede dyrene simpelthen og forsøgte på en eller anden måde at rydde deres vej. Det viser sig, at kampdyr snarere havde en skræmmende effekt, snarere end at forårsage reel skade. Der var ingen måde at træne elefanter til at skyde eller bevæbnede mænd på.
Det menes, at indiske krigselefanter, hvis historie er ret interessant og usædvanlig, kun angreb ud fra et ønske om at gøre noget meget behageligt for mahoutten, men de havde aldrig en kæmpe lidenskab. Og alligevel betød dette ønske ikke at tage unødvendige risici, bringe dig selv eller din rytter i fare. Elefanter anså for den bedste beskyttelse for at kunne fjerne deres mahout fra fare så hurtigt som muligt.
Der er beviser på, at før kampen fik dyrene vin eller øl, peber eller sukker for mod. Selvom det på den anden side næppe var muligt at påvirke et i forvejen dårligt kontrolleret dyr på denne måde. Mest sandsynligt er elefanternes kampfortjenester meget overdrevet, men selve det faktum at bruge dyr til usædvanlige formål er interessant. Lignende opfindsomheden person kan ikke andet end at beundre.
Hvordan håndterede du krigselefanter?
Så længe krigselefanter er blevet brugt som en militær styrke, har der været så meget tid på at søge efter metoder til at imødegå dem. I middelalderen opdrættede alle de samme hinduer, der boede i Marwar-regionen, en speciel hesterace. Sådan et dyr blev brugt mod krigselefanter. Der var sådan et kamptrick, når falske kufferter blev sat på en krigshest. Elefanterne forvekslede dem med små elefanter og ønskede ikke at angribe. I mellemtiden stod trænede heste med deres forhove på panden af et stort dyr, og rytteren dræbte kusken med et spyd.
Assyrerne var slet ikke bange for at kæmpe mod dyr, de udviklede deres egen teknik til at neutralisere dem. En særlig race af kamphunde blev opdrættet, som kom ind på slagmarken i rustning. Et sådant dyr kunne neutralisere en rytter på en hest, og tre hunde kunne neutralisere en elefant.
Grækerne lærte generelt meget hurtigt at neutralisere magtfulde dyr ved at skære deres stammer og sener over på deres ben. Således deaktiverede de dem fuldstændigt. Faktum er, at det ene sårede ben på dyret får det til at ligge helt på maven. Og i denne tilstand kan enhver gøre ham færdig. For at undgå sådanne skader i Thailand bevogtede specielle krigere dyrets ben. Rollen som sådan en kæmper blev taget af dem, der ikke var ædle nok til at kæmpe på en hest, men smarte nok til at beskytte et dyr.
Hannibals krigselefanter
For mere end to tusinde år siden, den berømte kommandant (karthager) Hannibalkrydsede Alperne med sin hær og invaderede Italien. Et interessant faktum er, at elefanter var en del af hans styrker. Sandt nok skændes forskere stadig om, hvorvidt dyrene var i det virkelige liv, eller om det bare er en smuk legende. Et af spørgsmålene er, hvor disse dyr kunne være kommet fra blandt karthagerne. Formentlig kan disse nu være uddøde elefanter fra Nordafrika.
I historikernes optegnelser er der bevaret oplysninger om, hvordan Hannibals tropper transporterede elefanter over floden. For at gøre dette byggede de specielle tømmerflåder, der stift sikrede dem på begge sider af kysten. Jord blev hældt over dem for at efterligne en sti, og dyr blev drevet dertil. Nogle dyr blev dog stadig bange og faldt i vandet, men slap ud takket være deres lange stammer.
Generelt var overgangen svær for dyrene, fordi det var svært for dem at gå, og i bjergene var der ingen nødvendig mad. Ifølge nogle rapporter overlevede kun ét dyr. Dette er dog ubekræftede data.
Afslutningen på elefanternes kampkarriere
Krigselefanter havde det meget svært på tidspunktet for skydevåbens fremkomst. Siden da er de blevet store levende mål. Efterhånden begyndte de at blive brugt mere som en trækkraft.
Endelig holdt op med at bruge dem til militære formål siden Anden Verdenskrig. Luftangreb forvandlede dyr til bunker af blodigt kød. Måske den sidste i 1942 brugte elefanter i Burma isammensætningen af de britiske tropper. Siden da er dyrene gået på pension.
I stedet for efterord
Disse heroiske dyr er med i det berømte Throne Rush-spil. Krigselefanten er udødeliggjort som en hærenhed. Sådan en idé kom til skaberne af spillet, som det viser sig, af en grund, da dyrene har en virkelig seriøs militær fortid bag sig.
